在以实战操练过新兵之后，温雅的原定计划是突袭西北部的科其国，然而京城传来的电报却让她再度改变了战略规划。电报传输了京辖各郡的气象观测结果，可以推得北部边境之外的荒原在遭受雪灾，而此时已是晚春。

在例会上，勤务官出身的张文筠大将也提及了北部突发雪灾的消息，并提议：“这正是歼灭北疆那尔尼蛮族的好时机。”

而执掌前锋队的王茕大将则表示反对：“雪灾是天助我朝，但进攻不应在此时。那尔尼在春季遭灾，夏季必会向西掠夺科其国，不如等双方鹬蚌相争，我等坐收渔翁之利。”

“王将军所言有理。”张文筠虽然表达了认同，却又说，“但以逸待劳可是一步险棋啊，今年的雪灾若是重到封了索尔赫山阻碍了向西的道路，那尔尼便会南下威胁我朝北部。若是等那尔尼人渡过雪灾集结部队再反应，我方就丧失了先机。”

“按兵不动，并不会比主动出击更险。”王茕也据理力争，“目前的前锋部士兵多出身中原和沙漠，缺乏雪原行军的经验。若是在雪灾中对那尔尼未能一击取胜，撤退中便会消耗过多补给，此时若被科其国从西方夹击，则会陷入十分不利之势。”

两方观点各有道理，不过温雅在例会之前就已经做了决定：“可以了。”

统帅发话，群将不得不停下来，温雅才继续说：“借着这场雪灾，进攻那尔尼人是必要的——”

“可若科其国也趁火打劫——”王茕还想插话，被温雅的轻咳打断。

“防范科其国，当然也是必要的。”温雅解释道，“不过我朝与科其国已有三十年并无战事，而如今既然要先铲除那尔尼，不如先与科其国交好。”

此话一出，营帐里群将窃窃私语，张文筠迟疑道：“统帅，科其国既然归顺于阿苏朵教廷，那教廷怕是不会容忍他们与我朝私下勾连。”

谁知温雅却说：“我是要支持科其国脱离阿苏朵教廷的掌控，才能彻底解决西北方的隐患。作为回报，监国军会帮科其国消除那尔尼人的威胁——当然，此事本就在我方计划之内。”

群将面面相觑，温雅的参谋官刘熠先表达了质疑：“统帅，这科其国未必想脱离阿苏朵教廷——虽说教廷贪腐严重，可这毕竟是宗教大事，民众信仰难以轻易变更，科其国内的贵族怕是也不会支持。”

其余人也都与刘熠意见相仿，倒是有一位名叫蒂卡的副将首先理解的统帅的意图。她并非中原人，却是从京城机造司提拔来的，口音也与京城人相差无几：“刘大人此言差矣，我军乃仁义之师，必不会强求科其国民众变更信仰。依在下之见，统帅所言是要将科其国收为附庸的同时保留阿苏朵教，再扶持科其国自行成立新的教廷。”

这样的做法是比强迫科其国数千万人背离原教更可行，然而却并没有回答关键的问题。王茕又问：“统帅，即使不要求科其国改弦易辙，他们臣服于我朝又有什么好处呢？清除那尔尼只是我方与科其国的共同利益，而对方若是无法获利更多，恐怕很难应下盟约。”

他考虑得有些保守了，温雅在做决策时并不会在意弱国的利益，因为出于为周朝监国军的畏惧，科其国大概率也是不得不接受盟约的。虽然这样本质不平等的约定只是短期有效，可监国军需要的也不过就是一个替附属国铲除边境蛮族威胁的名号，以名正言顺地进攻那尔尼，同时避免科其国乘乱在西北方挑起冲突。毕竟收拾那尔尼是要抓住这次雪灾的时机，而对科其国还得徐徐图之，并不急于一时。

不过温雅此时又想到了一个更能获得外交优势的手段：“科其国人口众多，却因地处偏远不受阿苏朵教廷的重视，屈居于许多小国之下。而我给他们最大的筹码就是支持科其国称帝，这也只有脱离了阿苏朵教廷才能实现。”

