乔明瑞双手插兜，在旁边欣赏完闹剧，这才回到馄饨摊边，摘了手套丢进垃圾桶，接过殷渠手里的馄饨。

“知道以后应该怎么做了？”

殷渠嘴角止不住地上翘：“知道了。”

说完，他嘴里就被喂了一个软糯q弹的馄饨。

乔明瑞满意地拍拍他的头：“真乖。”

卖馄饨的小老太太笑得合不拢嘴：“哎呀，小殷啊，你这女朋友真行！你可得好好跟人家学学，别学你妈，老闷声受气，该还手就还手！”

提到周佳，殷渠的笑淡了几分，默默地点头：“嗯。”

老太太突然小心翼翼地打量一下四周，压低声音：“小殷，今天你们来得正好，殷有财那老东西不在家，只有周佳在。”

“赶紧上去找她吧。”

旁边看完好戏的摊主们纷纷开口。

“放心去吧，要是殷有财回来了，我们会派人去提醒你的。”

“就是，快去快去，可别耽误时间！”

面对众人的好意，殷渠只是沉默，没有第一时间回答，像是陷入了天真交战的境地。

乔明瑞见状，微微眯眼，付了钱，把馄饨往对方手里一塞，顺势揉了一把头发：“发什么呆？走了。”

说着他便转身，没几步，殷渠就急匆匆地跟上来：“真的一定要拿回纸质通知书？”

“怎么这么问？”

“……我只是担心，如果她帮了我们，又会被殷有财打。”

乔明瑞重新戴好口罩，小心避开地上的水坑，语速平缓：“她如果不帮你，殷有财就不会打她了吗？”

少顷，殷渠低声回答：“会。”

“所以说，她又有什么理由不帮你？”

“我觉得，她一定不想看到你寒窗苦读数十载，好不容易迎来脱离苦海、改变命运的机会，却被殷有财葬送，而她只差一点就能够帮上你，你却选择了瞒着她。”

“这种时候，她一定比被殷有财打了一顿，更难受。”

殷渠被他说得神色不断变化，最终不得不点头：“您说的对。”

“如果瞒着她……她会更难过的。”

乔明瑞见他接受了这样的说法，脸上笑着，心中却升起警觉。

这番话并非单纯用来安慰殷渠，更带着一层试探之意，想看看周佳和殷渠的真实关系，是否和调查中的一样。

——以及周佳在殷渠心目中的地位如何。

现在看来……情况不太妙。

周佳在殷渠心里，还是有几分“母亲”的形象。

这意味着他不能对周佳采取强硬态度，否则很有可能事倍功半，且功亏一篑，将好不容易在殷渠那里赚得的好感度挥霍一空。

如果不强硬的话……

那就只能打亲情牌了。

可偏偏乔明瑞最不擅长的就是“亲情牌”。

如果是合作对象与敌人，他自然游刃有余，轻松应对，不需要有任何心理负担。

但要是“家人”一样的存在……

脑海里闪过一个温柔大方的女性身影，乔明瑞一时失神，踩中了水坑。

“啪”的一声，污水四溅，弄脏了他白色的长裤，也迅速引起了殷渠的注意。

在对方担忧地开口之前，乔明瑞已经压下回忆，收起异样，朝着前方一栋外墙剥落、布满爬山虎的低矮砖房小楼，轻声开口：“我们是不是到了？”

作者有话说：

“学长牌”还得再等等。

以后有得是叫学长的时候（狗头）

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我又晚了，加班好烦啊……

上了年头的老旧水泥台阶上印满字迹斑驳的小广告，几乎每一脚踏上去都是不同的数字。楼道墙上，孩童们稚嫩的画作夹杂着错字连篇的简短话语，藏进黑白广告之中，难辨痕迹。

殷渠自打进入楼道后，就变得比刚才更加沉默，整个人像是彻底融入这栋老旧昏暗的居民楼一般，散发出不属于这个年纪的沉沉暮气。

乔明瑞只看了一眼就知道，对方心中忐忑，并不想自己亲自进来，以免了解到一些并不怎么光鲜的过去。

少年人的自尊心，珍贵而脆弱，得好好保护一下才行。

于是乔明瑞开口转移话题：“这些画和字都不像是最近写的。你小时候写过吗？”

殷渠未能料到会，自己会得到这样一个无关紧要的提问，差点连着用同一只脚上楼梯，稳了几秒才摇头：“没有。”

又解释道：“……舍不得浪费。”

“也是。在这种只糊了一层腻子粉的墙上写写画画，没写几次，笔尖就堵住，出不了墨了。”乔明瑞恍然大悟。

他说得这样理所当然，仿佛亲身经历过一般，让身后殷渠略显困惑地抬头看了一眼，又似乎想到什么，神色复杂地重新低下头。

乔明瑞未能得知对方这一瞬间的情绪变化，在走上七楼后，他看着前面生了锈的防盗门，终于停下脚步。

“你按门铃，还是我按？”

殷渠慢他一步，站在原地，做了个深呼吸，主动抬手，在锈迹斑斑的门扉上敲了几下。

他语带怀念，像是在笑，仔细看却又没有：“门铃在我五岁那年，就被来要债的人给砸坏了。”

然而敲了许久，也不见有人回应。乔明瑞挑眉：“你还是说两句话。”