在爱神的四周，最先供客人们享用的前菜已经被摆上了桌子，而每一个装菜的盘子，都被一些精巧的小摆件隔开。虽说天花板上安装了电灯，但桌子上的烛台依旧插满了蜡烛，而与普通的蜡烛不同，这些蜡烛燃烧时候的烟气带着一丝甜甜的玫瑰花香，一点也不呛人，反而让餐厅里的空气变得柔和许多。烛光和灯光在银器的表面跳跃，又在水晶杯四周勾勒出一片片七彩的霓虹。罗斯柴尔德夫人的晚宴果然如社交界所说的那样精致，她将自己的艺术品味展现在了餐桌上，把这间餐厅变成了一幅巨大的画布，菜肴和装饰则是她用来挥洒的颜料，最终完成的作品让观众们赞叹不已，不得不承认她不仅是银行界的巨人，也是时尚界的领袖，主妇中的翘楚。

客人们就坐的位置是事先安排好的，每一个座位上摆放着的菜单的背面都印着一位客人的名字。罗斯柴尔德夫人并没有在安排座位上动什么手脚，吕西安的左边就是阿尔方斯的位置，而他右边的宾客则是巴黎地产信贷公司的董事长拉夫奈尔先生，他在发财之后给自己弄了一个巴黎市政府参事的头衔，如今的这场巴黎大改造正是他大显身手，或者说大发横财的良机。

客人们用完了汤和海鲜，仆人们又往桌上送来烤牛肉，元帅夫人鸡和莱茵河鲤鱼，房间里高朋满座，腰缠万贯的银行家和政客们齐聚一堂，人多的连说话都不甚方便，甚至连水晶杯都因为他们的谈笑而发出袅袅的余音。

当第一轮的菜被撤下去之后，在一位议员的建议下，客人们向罗斯柴尔德夫人祝酒，为她准备的这些堪称艺术的美食赞叹。

出人意料的是，罗斯柴尔德夫人并没有喝酒，她面带笑容，这是她在宴会上常用的姿态，她用笑容代替语言，嘴角肌肉的微微收缩和舒张都代表了不同的意思，这不但让她显得高雅，也让她像个斯芬克斯一样难以揣摩。

当那位祝酒的议员因为尴尬而坐立不安时，罗斯柴尔德夫人终于开了口：“这只是前菜而已，我觉得您会更欣赏今天的主菜的。”

她轻轻拍了拍手，餐厅的大门被打开了，几个仆人迅速走到罗斯柴尔德夫人身后，在那里搭起了一个支架，将一个类似黑板的木板子固定在了上面。

“大家都认得出这是什么吧？”她站起身来，吕西安莫名觉得这位夫人一下子变成了小学的地理课老师。

“当然，在场的每一个人都能认出来，这是一张巴黎的地图。”罗斯柴尔德夫人自问自答，“而这就是今天我用来款待大家的主菜。”

在场的每一个人在来之前，都已经了解了罗斯柴尔德夫人的意思，因此她话音刚落，他们就纷纷鼓起掌来表示欢迎。

“拿破仑三世皇帝曾经要把巴黎建造成整个欧洲在物质，精神和美学上的中心，游客如云的胜地，他取得了非凡的成功，但这样的成功是不完全的。”罗斯柴尔德夫人说道，“现在轮到我们来把他未竟的事业推向高峰了——以明年的世界博览会为契机，我们要让巴黎改头换面！”

“我虽然属于犹太民族，但我也是法兰西人，也是巴黎人，罗斯柴尔德银行非常愿意把我们的资金用于这桩伟大的事业，我相信这些贷款能够把巴黎变成新时代的佛罗伦萨。”她的话引起了在座银行家们的一致附和，他们都表示愿意为巴黎市的改造打开自己的金库——当然是在收到利息的前提下。

“多么高尚的夫人！”吕西安看到他身边的那位市政府参事激动的开始抹泪，当他开始把鼻涕抹在自己的餐巾上的时候，吕西安不动声色地把椅子朝阿尔方斯那一边移了移，“当局应当感谢诸位仁人志士，大家都愿意为这样美好的事业作出贡献！”

“这些工程能够创造大量的就业机会。”一位建筑商面露欣喜之色，他恐怕已经开始畅想自己将要签订的那一揽子建筑合同了。

“这对金融界和实业界都有好处。”一位瘦骨嶙峋的老先生庄重地说道，他的身材与他的身家形成了鲜明的对比，就好像他被他的金库抽干了似的，“更不用说这对法国的国际形象产生的好处了，明年来参加世界博览会的外国人会为我们的成就惊叹的，就像是一八六七年那样，那次的世博会取得了非凡的成功。”

那位刚才祝酒的议员打了一个嗝，他用手背擦了擦自己厚厚的嘴唇，“这一次将会更成功！巴黎的改造将是国家和民族的光荣……那些讨论成本的家伙，终日叽叽喳喳，真让人讨厌，要我说，他们都应当跪下来吻夫人的脚！”他的粗鄙玩笑引来一阵哄笑，连罗斯柴尔德夫人也笑了起来，“我要在议会上讲——让我们把巴黎变成一个大建筑工地吧，至于花费，我们的子孙后代会承担的。”

“这再公道不过了。”阿尔方斯插言道，这句玩笑话又引来一阵哄笑。巴黎大改造的债款，政府恐怕需要几十年的时间才能还清，也就是说，后面两代的法兰西人恐怕都要为此买单了。

余下的宴席里，再也没有人关注菜肴和酒，人人都兴致勃勃地讨论巴黎大改造的计划，他们甚至从自己的座位上站起身来，走到地图前，用铅笔在上面勾勒出自己想要购买的土地区域。文明的面纱从他们的脸上被扯了下来，露出来的眼睛里燃烧着贪婪的火焰，金钱的气味令他们发狂，正如鲜血的气味令野兽们发狂一样。