此话一出，在座皆惊讶。只要对科其国有所了解，便知道科其国掌权者最大的执念便是称王，然而即使是想称王都得不到教廷的加冕，就更不用提称帝了——只要有教廷在上头压着，任何皈依阿苏朵教的统治者都无法拥有皇帝的名号。

温雅提出支持科其国称帝，倒是切中了科其国贵族的要害，可是这听起来又有些过了。前锋队的一员老将赵芹轲道：“统帅此计倒是合了科其大公之意，但若让科其国称帝，又将我大周放在何处？依老朽之见，支持科其国称王足以。”

“哎，不必如此小家子气。”温雅用纤细的指尖敲了敲沙盘的边沿，“要的就是让附属国称帝，方能显得我大周乃天朝上国——不但要让科其国称帝，之前归顺我朝的其余国但凡是人口数目达到一定标准的，也都支持他们称帝。而且要令称王称帝有名号之外的益处，例如能够在我朝发布的通用地图上标注大字，吸引外邦商贾进入，同时让称王的附属国对外邦商贾免除两成赋税，称帝的要免除五成。”

她这算盘珠子都崩到人家脸上了。在座诸位纷纷称是，无非是花钱买爵位呗，只不过这“爵位”连王位和帝位都包括在内，而且也看似不用花钱，反而还能赚钱——至少在那些附属国掌权者看来应当如此。

例会之后，温雅留了军师和一位科其国族裔的幕僚敲定外交流程，便准备出使科其国。

她晚间洗漱回房后，对雨沐讲了此事的安排，并嘱咐他在大营坐镇，有事用电报与北疆哨站联系。谁知雨沐还没说什么，本来都已经裹在被子里的梅谢却钻了出来，拉着温雅的袖子撒娇：“妻君，带我一起吧，我还没去过北方呢。”

雨沐拍掉他的手：“一边去，出使他国怎么能随便带人？”

“为什么不行？”经过这两个月的高强度训练，梅谢的周语已经进步了不少，终于能顶嘴了，“我在这里又没事做，去北方可以照顾妻君。”

以他的性子，跟着温雅出使还不一定谁照顾谁呢。但雨沐留了面子没有直说，只是道：“在这边给你找个活做还不容易？不是新带回来那原先波雅国的国君么，就安排他跟着你了。”

梅谢还是很想黏着温雅，但他也知道出使的重要性，又想到那波雅国的少年国君可是打他记事起就在夕国朝臣们口中压他一头，能作为前辈教训他一顿也算出了口恶气：“若我训斥了那波雅国君，妻君不会生气吧？”

“何气之有？”温雅随意地摸了摸他褐色的卷发，又掐住梅谢那张漂亮的小脸，指尖摩挲着他脸上柔软的蜜色肌肤，“你不光可以训斥他，还能上手打呢。以前你在夕国，不是总受他的气？这下终于能报仇了吧。”

梅谢原本只是心里想公报私仇，没想到被妻君直接点了出来，不由得耳尖泛红，瞟向旁边装作已经睡着的青荬——此事定是青荬向他长姊打小报告，温雅才会知晓的。不过见妻君并不责怪他小心眼，梅谢又不禁得意起来：“那……妻君觉得我和那波雅国君，谁更聪明？”

温雅犹豫了片刻，没好意思说假话：“实话实说，还是那波雅人的智力高些。”

梅谢听了十分委屈，以为心爱的妻君见了那波雅国的小国君都被勾了魂，对他连哄都不愿意哄一下了，因此闷闷不乐地在床上躺下去，没再说什么。

而温雅熄了煤油灯爬上床，却直接伸手隔着被子摸到了梅谢的腿。

梅谢惊得颤了一下，心里刚泛起喜悦，又想到妻君有了那波雅国君怕是会越来越看不上他——太子殿下是她的正室，青荬是她的亲弟弟，云奴也是她第一个男人，梅谢想着只有他自己是个可有可无的角色，那波雅国君来了正好就会将他取代——于是心里发苦，觉得自己着实不配：“主君在那边……”

“怎么了？”温雅还以为他是生气了，反