次年，嘉德帝意外驾崩，国朝动乱，谢元献计助太子睿登基，新帝念其功，有意培植谢元为心腹，特赐名谢思君，并将人调往司礼监任秉笔太监一职。

权力之盛，连宰相见了都要礼遇三分。

离1号厅越来越近，虞白棠的表情逐渐有了细微的变化。

他面含微笑，观之有如春风拂面，是谢思君来到司礼监后最常用的表情。

他的皮肤非常白，像昆仑山巅千年不融的积雪幻化而来，眉眼鲜明，美得让人心颤。

但这种美并不会给人带去柔软可欺的错觉，相反的，他看上去凛然不可侵犯，不少宫女太监搭话时都不敢直视那双眼睛。

1号厅内，郑远卿一言不发地低头凝视着评分表，似是在回味方才张一朔的表演。

旁边一位西装革履的投资人笑着开口说，“我看刚刚那位‘谢思君’就很不错，几处细节处理得非常到位，郑导您觉得呢？”

郑远卿点点头，虽未直接敲定谢思君的人选，单看表情的确对张一朔还算满意。

哪怕张一朔身上的瑕疵跟优点一样明显，郑远卿也有信心将他打磨到最理想的状态。

“那——”

这位投资人正想催促导演把人定下，话到嘴边突然被人打断了。

编剧皱着眉问，“等等，下一个是谁？”

副导演看了看名单，“虞白棠，代表作有……”

郑远卿轻叩两下桌面，笃笃声与敲门声重叠在一起，他扬声道，“进，开始你的表演。”

果真和乔舒昀打听到的一样，没有一句多余的话，亦没有提示，选哪段都可以，全凭个人发挥。

谢思君从未忘过昔日仇恨，走到如今的地位，他甚至不必开口，自有为了巴结他的人故意找他们的茬，随便安个罪名处死。

第一个人挨板子的时候，谢思君亲自前去观刑。

坚硬的木板打在□□上啪啪作响，直到下半身变成一摊烂肉，谢思君也没有多少快意的感觉。

举目四望，接触到他目光的小太监们噤若寒蝉，一个接一个低下脑袋，包括曾经相依为命的同伴。

他见了他如同耗子见了猫，仿佛谢思君是什么可怖的怪物。

“你最近还好吗？有什么需要帮忙的地方，尽管开口。”

“回大人，奴婢一切都好。”谢思君走到他面前，那小太监脊背佝偻，头埋得更低了，像是要一路埋进胸膛里去。

谢思君点点头，转身沿来时路向前，每走一步，周遭的气息便阴郁一分。

他心里清楚，自己抛弃了许多“人”身上宝贵的东西，从今往后将彻底沦为一只玩弄权术的怪物。

“戏演完了。”虞白棠重新回到台前，朝观众席上的人鞠了一躬。

郑远卿上下打量着他，半晌后开口说，“去换身衣服，再演一场。”

十五分钟后, 一身朱红色绣祥云公服的虞白棠重新回到台前，单看容貌气质，的确比张一朔更符合史料中的记载, 像谢思君跨越千年时光活脱脱走到众人面前似的。

时刻关注着郑远卿反应的投资人心中暗道不妙, 有心想挑几处毛病贬低对方, 一时间却又不知从何处挑起, 硬生生急出一头热汗。

只能眼睁睁看着郑远卿仔细端详长身玉立的青年半晌, 满意地点点头，随意敲了敲剧本, “就这段, 谢思君受罚。把你身后的木桌当做龙床，准备好的话直接开始吧。”

心思电转间，虞白棠很快回忆起对应剧情。

满座俱静，端坐在椅位上的“观众们”神色各异, 屏息凝神注视着虞白棠的一举一动。

眨个眼的功夫, 虞白棠的气质有了天翻地覆的变化, 肩膀松垮, 挺直的脊背微微弯曲, 俯首仰面, 低眉抬眼, 每一分神态都透着温顺, “主子爷, 您醒了？”

他弓着腰, 两条手臂举至与眼平齐的高度，跪着将什么东西送到皇帝面前, “喝杯茶润润喉吧。”

原来是杯晾温的茶水。

皇帝轻呷一口，皱起了眉, 哐当一下将杯子搁回木托盘上。

“奴婢伺候您穿靴吧？”谢思君仍是面带笑意，这样的表情出现在他那张芙蓉面上丝毫不叫人觉得谄媚，进而心生厌恶，那种全心全意的崇敬恭顺，直叫帝王身心舒泰，暂时按下了勃发的怒气，懒洋洋伸出一条腿。

谢思君捧起卧榻边的皂靴，小心翼翼替他穿好，刚一松手，猝不及防被踏着肩踹了出去。

“奴婢该死！”

谢思君跪伏在地，上位者似笑非笑说了句什么，他才口齿清晰地替自己辩解，“那裴彧口吐狂言，藐视天威，按律当处杖刑。”

“天子威仪岂容冒犯，但……但奴婢深知主子爷仁慈，体谅裴大人年老体弱，只叫打二十杖，又叫下面的人请了大夫，小心送回家去照顾着，怎知他深夜忽然呕血，就这样暴毙身亡了。”

宦官手中的权力来自于皇帝，所言，所思，所想自然要从皇帝角度出发，谢思君言辞恳切，一边揣摩圣意一边将自己摘得干干净净，好像他自始至终都只为皇帝一人着想，从未有过半点私心。

上位者冷哼一声，仍然决定对他稍作惩戒。

雷霆雨露俱是君恩，谢思君再度叩首，嗓音略微颤抖，“是，奴婢谢主子爷恩典。”

打一棒子，该给颗蜜枣了。帝王沉默注视着年轻的宦官，当他躬身退出内室之际才漫不经意地嘱咐了一句。