“我大致明白您是如何用一支笔打垮一个部长的了。”吕西安心悦诚服地说。

夏尔看上去颇有些洋洋自得，“您看到了吧，这就是笔的威力……对于您这样搞政治的人而言，它就是古代骑士手里的剑，当今士兵们手里紧握的步枪！而若是您使用得当，笔比起剑和步枪要致命的多，或许只要在纸上写几个单词，就能决定一百万人的命运！”

他再次喝掉了杯子里的酒，“我们趁热打铁把文章写完吧。”

“……突尼斯和摩洛哥，就像是公牛头上的两只角，壁炉架上的一对花瓶，缺了任何一个都会显得不协调。这两个国家，一左一右，拱卫着法兰西的北非明珠阿尔及利亚，其战略意义无法用金钱衡量……”

“……我们绝不让德国染指北非！这里是法兰西的土地，统治这里并带来文明，是上帝赋予法兰西的神圣使命，过去我们的商人和传教士用书本和商品来传播文明，而当他们受到威胁时，法兰西的勇士们也随时准备着用大炮和步枪继续这神圣的事业！突尼斯属于法国，摩洛哥属于法国，阿尔及利亚属于法国，而总有一天，阿尔萨斯和洛林，也终将要属于法国！”

笔尖的沙沙声停止了，吕西安拿起稿子，将它通读了一遍，又递给夏尔。

夏尔接过稿子，满意地端详着自己的作品，“您明天就要一炮而红了。”

“现在签上您的名字，吃完晚饭后就把它送去给您的老板吧，即便那个花岗岩脑袋也看得出，这是一篇好文章。”

吕西安将稿纸折叠起来，塞进兜里。

“我真不知道应该如何感谢您。”他真诚地说道。

“我刚才不是说了吗？请我吃晚餐就好。”夏尔吞下一只牡蛎。

吕西安也不再客气，他拿起一只牡蛎，将里面那滑嫩的牡蛎肉吞进肚子里。当牡蛎肉滑过他的喉咙的时候，他感到自己的胃口从没有像现在这样好过。

阿尔方斯的投资课

吕西安吃完了晚餐，和夏尔告别，在餐厅门口叫了一辆马车，吩咐前往德·拉罗舍尔伯爵的府邸，当他抵达目的地时，圣奥诺雷教堂的大钟正好敲响了九下。

当他在仆人的带领下穿过走廊时，吕西安注意到了走廊两边墙上挂着的画像，从下面的黄铜铭牌来看，他们都是德·拉罗舍尔伯爵的祖先。画像上的人物几乎都是一个模子刻出来的，只是由于时代的变迁换上了不同的服装，从十五世纪的盔甲，到十七世纪的天鹅绒紧身衣，再到十八世纪的绣金边长外套和包着小腿的丝袜。无数的目光居高临下地俯视着吕西安，似乎是在判断他的来访算不算有辱德·拉罗舍尔家族的门楣。

德·拉罗舍尔伯爵的书房有着一扇拱形的圆窗，窗外是花园里种植的高大栗树的树梢，而伯爵本人则坐在一张洛可可风格的写字台前，批阅着桌上的文件。

听到脚步声，伯爵抬起头，看了进来的吕西安一眼。

“您把我要您写的文章写好了？”他放下手里的钢笔，掏出一块手绢，擦了擦手。

吕西安从兜里掏出几张被折了好几折的纸，将稿纸展开，放在桌上，推到德·拉罗舍尔伯爵的面前。

德·拉罗舍尔伯爵拿起稿件，开始阅读起来，他眼神里怀疑的阴云随着目光的下移而逐渐减退。

他读完了第一页，抬起头，看了看吕西安，吕西安第一次在那对眼睛里看到了好奇。

“这是您自己写的？”

“我请一位记者朋友帮我搭了下架子，但具体的文章是我自己写的。”吕西安回答道。

“您看看笔迹就能认出来。”他又补充了一句。

德·拉罗舍尔伯爵接着看第二页，当第二页看完的时候，他没有再抬头。

第三页纸也读完了，伯爵将稿件放在桌面上，“写的比我预料的要强，很好。”

他拉了拉铃，向闻声走进来的仆人命令道：“将这篇稿子送到《今日法兰西报》的报社去，让他们抓紧排版印刷，明天一早见报。”

“您做的不错。”他又转向吕西安，“明早我给您放半天假，您可以买份报纸回去，好好欣赏一下您的文章用铅字印在上面的感觉。”

吕西安点了点头，“谢谢您！”

当吕西安从德·拉罗舍尔伯爵的府邸大门走出来，踏上了圣奥诺雷大街的人行道时，他依旧有些难以置信。他本以为德·拉罗舍尔伯爵还要再挑几个毛病让他修改的，没想到这篇文章竟然直接就通过了……夏尔·杜布瓦果真是不同凡响。

“我的名字要登报了。”他轻声自言自语道，那种兴奋的感觉正在沿着他的神经向全身扩散，让他感到像是在寒冷的冬天喝下了一大杯暖身子的烧酒似的，若不是街上还有人，他恐怕要在大街上蹦跳起来了。

他朝着塞纳河的方向走去，秋日的凉风将树上的叶片从枝头卷下来，抛洒在吕西安的肩头，煤气灯发出温暖的黄光，笼罩着街道，给马路上撒上了一层金粉。深蓝色的天穹下，正是无数这样的灯火照亮了城市天际线的轮廓。

吕西安环顾着周围的一切，他感到这座城市从来没有如今天这样华美动人。

这是怎样的好运！他的名字就要出现在一份全国性报纸的，他们会注意到署名的“吕西安·巴罗瓦”，猜测他是何许人也。远征突尼斯已经是板上钉钉的事情了，当这块殖民地被平定下来之后，他也就逐步构建了自己在舆论上的影响力。