“如果您不和我合作的话，那么我就公然宣布，您的所谓‘共和派’立场不过是障眼法罢了。”他站起身来，“您是一个投机分子，坐在部长的职位上想的并不是造福法兰西，而是给自己积攒政绩，等到世界博览会结束之后高升——别反驳，您知道我猜的是对的。我现在已经不是总理，但是在舆论上还有些影响力，尤其是对共和派而言，我的话还有一些分量。您现在已经得罪了右派，如今要是再得罪共和派，那么您就可以考虑退出政界，专心和伊伦伯格先生一起做银行生意了。”

“我等您的答复，”费里先生提起自己的公文包，走到衣帽架前拿起自己的帽子戴在头上，“但别让我等太久。”

等他消失在门背后之后，吕西安在原地愣了两秒钟，方才按响了电铃。

另一扇门打开了，这扇门通向隔壁的一间小办公室，夏尔·杜布瓦从里面走了出来，他身穿一件深蓝色礼服，胸前佩戴着第四级的荣誉团军官勋位的玫瑰形花饰，那花饰大得出奇，挂在领结下面看起来就像是喉咙下面长了一个瘊子。

他朝吕西安微微躬了躬身，其动作既不失恭敬又不显得谄媚。

“您都听见啦？”吕西安指了指面前费里刚刚坐过的椅子，示意夏尔坐下。

夏尔在部长大人对面落座，前任记者的脸上摆出了一副政治家的正经面孔——他和吕西安同时上任，到现在还不满一个月，但看上去已经像是在官僚机器里打磨了十年，“我看这位先生不是那么容易打发的。”

“我当然知道他不好打发，”吕西安不耐烦地哼了一声，“现在的问题是，我们该拿他——”他又拿起放在桌上的那份文件，“——还有他的这份法案怎么办？”

交易的艺术

夏尔从吕西安手中接过费里留下的那份草案，快速地翻阅了一番就得出了结论，“这玩意太激进了，它在议会绝对通不过。”

“这个我看的出来。”吕西安没好气地哼了一声，“我用不着您来告诉我这样浅显的事情。”

“既然我们都看得出来，像儒勒·费里那样的人一定非常明白，这份法案实在是过于理想化了。”夏尔眨了眨眼，“那么您觉得他为什么要给您一份这样的草案呢？难道就是为了浪费双方的时间吗？”

吕西安眯起眼睛，“您是说他是故意这样做的？那为什么……”他停顿了一下，突然明白了一切，“费里是想用这份法案当做筹码来讨价还价！”

“这是最可能的推测，”夏尔微微一笑，“他先提出这些不切实际的条款，他知道天主教会绝不会接受这些，于是当您和教会都气急败坏的时候，他再做出一些让步，那么教会就有很大可能妥协——就像您想要给房子开一扇窗用来采光，那么大家一定会表示反对；但若是您说要拆掉屋顶，那么他们恐怕就愿意开窗了。”

“凭空制造出筹码来，”吕西安冷笑一声，“他倒是打的好算盘。”

“的确是好算盘。”

吕西安叹了一口气，“那么您觉得我们现在应当怎么办？”

夏尔脸上的笑容有些古怪，“我听人说过一句话，在政治上最重要的并不在于找到正确的答案，而在于问出正确的问题。”

正确的问题？吕西安思考了片刻，“那么您觉得费里先生的底线是什么呢？”

“啊，非常好的问题。”夏尔赞赏地点头，“在我看来，和教育有关的那些条款他是不会让步的，教育的去宗教化是他一直以来的追求，他是个老人了，因此我想他是希望以此作为他的政治遗产；至于余下的那一些——例如不允许教会资助政客的选举，应当是有妥协的空间的，毕竟国民议会里至少有三百个议员竞选时得到过教会的支持，不少人甚至还收受过教会的贿赂呢。”

“好吧，既然这样，我觉得我们不妨做费里和教会之间的中间人。”吕西安有了些思路，“就像是房产经纪人一样，我们帮助买方和卖方讨价还价，最后达成交易。”

“至于我们这些卑微的公仆，就只收获一点荣誉作为微薄的中介费。”夏尔微微鞠了一躬。

“太对了。”吕西安咳嗽了一声。

夏尔挥了挥手里的草案，“那么我们接下来要做的，就是用费里的这份提案吓一吓教会的朋友们，等到他们感受到了威胁，就会主动来找您。”

“那时候我就拥有了谈判的主动权，”吕西安补充道，“那么我们该怎么让他们知道这份草案的内容呢？”

“您知道的，这份法案如今还是草稿，因此如果泄露出去会十分尴尬。”夏尔做作地板起脸来，“然而那些记者真是无孔不入，他们专爱挖这样的新闻——我不久之前还是他们当中的一员呢。”

“啊，是的。”吕西安竭力忍住自己的笑意，“要是记者知道了，那可就糟了，一定会引发轩然大波的。”

“然而遗憾的是，如果这份草案被抄写了太多份，那么泄露的可能性是很大的。”夏尔皱起眉头。

“话说回来，”吕西安一本正经地挺起胸，“这样重要的法案，我觉得我应当组织一个研究小组进行充分的研究——您能帮我组织一个这样的小组吗？别忘了给他们每个人都准备一份副本，当然一定要保密。”

“没问题，”夏尔说，“希望其中不会有某份副本丢失——大家都知道，政府机关就是一片文件的海洋，有时候一份文件发出去就找不到了。”