neo嫌弃地瞄了她一眼：“哪学来的话，在我这一点用没有，省省吧。”
小橘子瘪着嘴走了。
南枝哭笑不得：“还是你能治得住她。”
她停顿了一下，又问：“什么时候走？”
“明天或者后天。”neo说道，“我还要去六十七度星拿个东西。”
“这么急？”南枝讶然，“你不等沈昼和小林回来了？他们知道你要走吗？”
“知道。我那天在……见到了西泽尔，他会帮我带话的。”
“唉。”南枝叹了一声，“一个人出门在外，要照顾好自己。之前在首都星我还能让沈昼照顾你，这次可就只有你一个人了。”
“没，还有新认识的朋友，我们一起去。”
“新认识的？”南枝不厌其烦地问，“靠谱吗？”
而neo十分耐心地答：“靠谱。”
可太靠谱了，毕竟联邦历史将伟大的探索先驱、人类勇气的至高荣耀阿瑞斯先生歌颂了无数遍。
南枝又叹了一声。外面下着雨，小酒馆正对的街道的矮墙，那墙多年无人修缮，加上二星夏季天气潮湿，已然披了一层苔藓绿衣，雨流冲刷之下，远看去像是一条绿意流淌的瀑布。歪脖子老树上挂着一片白色塑封膜，在风雨中摇晃着、裹缠老树的漆黑枝丫。
在首都星的时候，neo很少见到这样自由生长的植物，首都星的植物都被修剪的极其具有观赏性，像是覆着一层规训的壳。
“去六十七度星拿什么啊？”南枝随口问。
“拿一个娃娃。”neo停顿了一下，“我拥有的第一个娃娃，是我妹妹送给我的。”
“你妹妹？！”南枝错愕道，“我都不知道，你还有个妹妹？”
“已经死了。”neo说。
南枝怔愣，半晌才缓缓道：“别难过……”
“还好。”neo呢喃，“她做了很多坏事，按照人类的道德准则和法律来说，她应该得到惩罚。”
南枝觉得这句话似乎有些奇怪，但是她又一时间说不出哪里奇怪。
neo忽然道：“沈昼说，我是一个很好的人，是吗？”
南枝愣了一下：“你当然是。”
但她又忍不住笑了起来，道：“虽然你有时候懒得过了头，生活作息又差，还挑食、爱骂人，但沈昼说的对，我们neo就是一个很好的女孩子。”
“那是因为我的精神力。”neo指了指自己的太阳穴，语气平静，“我每天都要接收非常非常多的信息，我睡不着，也不能多活动，不知道这个身体还能支撑多久。”
“那怎么办啊？”南枝吃惊道，“能不能不用精神力？”
“没关系。”neo看着门外的雨，“我以前一直很害怕探寻某些真相，也不愿意接受现实。我一直觉得我不像个‘人’，桐垣……就是我妹妹，她也是。我们像奇怪的拼接物，随心所欲，又迷茫空洞。可是她死了，是为了救我而死的。”
“在我看到她死去的那一刻，我想，她或许比我更像是一个活人。”
南枝抬起手，又收回去，她将冰冷的手指搓了搓，搓到微微泛热，才轻轻覆在neo的头顶，用指腹梳了一下她的凌乱的头发。昏光徜徉着，穿透了雨帘和潮湿的雾霭，罩在南枝身上，而她面前的neo低着头，像接受洗礼与救赎的信徒。
……
“你真的要走吗？”小橘子跟在neo的身后，想了想，道，“走了，就吃不到南枝姨姨做的冰激凌、南瓜糕、苹果派……”
她叽里咕噜罗列了一大堆，neo一分辨，基本都是小橘子自己爱吃的。这小家伙成长迟缓，之前连话都说不明白，现在却流利非常地报了一大堆菜名，可见是个十足的吃货。
“我是个大人。”neo懒淡地道，“大人不会像你一样这么爱吃的，吃不到就吃不到吧。”
小橘子搜刮了她贫瘠的词库储备，最终不知道从哪段记忆的角落里挖据出一句楚辞曾经说过的话，她对neo竖起稚嫩的大拇指，板着脸道：“是个狠人。”
neo瞥了她一眼：“走快点，我可不是沈昼和小林，我没力气抱你。”
小橘子迈着小短腿儿哼哧哼哧地跟在她后面，像个小尾巴。
neo要去六十七度星拿东西，小橘子听见了非得要跟过来，南枝本来也要一起来，neo说得让她吃点苦头，认识到社会的艰辛，于是南枝就没来，小橘子只能自己跋山涉水。好不容易到了河谷里的小房子前，小橘子往台阶上一摊：“走不动，走不动了。”
“那你就在这待着吧，别进去了。”
小橘子又默默爬起来，跟着她进了门。这座房子经年没有人居住，散发着一股浓郁潮湿的气息，窗户紧闭着，为数不多的家具上都盖着防尘布，幽灵一般栖息着，只有门口的一团光飘进来，越往里，像是进入了深邃的巢穴。
“姐姐。”小橘子躲在neo身后抓着她的衣摆，“害怕。”
“你还知道什么叫害怕？”neo的声音落下，房间里的照明就尽数亮起，“走吧，我们上去。”
二楼有一间专门用来放娃娃的屋子，大部分都已经被neo带去了二星，只剩下少部分她不想要的，和属于桐垣的旧物。她从柜子角落里找到了那个已经褪色木头娃娃，那是桐垣闲来无事自己用匕首刻的，可惜那人手工差劲、审美诡异，木偶看上去像个歪鼻子扭嘴的小怪物，倒是和桐垣很搭。
“哇，”小橘子张大了嘴，“好丑呀。”
“是啊，”neo道，“和你一样丑。”
小橘子又瘪起嘴：“我不丑……”
“这是哪来的呀？”她好奇地问。
neo道：“我妹妹送给我的。”
小橘子说：“是姐姐吗？”
neo知道她说的是楚辞，她不会念楚辞的名字，又哥哥姐姐不分，所以经常乱叫。
“不是，”neo摇头，“是另一个，你没有见过的人。”
“她去哪里了？”
“她啊，”neo盘腿坐在地上，低声道，“她死了。”
“什么是，‘死了’？”
“就是从这个世界上消失了，不存在了……我失去了她。”
小橘子“哦”了一声，大概这对于她来说是过于高深的含义，她理解不了。
于是话题又绕到了最初：“姐姐，你能不能别走呀。”
neo把丑陋的木偶塞进口袋里：“我得去做我自己的事情。”
房子打开了自动清洁系统，neo将小橘子带到了屋外，河谷之间浓云低垂，灰色的河水渐行渐远，似乎和阴霾的云汇聚在一起，搅拌成一片混沌。风吹着河边黄绿参差的芦苇，犹如细碎翻腾的浪。
小橘子没见过芦苇，新奇地在芦苇丛里跑来跑去，跑累了，又回到neo的身边，抬起头问：“那你还会回来吗？”
neo想了很久，才道：“会吧。”
小橘子也想了很久，然后问了一个也许她自己都未曾理解的问题：“我失去你了吗？”
neo低头看着她，碧绿透明的眼眸中像是有碎光在浮游，她说道：“没有。”
“你不要骗我哦。”
“我从来不骗人。”
作者有话说：
这一篇是接正文结束的时间线。
某天（下）
“……你在调查局？”楚辞看见通讯屏幕里,沈昼似乎站在