郁晚年后去了乌阑以北，再回宿孜城已是两个月后。

遥遥就看见城门口竖了几顶木架，上头挂着几具腐烂的尸体，几近风干，晃晃荡荡地飘着，散发出令人作呕的腐臭。

她在附近徘徊片刻，转身去找无人把守的豁口。眼下不知城里是何光景，还是不与官兵正面接触为好。

待进入城内，她直奔阿幺所在的土砖屋。一路上都紧绷着神，整座城里充斥着比她离开前更为萧索和肃穆的氛围，奴隶似乎少了许多，剩下的人比之前更为麻木，好似只是嵌了一张人皮在身上，没有魂魄，没有情绪。

“阿幺姐？”鮜續zhàng擳噈至リ：s anyeshuwu

郁晚进门时阿幺正在扎草垫，闻言回过头，一双眼睛似干涸了般黯淡无神，见着来人是她，迟缓地反应过来，先是露出一抹笑，还未待嘴角扬起来便又急迫地瞪眼，“晚娘！你回来干什么呀！唉！我给你托了好多回梦，你怎么没收到啊！”

“怎么了？城里发生什么事了？”

郁晚心里发紧，阿幺是她在这个城里见过少有的鲜活的人，可才两月，她瘦了许多，性子也跟换了人一般。

阿幺眼里漫上泪水，“半个月前官府丢了东西，说是盗贼藏在城里，这段时日快要将地皮都铲起一层，但凡有疑的人，不论搜不搜得出东西都要丢半条命。”她叹一口气，“眼下还未落到我身上，可谁说得准呢”

郁晚给她抹泪，“丢了什么？”

“这我们哪里晓得，官兵只说搜查，却将丢的物件捂得严严实实，也不说道一声，我们好帮着找”阿幺说着说着，神情变得若有所思，“我估摸着会不会是主城的东西丢了？”

“主城？”

阿幺点头，“年后宫里有活儿，带了一批人进城，半个月前才回来，回来不久官兵就开始搜查，那丢的可不得是宫里的宝贝么！”她一拍大腿笃定道：“该是没错了，这段时日死的可都是进过宫的人！哎哟还好我当时没去！”

郁晚没接话，丢了什么东西这般兴师动众？

阿幺对着郁晚哭一场，这段时日的压抑宣泄不少，拍拍手撑膝起身，“晚娘，你先歇着，我去买些干粮，好些日子都没敢出门，该是不够咱俩吃了。”

“我随你一道去。”郁晚刚起身又被按回草席上，阿幺看她几息，那眼睛里分明已看出她身份不一般，却未多说多问，只道:“我去稳妥些。”

郁晚一路奔波，枯坐不久便开始犯困，干脆躺在草席上小憩。

再睁眼时天光已趋黯淡，陆续有歇脚的人进到土砖屋准备生火。

郁晚盯着地上银白的冷灰发怔，忽而就觉心里空得厉害，痉挛般一抽一抽地疼。她捂了捂胸口，撑身起来。

她在门口站了片刻，举目左右顾盼，灰蒙蒙一片不见人影。

阿幺没有回来。

郁晚手指攥紧得发白，抬步朝城门方向去。

宿孜城本就是荒城，晚间并不会关闭城门，黑压压的城墙上嵌着一道拱形的洞口，透过微弱的光亮，依稀可见几具飘荡的尸首，无论白天黑夜，无论风晴雨雪，也不知要挂多久。城门附近搭了几间军帐，往来有巡逻的队列，严格把控进出的人员。

郁晚隐在暗处，微眯着眼极力去辨别门口那挂的几具尸体。虽看不清长相，但看形态干瘪，显然不是刚死亡的尸体，她心里松懈几分。

巡逻的队伍朝藏身的地方靠近，郁晚转移地点，刚拐过一面墙，她倏地顿住脚步，眼睛定定落在墙脚某处地方。

那里躺着一具黑黢黢的人身，面部朝下，四肢扭曲地趴伏在地上，身下的泥土被染成更深的颜色。那人一动不动，死寂得像一片残破的落叶、一块冰冷的石头。

郁晚忽然觉得身上冷得厉害，巷道里的风扑面吹来，视线变得模糊，脸上一道一道湿冷的触感像是肌肤皴裂开。

“什么人？！”身后传来厉声呼吼，军靴摩擦地面发出威严的咔哒声，一列七八人的小队朝郁晚所在之处走近。

郁晚抹去脸上的水痕，转过身埋头行礼，“军爷，这人怎么死了？”

