“吕西安·巴罗瓦，德·拉罗舍尔伯爵的私人秘书。”

“我知道您是谁。”阿列克谢用手指头轻轻刮了刮吕西安的手背。

吕西安像触电一样，猛地抽回了自己的手。

“那么我能怎么为您效劳呢？伯爵先生。”他朝着伯爵微微躬了躬身，“我今天第一天上班，如果您要和我谈公事，那么恕我直言，您是在浪费时间。如果您有什么外交上的事情，不妨直接去找德·拉罗舍尔伯爵吧。”

“您如果想为我效劳而话，可以先从称呼我为阿列克谢开始。”

“如果您想要这样的话，阿列克谢。”吕西安无所谓地说道。

“这样听上去就悦耳多了。”阿列克谢满意地点头。

“如果您没有别的事，那么我要走了。”吕西安彻底失去了耐心，他拔腿就走，却被罗斯托夫伯爵拉住了袖口。

“法国人总是这样。”他咕哝道，“你们一点耐心都没有。”

“我还以为俄国人都是直来直去的呢。”吕西安回敬道，“我再给您最后一次机会，您到底有什么要对我说的吗？”

罗斯托夫伯爵摊开手，作出投降的样子。

“好吧，好吧。”他抓着吕西安的袖子，将对方拉到柱子投下的阴影当中，“我只是受人之托而已，我国武官莱蒙托夫将军的女儿看到了您，她想和您跳舞，可女孩子总不能来主动邀请男伴，所以就托我来找您，您愿意去邀请她吗？在下一首华尔兹开始的时候？”

吕西安有些为难地低下头，他的确上过几节舞蹈课，可是要在这样大的舞会当中下场，未免还是有些信心不足。

阿列克谢似乎错误地解读了吕西安的意思。

“莱蒙托娃小姐可是个漂亮的姑娘，而且非常和善，您完全没必要顾虑。您这样漂亮的身形，如果整场舞会只是站在一边看着，岂不是太浪费了吗？”

“我并不是对莱蒙托娃小姐有所顾虑，也并非不愿意跳舞。”吕西安解释道，“只是我跳的不好，恐怕惹来别人的笑话。”

“我担保别人只会赞叹于您的俊美，至于舞步错了几个拍子这样无关紧要的小事，根本没有人会在乎的。”阿列克谢说道，“再说了，您如今是外交官了，您的法兰西祖国需要您下场跳舞，难道您要逃避自己的职责吗？”

吕西安只得点头答应了，“那么好吧，为了国家的利益。”

“这就对了。”阿列克谢赞许地再次握了握他的手，“下一首华尔兹，那个站在大钟旁边的姑娘，手里捧着一束山茶花，可别忘了。”

他说完，像刚才出现时候一样，悄无声息地转头离去了。

圆舞曲

这一曲华尔兹刚一结束，吕西安就遵守承诺，朝着舞厅对面的那座座钟的方向走去。

他穿过人群，一眼就看到了阿列克谢，那个俄国人足有接近两米高，站在一群佝偻着背的秃头政客当中，简直像是《格列佛游记》里无意中闯进小人国的格列佛大夫。

阿列克谢正俯下身子和一个这样的秃顶小个子男人说话，他的胸前戴满了各式各样的勋章，让人看到他时目光第一眼就会落在那一大堆闪亮的金属片上。看到吕西安过来，他抬起头，朝着一个方向使了个颜色。

吕西安顺着他的目光看去，果然看到一个手捧山茶花的少女正站在座钟旁边，她有着精致而小巧的五官，左边的眉毛下有着一颗小小的黑痣，但这并没有减损她的美貌，反倒给她增添了一丝孩子的俏皮。她黑色的头发在头上盘成高高的发髻，银色绸缎的长裙裙摆一直拖到地面上，颇有些本世纪初帝政时代的风格。

她的目光和吕西安的目光在空中交汇，那张白皙的俏脸上立即泛起红色，如同刚刚半熟的桃子。她举高自己手里捧着的山茶花，用花束遮住自己的下半张脸。

吕西安莫名地想到《战争与和平》当中描写的第一次参加舞会的娜塔莎·罗斯托娃，这位莱蒙托娃小姐，莫非也是和他一样，第一次参加这样盛大的舞会吗？

在她的身边站着一个身形足有她两倍大的女人，仔细观察眉眼可以看出几分与莱蒙托娃小姐的相似之处，如果给小姐充满气，恐怕大致就是这副样子。这想必就是莱蒙托娃夫人。

他走到莱蒙托娃夫人和小姐面前，彬彬有礼地向她们鞠躬致意。

阿列克谢此时也摆脱了那个秃头勋章人的纠缠，他适时地出现在吕西安身后，“莱蒙托娃夫人，请允许我向您介绍一位外交界的新起之秀，吕西安·巴罗瓦先生，他是我们共同的朋友，德·拉罗舍尔伯爵的私人秘书。”

莱蒙托夫夫人朝吕西安伸出自己的手，“我很荣幸。”

吕西安捧起那粉嫩的胖手，吻了吻手背。

莱蒙托娃夫人显然对这种殷勤颇为受用，“请允许我向您介绍我的女儿，娜塔莎·谢尔盖耶维奇·莱蒙托娃小姐。”

她真的叫娜塔莎，吕西安转过身，同样朝莱蒙托夫小姐鞠了一躬。

“很高兴见到您，莱蒙托娃小姐。”

那少女放下手里的山茶花，她脸上露出天真的微笑，朝着吕西安微微屈膝，“您叫我娜塔莎就好。”

吕西安朝她伸出手去，“下一首华尔兹就要开始了，如果小姐愿意赏脸的话？”

娜塔莎看了看自己的母亲，吕西安注意到，莱蒙托娃夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，她的瞳孔里似乎闪过了一丝忧郁和嫉妒，她是在嫉妒自己的女儿。