卖灯笼的小贩见着林青青走过来，醒了醒神。

“要买灯笼吗？都是新做好的灯笼，灯油也是新放的，可以亮整夜。”

小贩面黄肌瘦，衣衫褴褛，借着灯笼的光亮，瞧见他们的脸色神气，看出他们是不缺钱的主，忙拍大腿，照着马屁夸赞道：“二位这般好看的公子人间难得一见啊，有个词就该是为二位公子写的，封神英俊，势力逼人！”

方子衿愣了愣，没反应过来什么意思。

“夸你丰神俊朗，气势逼人。”林青青挑了两个灯笼，粗布制作的灯笼扎得很紧实，晚风薄雾作伴，里面的灯火轻轻闪动一下便稳住了火光。

“多少银子？”

小贩立马道：“不要银子，公子身上有吃的吗？我和阿母两日未进食，实在太饿了，夜间食铺不开门，行行好，赏两块干粮吧，好人有好报。”

“我没带，你……”林青青在方子衿身上扫视，衣服是影二后送过去的，他应当也没有食物。

见方子衿果然摇了摇头，林青青遗憾地收回视线，取出十两银子：“我们身上并无吃食，这锭银子不必找了。”

小贩盯着那锭银子，颤抖着手接过，突然泪流满面，哽着嗓子悲泣：“若是早一些遇见您这样的贵人，那该多好……”

他哭着哭着便止住了话音。

林青青状似不经意地聊到：“白日府衙施粥，你们没有领吗？”

小贩表情微妙，反问道：“听口音，你们是京里来的？”

没等林青青回答，他便气红了眼眶，一副破罐子破摔的神情，声音嘶哑难听，带着很重的气音：“领粥有门槛，十三至三十五年齿的得靠自己的手脚挣钱，病死、饿死皆不管！”

林青青皱起眉：“是谁颁布的规定？”

“早前就下的圣旨。”

“圣旨？”林青青着实怔了一下。

小贩看了看天色，千阳的大雾让千阳不辨天时，他伸长脖子等了一会，见没人再过来，失望地收拾货摊上的东西。

林青青：“千阳不是种不出庄稼了吗？你们吃什么？”

小贩讽刺道：“我们年纪轻，怎么也饿不死的。

……

还能怎么办，我阿母病重，我走不了，只能靠卖东西换取食物。”

“所以千阳才有这么多卖货郎？”

小贩没回答林青青，他走前，犹豫地告诉林青青：“我说的话听过耳便罢了，府衙逮人，谁讨论就抓谁。”

说完，推着摇摇晃晃的木车架子往回走。

“圣旨？”林青青重复着这两个字，眼底闪过啼笑皆非的震怒。

难怪岳千里说——北蛮滋扰不断，烧杀掠夺百姓，父母官不管，朝廷不问！

难怪岳千里认出她后，不来向她陈情，反而不顾一切来杀她！

方子衿看了她一眼，目光转向府衙方向，回眸隐去神色。

“可要杀了赵成业？”

林青青敛眉不答。

对于赵成业, 她心中还有疑虑，却找不到答案，有一层迷雾遮住双眼，令她看不清背后的真相。

林青青又旁敲侧击了几个商贩。

商贩们不愿惹祸上身, 大多三缄其口, 也有几个被挑起心头火, 明里暗里地埋怨。

一面之词尚有冤枉的余地，若所有人一致说辞, 那赵成业既有粉饰太平之过，又有通敌卖国之嫌。

林青青试着代入赵成业的视角，怎么也想不通。

她对方子衿道：“赵成业这个人我们不了解，但我看过府衙的藏书, 都是关于民生的书籍, 有几本被翻烂了，上面有赵成业的亲笔标注。

他殚精竭虑保住千阳，这样的人会置千阳百姓的命不顾，去编造莫须有的圣旨吗？”

方子衿就客观判断：“圣旨制作工序复杂，不可能伪造, 其内容又是由府衙传达百姓，说明此事的确是赵成业主导。无论有何苦衷，矫诏乃诛九族的大罪。”

林青青：“你便那般肯定圣旨是假的？若是朕的密诏呢？如今没有明确罪证证明赵成业有罪，我在千阳之事不会主动暴露，我们没有理由去杀一个朝廷命官。”

方子衿抿起唇。

夜色苍茫, 林青青提高灯笼, 照映少年的脸, 注视他凝有光斑的眼睛：“你说，他这么做, 究竟是为了什么？”

方子衿轻声道：“若赈灾粮不足以令千阳百姓存活，领粥门槛会成为千阳续命的良药。”

林青青有一种醍醐灌顶之感，年轻人的确有一定的能力换取食物，实在撑不住也能去附近州府讨生活，老弱病残优先领粥，能最大程度挽救千阳的人命。

想通这一点，她不禁五味杂陈：“他也是尽了自己最大的努力守护自己想要守护的东西。”

方子衿见过太多世事变幻，大敌当前，若为官者怀着“想要保住每个人”的心情，终会赔了夫人又折兵。

千阳便是如此，为了让更多人活着，流失年轻的劳动力。赵成业此番行事，等同于动摇千阳根基，给北蛮人做嫁衣。

“陛下觉得他这么做，对吗？”

林青青摇头，衣袖在方才的打斗中沾上血迹，被暖色灯光渲染成橘红色。