领头的“嗤”一声，“一个奴隶，死了就死了，问东问西做什么？”他将郁晚上下一打量，抚着佩刀的手指抵上刀鞘，“反倒是你，这般时辰不回家在外头晃荡？你认识她？”

郁晚恭敬答话：“认识呢，一道住过几天。”

“抓了！”对方听她的话，面色一狠，二话不说就下令拿人。

郁晚惊惶地连退几步，“军爷！我是想告诉您，她平日里是很怪异，未成想竟是反贼！她还有关系极为亲近的人，我正打算带军爷前去缉拿呢！”

见对方半信半疑，她又连连拍着胸脯保证：“我和她不是一伙儿的，话都没说过！军爷请随我来，我带你们去拿人，当真是知人知面不知心”

领头的思虑几息，一招手示意跟上她，一齐向巷中走去。

走了半盏茶的时间，领头的开始不耐烦，“还没到？”

郁晚谄媚地笑一笑，“穿过巷子就到了，她们平日住在对面的砖房里。”

巷道不过一尺来宽，仅容一人通过，两边墙垣将天光挡得密密实实，伸手不见五指，几丈开外的出口处可见微弱的亮光。

领头的看着那道亮光，莫名觉得很是遥远，后背发毛，冒出一层冷汗。

“还没到？”他下意识将声音压得更为严厉，不知是给自己壮胆还是什么。

面前的人突然停下脚步，长长叹息一声，似是很无奈，“不是才说了马上就到？你们这么着急，是赶去投胎吗？”

她这话说得跟全然换了个人一般，一行人先是一愣，而后立马心上冒火，呵斥的话刚到口边，又听她悠悠开口。

“这么着急，那我送你们一程。”

领头的“铮”地一声将佩刀抽出半截，“你活得不耐烦呃！”

话至一半，只觉颈间一凉，怒睁的双目立时暴突出来，与之同时的是喷涌的鲜血。

魁梧的身躯直直下坠，“砰”地一声闷响，他手下的几人总算反应过来。

“反贼！抓反呃！”

刀刃削风，只觉一阵凉意轻擦过颈间，浑身的血便不受控制地从那处奔涌喷泄。

不过两息时间，狭窄的巷道里横七竖八躺满人体，鲜血的热气腾腾上升，将这一处天地熏得腥臭，比外头暖和上几分。

郁晚蹲在一人面前用他的衣裳擦拭被血打湿得滑腻的匕首，他还未死，割断的喉咙里正汩汩冒血，眼睛半阖着，眸光缓缓消退。

含糊的话语和着鲜血一道从他口中漫出来:“救救我”

在他生命的最后一刻，只听见一声冰冷且嘲讽的哼笑，他看见女子起身，无所顾忌地扬长而去。

宿孜城以东，乌阑的东部，是接近边北平民居住的地界，那处气候要比宿孜城湿润温暖许多，也聚集了不少奴隶，郁晚杀了一队官兵，想来不多时就会被发现，她未做停留地连夜出城。

拂晓时候，她已走出三十里地。天光将亮，道路上有不少马蹄印，想来平常在这条路上往来的官兵不在少数。

思忖半晌，她决定白日隐入山林中歇息，晚上再现身赶路。

道路一侧是尚算缓和的斜坡，地上铺着枯白的落叶，郁晚站在边缘，正要提步往下去，忽然听见远远有马蹄奔袭而来，先是打头的一骑，后头再有三四十骑，急促又紧迫，似是十万火急。

不多时，那打头的马已隐隐能看见轮廓。当机立断