“您是犹太人，您觉得自己包括在您说的法兰西人当中吗？”

“在我看来，是法兰西人不愿意接受犹太人才对，即便我们唯一的区别，就是你们用的《圣经》比我们多了一部分《新约》罢了。”阿尔方斯耸了耸肩，“当然啦，法国比起其他的国家还是要文明许多的。”

“布朗热和保王党的支持者大多都不喜欢犹太人。”吕西安犹豫了片刻，还是说道。

“啊，的确如此，这类人与反犹主义者通常是重合的。”阿尔方斯露出一种厌倦的眼神，“他们为了我的钱不得不捏着鼻子在他们历史悠久的客厅里招待我，挤出笑容来和我握手，再和我在一张桌子上吃饭。但是我们的皮肤接触的时候，我能清楚地体会到排斥的感觉，那是再无懈可击的礼仪和假笑都遮掩不住的。”

“那您还是给了他们钱。”

“如果我只投资给我喜欢并且喜欢我的人，那么我会赔的连坐出租马车的钱都掏不起。”阿尔方斯看向吕西安的眼神有些奇怪的味道，令他不自在地在椅子上扭了扭，“他们可以关起门来诅咒我，骂我是窃贼，寄生虫或是吸血鬼，只要我能得到属于我的利润，那么我们就可以合作——成为合作伙伴的唯一条件就是有利可图。”他用一只手撑着下巴，“现在我怀疑的是，保王党人和布朗热将军还能不能让我得到我期待的利润呢？”

“您要的是法兰西银行，这个恐怕一般人给不了您。”吕西安说道，“没有一个总理会这样慷慨。”

“的确如此，”阿尔方斯点头赞同，“除非这个总理是我一手捧出来的。”

吕西安感到自己的胃口正在消失，他吃惊地看着阿尔方斯，“您不会是指……”他伸出一根指头，指了指自己。

阿尔方斯眨了眨眼睛，笑而不语。

“我才二十三岁。”吕西安咕哝道，“几乎所有的议员都比我更有资历。”

“亚历山大在您这个年纪已经屡次击败了不可一世的波斯帝国，成为了从希腊到埃及的主人，年龄从来不是什么问题，您只要告诉我您想不想要那个位置。”

吕西安感到越来越不自在了，他并不喜欢这样直白地暴露出自己的野心，但他还是点了点头，“谁不想要呢？”每个政治家都想要那个位置，就像是每个女神都想要那个“送给最美的女神”的金苹果，其实阿尔方斯根本没必要问的。

“那我会尽力帮您的。”

“前提是我给您您想要的？”

“我当然会期待您帮我解决一些小麻烦。”阿尔方斯慢条斯理地擦了擦手。

“那您打算怎么做呢？”吕西安掰了掰左手大拇指的指甲，“我只是一个刚刚加入国民议会不到两年的新议员，我看不出有什么向上攀登的捷径……”

“这就留给我操心吧，”阿尔方斯打断了他，“我只希望您做到一点：当我明确要求您做某件事的时候，您必须按照我的要求去做。”

“我记得您在俄国也提出过类似的要求。”

“但显然您没有遵守承诺。”阿尔方斯笑了笑，似乎对吕西安的越轨行为一笑了之了，“因此我这次给您降低一点难度：在这一年之内，我会要求您做一件事情，那时候您必须按照我的要求来做，这对我们两个都是十分关键的。”

“您想要干什么？”吕西安警觉了起来。

“我向您保证，这只会对您有好处。”阿尔方斯催促道，“如果您想要得到您想要的，那么就按我说的做，就一次。”

“好吧。”吕西安朝着阿尔方斯伸出手，“但您总该告诉我……”

“我现在什么都不能告诉您，因为就连我自己还在考虑呢。”阿尔方斯伸出手抚摸了几下吕西安的手背，“而且我们大老远的来这里，总不能把所有的时间都用在谈政治上面吧？”

他把椅子朝后面一推，“我们说好今天去海上玩玩的。”

吕西安还想追问什么，但阿尔方斯已经站起身来朝外走去，他有些懊恼地将餐巾扔在桌上，也站起身来跟在后面。

从别墅有一条小路通向海滩，步行只需要十来分钟，因此他们并没有叫马车，而是进行了一段小小的散步。在路上，吕西安一直旁敲侧击地试图从阿尔方斯那里打听一些关于银行家谋划的内容，但阿尔方斯似乎打定主意不松口，对吕西安抛出来的问题，他都以微笑回应。

当他们走上海滩时，这里已经来了不少洗海水浴的游客。那些律师和文员模样的男人们小心翼翼地步入海里，脸上一副受到惊吓的样子，只要水一升到腰部就惊恐地向后退却；时髦的女士们就显得自在多了，她们穿着带缎带饰边的游泳衣从水里钻出来，像是好奇地打探人类社会的人鱼一样；在他们身后，一些孩子在海滩上抓着螃蟹，或是用网子去捞被困在岸边水洼里的鱼。

他们在海滩上看到了演员布隆内夫妻俩，布隆内太太用沙子把自己埋了起来，只露出脑袋和胸前的傲物，她的丈夫则躺在旁边的一把折叠椅上。这两人看到吕西安后脸上的表情都有些僵硬，可当他们发现旁边的阿尔方斯时，那位丈夫立即从椅子上跳起来鞠躬，把他的折叠椅都弄翻了，而妻子则手忙脚乱地试图把自己从沙子里挖出来。

一个听差在海滩上看守着一艘小船，当阿尔方斯和吕西安上来后，他撑着小船，将两位乘客送到了距离岸边大约四百步开外的地方，那里停泊着一艘漂亮的双桅帆船，按照英国人的说法叫做“yacht”，也就是所谓的游艇，设计出来就是供拥有她的阔佬在海上玩乐的。