“类比刘正锋，”莱茵沉吟道，“恐怕他也遭到了追杀。”
“线人没有调查到这块材料的来历吗？”西泽尔问道，他将刀叶还给了艾略特·莱茵。
“老扎说忘记了它的来历。”
“那我们现在还去找他——”
“我们和线人的不同之处在于，”艾略特·莱茵笑道，“他只负责打探消息，而我，是个侦探。”
他们停在了一处宽阔的走廊平台前。这里比较低矮，抬头只能看到巨大的全息投影和霓虹光芒，昏暗的街上人流来往，走廊平台最外边是一家时尚手术店，橱窗里放着不同颜色的仿真皮肤组织，有一块上镶嵌着幽蓝色的数字屏幕，屏幕里流沙般的颗粒旋转着，缓缓组成了一条鲸鱼模样的花纹。一个亮银色头发的姑娘趴在橱窗上看着那块皮肤，露出渴望的笑容。
走近的时候，楚辞看到她穿着透明外套，脊背上蝴蝶骨的位置亮起一个晶体管样的东西，发出萤萤蓝光。
“那是一种醒神剂，”艾略特·莱茵道，“试管连接着脊椎，可以刺激大脑神经。”
楚辞嘀咕道：“不就是嗑药……”
“确实是。”莱茵点头，“他们问起我，我得建议永远是不要尝试触碰任何精神类药物，但这需要很强大的毅力。”
西泽尔忽然问：“雾海有制药厂吗？”
“有。”楚辞道。
“我几年前来过一次雾海，去的是一个非常小的星球，那里也是精神类药物横行。”
“三星有不少制药厂，”楚辞道，“三星最多的是酿酒厂，其次就是制药厂。”
说着，他们走进了建筑内部，灯牌高低林立，里面要比外面更昏暗些，时而路过身上装了发光体的改造人，格外明显。
材料店挂着休业的牌子，艾略特·莱茵上前敲了敲门，半响，门口的小晶屏上出现了一张老态龙钟的脸，那张脸的嘴巴一张一合，但是过了几秒钟楚辞才听到声音：“……今天不营业。”
“我们有别的事。”莱茵说道，“尼罗告诉过您。”
尼罗是线人的名字，晶屏里的老人也就是材料店的店主老扎。
店铺门缓缓的开了一条缝，老匠人的声音从晶屏里传出：“进来吧。”
店铺里要比外面亮很多。老扎坐在操作台前正在打磨一块晶体，他将刚才取下的防护镜又戴上，瓮声瓮气道：“我已经告诉过尼罗了，我想不起来那块东西的来历。”
“你们要是有办法搜索我的记忆就尽管来，”老匠人铿锵作响的敲打着手中的锤子，“但我已经一百八十三岁了，脑子里装不了多少东西，每年都会将植入的记忆芯片清除重置。”
他无非就是想表明自己爱莫能助，但是尼罗说过，这个客户很有些来历，他们都惹不起。
艾略特·莱茵将刀叶掏出来放在操作台的边缘，和声道：“尼罗告诉我，它曾经被包裹在一条机械腿骨的肘关节，作为那条腿骨的外壳。这种材料学名应该叫做克里拉合金，非常坚硬，损耗度很低，因此常常被用来制作武器。”
老扎抬手看了艾略特·莱茵一眼，放下锤子，道：“没错。”
“雾海无法造出这种材料，因此只能从联邦走私，昂贵，但并不非常罕见。”
艾略特·莱茵撕开透明袋子，将刀叶呈现在空气中，隔着袋子捏住它：“虽然它已经经过了多次锻造，但我还是注意到，刀刃的位置残留有一点微小的黄绿，据我所知，铝在高温之下会和克里拉合金发生化学反应。它曾经是某个人手部的刀叶，所以我大胆的猜测，这是他和别人打斗时造成的，对方使用了铝热剂枪。
“因此这片刀叶最初的状态很有可能是通体黄绿色，尼罗说你这里不接收二次加工材料，因为你不信任别人的手艺。而黄绿色的克里拉合金看上去像廉价的、已经氧化了的通用铁，那么，你能回忆起来它来历吗？”
老扎缓缓拿过那块刀叶凑到眼前，半响摇了摇头：“我想不起来，但是我的通用铁都是皮特尔提供，他是自由彼岸很有名的材料贩子。”
“不，等等。”
老扎忽然出声，他取下护目镜，道：“我有时候会收一些劣质的二手通用铁，因为很便宜。发生铝变的克里拉合金确实很像氧化了通用铁……那些二手通用铁都是街头小子们送来的，有……五六个。”
艾略特·莱茵将刀叶装了回去，问道：“街头小子们多久来送一次？”
“唔，”老扎含混的道，“说不准。”
“被尼罗买走的机械腿骨完成于什么时候？”
“这个我倒是记得，我的每一件作品我都记得……”老扎说道，“两个月前。”
“你上一次从皮特尔买通用铁是多久之前？”
“我看看交易记录……半年前。”
“最近一次街头小子来送二手材料呢？”
老扎又翻找了半响记录，才道：“一个月前。”
“再往前？”
“三个月。”
“谁送来的？”
老扎绞尽脑汁的想了很久，才想起是一个叫橙子的小姑娘送来的。
艾略特·莱茵向他要了橙子的账户，埃德温很快顺着这个账户跟踪到通讯id，最终定位在y-977的某个地方。
“这些孩子的活动范围都不会脱离某个特定区域。”艾略特·莱茵边走边道，“而通用铁是对于材料匠来说是消耗品，我看了老扎的交易记录，大概能估算出他的使用频率。所以这块材料大概率是那个叫橙子的小姑娘送过去的，而老扎在清洗的过程中发现它是克里拉合金，就把它安装在了机械腿骨上。”
半小时后，楚辞将一个花苞头小姑娘堵在了巷子里。
她的眼睛是绚丽的橙色，一看就是染色剂的功劳。
“橙子？”楚辞问道。
橙子靠在巷角的墙上，双手环住肩膀，身体微微颤抖，一副惶恐戒备姿态：“你你你，你想干什么？我告诉你，我同伴就是在附近，我一喊他们就会过来！到时候你就等着挨揍吧！”
说着尖声大叫了起来：“救——”
砰！
一颗子弹不偏不倚正好打在她头顶的墙上，橙子的哭喊声遽然一滞，连带弥漫硝烟的空气，都噎回了嗓子里。
“问你几个问题，好好回答。”楚辞收回了枪抵在橙子额头上，“一分钟内说不出来，脑袋搬家。”
橙子眼珠一滚，眼泪不要钱似的往下掉，楚辞的枪管戳了戳她的额头：“哭？哭也要算时间的。”
橙子收不住眼泪，憋着嘴哀嚎：“那你问啊——”
“三个月前你往老扎的店里送了一批二手通用铁，大概五公斤，哪来的。”
迷失星海别墅（中）
橙子抽噎着，脸上显出迷茫的神色，下意识问：“什么？”
楚辞不耐烦道：“要我重复？”
“不不不不不用了，我听清楚了，听清楚了。”橙子连连摆手，咽了一口唾沫，道，“老扎，二手通用铁，三个月前。”
“我想想……”她的脸皱成一团，“哪来的？有，有一半是阿莱德给我的，剩下的是我在，在碾压场偷的。”
她偷偷瞄了楚辞一眼，非常识趣的立刻道：“阿莱德应该是，在垃圾巷捡的。”
“碾压场里的通用铁是哪里来的？”
“大部分，都，都是联邦走私。剩下的可能是雾海其他星球运过来的。”
联邦走私……这范围太大了。