“请允许我向您介绍吕西安·巴罗瓦先生。”杜·瓦利埃先生指着吕西安，向伯爵介绍，“我在军队服役时一位好朋友的儿子，他的父亲为了法兰西祖国献出了自己的鲜血和生命。”

宾客

前一天从杜·瓦利埃先生的办公室离开之后，吕西安花费了一晚上的时间来研究这位德·拉罗舍尔伯爵，他虽说囊中羞涩，可每一版新的《名人录》发售之后，他总是在第一时间购买，同时他还有收集剪报的习惯，因此他并没有费多少功夫，就找到了不少有关德·拉罗舍尔伯爵的信息。

与杜·瓦利埃夫人的娘家一样，拉罗舍尔家族同样是有几个世纪历史的名门望族，可杜·瓦利埃夫人的娘家已经衰落，然而德·拉罗舍尔伯爵的家族却依旧颇为煊赫。

在路易十六统治时期，德·拉罗舍尔伯爵的曾祖父，是当时的御弟普罗旺斯伯爵的秘书官。1789年大革命爆发，波旁王朝顷刻倾覆，那位第九代德·拉罗舍尔伯爵也随着御弟大人一路流亡，直到1810年在伦敦去世。

可命运就是如此变幻莫测，他将波旁王朝和旧贵族们打到泥土当中，将科西嘉来的炮兵上尉拿破仑·波拿巴抬举到半神的地位；随即他又一翻手掌，将半神打落神坛，又将那些被他无情抛弃的人从泥土当中扶起。

1814年，在七国联军刺刀的簇拥下，当年的那位普罗旺斯伯爵在流亡二十五年后重返巴黎，坐在了自己哥哥曾经坐过的王位上，成为了路易十八国王，而之前那位德·拉罗舍尔伯爵的儿子，第十代拉罗舍尔伯爵，也就此在复辟王朝官运亨通，在1827年甚至还坐上了内政大臣的位置。

旧贵族们竭力维持着旧时代的幻想，可时代的车轮滚滚向前，一切试图将历史的时钟朝回拨动的尝试终究是徒劳。复辟的波旁王朝，也不过仅仅支撑了十五年，就在1830年的七月革命当中轰然倒塌。

王室旁枝的奥尔良公爵路易·菲利普，在一团乱局当中火中取栗，建立了被称作“七月王朝”的奥尔良王朝，也因此被旧贵族们视作篡位者。第十代德·拉罗舍尔伯爵作为旧贵族的一员，也与他的友人们一起归隐，和政府断绝来往，然而他的手腕却比他的那些大理石脑袋的顽固同仁们强的多，他并不阻碍自己的儿子出仕。

路易·菲利普国王作为一个一贯的机会主义者，对于来自旧贵族一员的德·拉罗舍尔家族的示好，自然是乐见其成，于是在1831年，如今这位德·拉罗舍尔伯爵的父亲，也就是第十一代德·拉罗舍尔伯爵，被路易·菲利普国王封为贵族院议员，此时他刚满二十岁。在七月王朝余下的日子里，他一直聪明地扮演着官方反对派的角色，名义上还站在旧贵族那边，可他对王朝的批评和攻击却基本上是隔靴搔痒，反倒让奥尔良王朝得以借此渲染他们的开明。

1848年的“欧洲革命年”，一贯善于变革政体的法兰西民族，自然不会置身事外。在二月革命中，深陷政治经济危机的奥尔良王朝，也步当年波旁王朝的后尘，被巴黎人民扫地出门。在那段被称作“第二共和国”的混乱时光里，各方势力你方唱罢我登场，政治争斗空前白热化，而令人大跌眼镜的是，当最后尘埃落定之时，最终走入杜伊勒里宫的胜利者，竟然是拿破仑皇帝的侄子，一贯被当作花花公子和小丑的路易·波拿巴，在巴黎圣母院，他接过了伯父的皇冠，成为了拿破仑三世皇帝，建立了法兰西第二帝国。

对旧贵族们而言，波拿巴这个姓氏，可以称得上是他们在流亡的那些日子里受到的一切苦难的根源，他们永远不会忘记对拿破仑皇帝的仇恨，也当然不会给他的侄子，一个意大利语比法语说的还好的冒险家有什么好脸色。德·拉罗舍尔伯爵就此离开了政坛，仅仅作为社会名流担任一些名誉上的委员会职务，在1857年，他的妻子为他生下了唯一的儿子路易。

1870年，在灾难性的普法战争之后，波拿巴王朝就此告终，法兰西第三共和国建立了。在第三共和国建立的初期，这个不稳定的共和国被认为不过是两个王朝之间的过渡时期。为了实现复辟君主制的美梦，旧贵族们纷纷加入政治的角力场当中，其中也包括拉罗舍尔家族。

1877年，路易·德·拉罗舍尔刚刚从大学毕业，就进入政府部门任职，他有着响亮的姓氏，被保王党当作是希望之星，而他的父亲从奥尔良王朝以来，也建立了一个巨大的关系网，在双方的保驾护航之下，他一路高升，如今已经是外交部的国务秘书了。

在1870年代的后期，君主制度在法兰西的复辟，几乎已经成为了时间问题。可正统派所推举的王位觊觎者尚博尔伯爵亨利实在是冥顽不灵，他拒绝作出任何妥协，甚至连采用三色旗作为国旗都不愿意接受，复辟君主制度的最好机会，就这样被可笑的无谓理由所断送了。

1883年，尚博尔伯爵去世，正统派的王统就此断绝，法兰西王位的第一继承人，成为了奥尔良家族推举的巴黎伯爵。对于正统派而言，承认巴黎伯爵，这个篡位者路易·菲利普的孙子作为自己的主上，这实在是有些难以接受，在这样的情况下，法兰西王统面临断绝的风险。

值此关键的时候，年轻的路易·德·拉罗舍尔站了出来，他当时已然继承了父亲的爵位，成为了第十二代拉罗舍尔伯爵。他利用自己家族与波旁和奥尔良家族支持者共有的良好关系，成为了正统派和奥尔良派之间的调解人。他在此过程中表现出了极强的协调能力，再加上尚博尔伯爵临终前曾经立下遗嘱，指定巴黎伯爵为自己的政治继承人，最终让正统派的支持者们承认了巴黎伯爵对王位的宣称。