夜半急产
一转眼，便已经是八月了，这一天晚上，练彩师从外面回来馆中，赶快烧火做饭，淘米的则是夏侯欣，还有几个女子挣扎着洗菜，其她人都东倒西歪栽躺在那里，伸长了腿，“唉哟唉哟”痛声呼叫。
这一个女馆之中，不算两司马黄莲玉和副司马谭水妹，本来有四十三个人——按规则，一馆是二十五个人，不过有时候也没有那样严格——有七个调去织营，余下三十六个，这三十六个南京本地女子之中，只有夏侯欣和练彩师是天足，其她的人都缠了足，太平军入城之后不久，便发出一道命令，要求所有缠足的女子都放足，如果不肯放足，就要施加处死的刑罚，所以这三十四个缠足的女子，便将自幼裹缠的“金莲”都放开了。
结果那叫一个凄惨，年幼的或许还好一些，然而那些年长的，足骨早已定型，平日里全靠布带束缚得牢固些，勉强能够行走，这一下把布条解开，两只脚不成形状，更加难走，走起来简直痛彻心肺，就这样还要每天出去做工，搬运砖石之类，所以不过半年时间，就有四个人不堪疼痛劳累而死。
得说太平天国的这道命令，在练彩师看来，初衷不是为了“妇女解放”，而是为了增添劳动力，南京改做天京之后，整个城市已经军事化，男子相当一部分被征入军队中，参与作战，余下的或者是老弱病残，或者是工匠，女子则全都安排各种劳役，会纺织刺绣的便去织营，像是练彩师这样没有什么特殊技能的，就从事直接的体力劳动，每天到城里各处去拆砖，拆了砖之后搬砖，练彩师穿越来清代，在短暂的有产者生活之后，就开始过搬砖的日子。
如果只是搬砖，练彩师倒是可以当做是锻炼体格的，然而随着时间渐渐延续，天京城里的食物供给发生了问题，天京是军事化管理，自从太平军占据了这座城市，原本的社会经济停止，全面实行供给制，各个馆定时定量领米粮，充作大家的膳食，起初倒是还好，能够吃得饱，然而到了如今，不知不觉间，便开始减量，这让练彩师有一种危机感，不祥之兆。
不多时，饭菜烧好了，还算比较稠的粥，一盆炒萝卜，一盆烧豆子，大家围在一起，还不能立刻吃饭，而是要祷告，在供桌上放了三碗粥，三盏茶，点起了蜡烛，黄莲玉带头，大家开始闭着眼睛念诵：“小女跪在地下，仰求天父皇上帝亲爷大开天恩……”
这样的一串话，最后举起手臂高呼：“杀尽妖魔！”
只不过实在没有什么气势，累了一天的女人们，胳膊举得七零八落，喊口号的声音也有气无力。
对于这一日三餐必然要举行的仪式，练彩师如今已经很是熟悉，一套话都不必过脑的，张口就能顺下来，另外她还记得做礼拜的时候，黄莲玉或者谭水妹给大家“讲道理”，也非常有意思，说天上有一个上帝，上帝叫做“神爷火华”，这位“神爷火华”还有一个妻子，便是天母，天母老妈的长子耶稣基督，医术来源的疑惑
邱三娘这一次的生产，直折腾了大半夜，她的胎儿本来并不大，顺产应该容易的，然而胎位不正，先出来的是胎儿的脚，练彩师登时就头大了，这种情况按现代医疗的常规程序，是应该剖宫产的，可是现在哪里有做手术的条件呢？而且自己也没有那样的行医资质。
现在能做的，只有先将脚推回去，然后手动转胎位，然而虽然在产科实习过，但是她毕竟不是产科医生，这种事只看到医生操作过，当时是产妇的家里人坚持要顺产，所以只能这么做，然而现在别说现代产科医生，连产婆都没有，自从太平军进入南京，南京原本的产婆逐渐失去工作，到现在已经完全失业，从前怀孕的女人，都已经分娩完成了啊。
