“需要去的时候我会去的。”吕西安说道。

“那位女演员叫什么来着？”德·瓦尔特内伯爵插言道，他显然对此很感兴趣。

“似乎是叫玛格丽特什么的？”昂格朗夫人回想了一番，“我似乎在哪里看到过这个名字。”

“啊，一定是玛格丽特·维尔涅！”德·瓦尔特内伯爵放下刀叉，“她在《阿尔及尔的意大利女郎》里饰演埃尔维拉。”

“我记得我在《费加罗报》的文艺版看到过她的名字，”盖拉尔先生也有了印象，“报上说她是个金发尤物，却长了一副破锣嗓子。”

“谁在意嗓音呢？”老瓦朗坦先生露出猥琐的表情，“只要身段好就能走红，毕竟大家去歌剧院也不是听音乐的。”他的话引来一阵会意的哄笑。

“我们还是别谈这个话题了。”杜·瓦利埃夫人高傲地说道，“在餐桌上谈论这样的女人，真是自降身份。”

他们用完了甜点，又在主人夫妇的带领下移步到花园里喝咖啡。太阳已经落了下去，天空呈现出深蓝色，上面低垂着金色的星星，恍若触手可及。

杜·瓦利埃先生拉过一张藤椅，坐在吕西安身边，“明晚我们男士们要出去吃晚餐，大家都要去。”他压低声音，“您也一起来吧。”

“去哪里？”

“就是刚才饭桌上提到的那座别墅，离我们这里大约一法里远。”

“玛格丽特·维尔涅小姐的别墅？”吕西安喝了一口咖啡，“那别墅不会是您送给她的吧？”

“一座房子而已嘛。”杜·瓦利埃先生拍了拍吕西安的肩膀，“您和我们一起去看看她，就会知道这笔钱花的可真值。”

“所以刚才餐桌上你们都是装作不认识她吗？”

“当然了，要不然我们就得听一晚上我妹妹的道德说教了。”杜·瓦利埃先生做了个鬼脸，“她真是个无趣的人，若是要我按照她那一套活，还不如就死了好！”

“我觉得我还是不去为好，毕竟我不认识这位小姐。”吕西安摇了摇头。

“去了一次不就认识了吗？”杜·瓦利埃先生凑到吕西安的耳边，他说话时嘴里带着浓重的酒气，“还是您担心小伊伦伯格先生知道？”

“您平时就是这样谈论自己的靠山的？”吕西安的语气冷了下来。

杜·瓦利埃先生清醒了过来，他干笑两声，“对不起……我可能喝了太多的酒，”他做作地用手扇了扇风，“今晚可真热，是不是？”

“的确很热。”吕西安微微点点头，表示这件事情就此翻篇了。

杜·瓦利埃先生松了一口气，“不过我还是建议您和我们去……如果您不去的话，就只剩下您和这几位女士们一起吃明天的晚餐了，这有点不成体统，而且您也一定会感到很无聊的。”

“这也有道理。”吕西安考虑了一番，“那我就和你们一起去吧，不过我或许会早些退席。”

“当然，我觉得大家都不会介意的。”杜·瓦利埃先生笑呵呵地说道，他用胳膊肘轻轻碰了碰吕西安，“所以您不会把今天的事情告诉小伊伦伯格先生吧？您知道的，毕竟我们……”他眨了眨眼睛。

“您大可放心。”吕西安懒洋洋地说道。

交际花的晚宴

第二天的白天，吕西安直到中午才起床，去餐厅和其他人一起吃过午饭之后，他重新回到房间里，读了几份报纸，又翻阅了一番自己在衣柜的最底层找到的一本旧小说，这书的名字叫《神父的罪孽》，文笔算是通畅，但遗憾的是其中不少的页数被撕掉了，尤其是那些具体描绘罪孽内容的部分。

下午六点刚过，别墅里的男士们就都聚集在了门厅里，吕西安，杜·瓦利埃先生，瓦朗坦父子，道貌岸然的德·塞弗尔伯爵，花花公子盖拉尔先生和瓦尔特内伯爵都参加了今晚的活动。唯一不去那位交际花的别墅用餐的是梅朗雄先生，他声称他更愿意陪杜·瓦利埃夫人吃晚餐，而杜·瓦利埃先生对他的这种说法不置可否。

七个人分别坐着两辆四轮马车，在夏日黄昏那浓稠的红色夕阳下，沿着乡间的道路行驶着。马车的车轮在并不平坦的道路上滚动着，发出很响亮的声音，掀起一阵阵细砂的烟雾，在车子的后方氤氲着。

吕西安和杜·瓦利埃先生同乘一辆车，身材可观的投机商一个人就占据了一边的座位，吕西安不得不和车上的另一位乘客盖拉尔先生同坐在另一边，至于剩下的四位乘客只能一起去坐另一辆车了。

杜·瓦利埃先生兴致勃勃地转着手上的戒指，“她几天前就到了，还带着几个朋友。”他有些遗憾地做了个鬼脸，脸上的褶子像被压缩起来的弹簧一样挤成一团，“若不是我家里请了太多的客人，我早就要来一趟了，最近简直让我无聊的要发霉……我并没有说乡下的生活不好的意思，但乡下总是乡下，若是连一个漂亮的女伴也没有，那可就太沉闷了。”

“我一直想认识一下玛格丽特·维尔涅小姐，”盖拉尔先生露出神往的表情，“我曾经在她的表演结束后让人送花去她的化妆间，但她并没有回应我……我想她是没有看到，毕竟她每次表演结束收到的花和礼物都要一直堆到走廊里去。”

“她是个很好相处的人。”杜·瓦利埃先生有些得意，“但用您平常的那一套，例如时不时地送送鲜花，或是请吃晚餐之类的，是没法让她对您另眼相看的。”他搓了搓手指，像是在数一叠钞票，“维尔涅小姐可是个现实的人。”