所以现在只能自己动手做，练彩师脑子里回忆着当时产科实习时，看到的医生手法，自己开始操作，小心翼翼地将胎儿的脚推了回去，手动转动胎位，尽力让胎儿的身体转向，头朝向宫口，就这么折腾了一个多时辰，终于转了过来，胎儿的头顶心从产道口露了出来，练彩师再次洗净了手，做好准备，鼓励邱三娘：“三娘用力，已经看到头了，马上就能出来了。”
三娘躺在那里，哼哼着道：“我实在已经没了力气，拿斧头把我劈开了吧！”
这痛苦实在熬不起。
练彩师这时候满心就想念催产素，这时候要是有一针催产素，或许就能生下来了。
练彩师喘着气说：“没事的，我来再推几下，可能就出来了。”
于是练彩师小心地推动邱三娘的腹部，又过了大约一刻钟，胎儿的头终于出来了，练彩师手托着胎儿的头部，轻轻地将胎儿拖了出来，手脚麻利地用麻线扎紧脐带，距离婴儿肚脐十五厘米处打了一个结，二十厘米处又打一个结，然后拿起剪刀剪断脐带。
分娩延续了这么久的时间，婴儿已经缺氧，练彩师用手指抠出婴儿嘴里的粘液和血，嘴对嘴吹气，做人工呼吸，还抓着婴儿的脚，将婴儿倒提起来，拍打臀部，过了一会儿，婴儿终于“哇”地一声哭了出来。
夏侯欣刚念了一声“阿弥陀佛”，黄莲玉面色一沉：“快让他别叫！”
招来了人怎么办？那样就要败露了啊！
于是练彩师又连忙哄着婴儿不要哭。
夏侯欣把孩子接了过来，说：“我来吧，你再看看三娘。”
与此同时一把捂住他的嘴，让他不要大声哭。
练彩师转而为三娘清洗会阴部，沸水这时候已经降了温，可以拿来擦洗了，那棉布也是在水里煮沸过的，完全消毒，又给她擦了身上的汗，换过一身干净衣服，给她盖好被子，让她放松地躺在那里休息。
这时候，孩子那边声音小了下去，夏侯欣把他也在水盆里洗完了，只是孩子一直在哽噎，断断续续，哼哼唧唧，虽然哭声不大，这样安静的夜晚，也可以传得出去，倘若给人听到，很清楚是婴儿的啼哭。
这时候，有人便问：“这孩子怎么办？”
黄莲玉冷着脸说：“再提一桶水来。”
周围的人马上便晓得了她要做什么，五娘叹着气说：“真可惜，是个儿子。”
黄莲玉冷冷地说：“这种时候别说儿子，就是太子也成不的，我们一馆都牵连在上面，快打水来。”
邱三娘躺在那里，默默不语。
夏侯欣很有些犹豫：“或者悄悄地丢了吧，毕竟是一条命。”
练彩师更加无法接受这样的决定：“赶快去找孩子的爹，让他想想办法，男人能够出城的，或者可以把孩子送出去。”
天京城的管理规则，男人可以出城，运送一些物资，或者是打柴之类，女人则禁止出城，想逃走都没有机会。
黄莲玉恨恨地跺脚，已经什么时候了？还这样的菩萨心肠？真是误事，按自己的想法，那孩子方才就不必救了，直接丢掉便好。
谭水妹沉吟一下：“我现在出去找她的男人，问他怎么说？”
毕竟是从广西出来的老姐妹，谭水妹自恃有些资历，半夜也敢出门，而且还敢串馆，她问明白邱三娘的男人在哪个馆，匆匆地便出去了，将近一个时辰之后，谭水妹回来了，手里拿着巴掌大一块破纸，交给邱三娘：“你男人让你自家想法子。”
邱三娘一看那上面，确实是自己男人的字，登时哭了：“纵然要死，也死在一处，你怎么自己躲了？把事情都丢给我，我怎么办？”
黄莲玉哼了一声，这就是自己最看不起的男人，要命的时候他当了缩头乌龟，所以自己也顶看不上外面花花世界的这些男人，比如说江南，这边的女人是缠小脚，没用，男人也没用，一个