“你真是脑袋缺一灶火，人家躲瘟神都来不及，你还往他家贴！”

“行了行了，你先回家，我这就回来了。”

徐家栋转过身，换上一副笑脸，也换回一口普通话，

“二位警官，不好意思，我家里还有点事要处理，先走一步。”

他抬脚就迈出了门槛，紧接着，又扶着门框，回过头来。

“你们可以去村头找我，新盖的那间茅屋就是我家，等你们办完正事，咱一起喝顿酒，村里没啥好货，就是吃个新鲜。”

徐家栋走了，他带来的鲜活热闹，随着他媳妇的怒骂声，一起渐渐远去。

老屋重新荒凉起来。

窗外天色渐晚，阴晦的房间里，只剩下老人呼哧呼哧的喘息。

这个窘迫的主人失去了外援，站起身来，在贫穷的茅屋里转了一圈又一圈，却找不到任何能够招待来客的东西。

最终他从裤兜里掏出一团纸，献宝一般捧到二人面前，小心翼翼地展开。

那是一张旧照片，皱巴巴的，左下角印着烫金的字：

生日留念，一九九八，万年青照相馆

这是他与儿子的合影，也是他从包家的暴行中，留下的唯一一张照片。

上面定格着年轻时的徐财增，黑黄瘦削，可那时他的腰板还是挺直的，眼睛也还是乌漆的。

整个人僵硬地坐在照相馆的椅子上，岔开两腿，脸上的表情不自然地绷着，像是在跟谁赌气一般。

旁边站着他的儿子，那个死于烈焰的徐庆利。

那时的他也还是个少年，十来岁的样子，冲着镜头笑容腼腆，长脸，细眼，左脸一块鲜明的胎记。

孟朝接过来瞟了一眼，定住，反手递给童浩。

童浩眨眨眼。

“长得好像，”他倒吸口气，把照片凑到眼前，“特别是下巴部分，还有这薄片嘴。”

“可是——”他点点少年的左脸，“徐庆利有胎记。”

孟朝重新接过照片，冷眼观瞧。

“你别忘了，倪向东有疤。”

他忽然明白了，倪向东疤痕之下想要隐藏的究竟是什么。

但是，他还需要更加严谨的证据。

他抬眼，老人正弓着身子，颤悠悠地立在旁边，焦黄的指头指着照片上的少年。

“我儿子，好人，”他卑怯地笑笑，“他是好人的。”

孟朝心底涌上一股悲哀，倪向东的救济，徐庆利的孝顺，眼前种种谎言，也许是老人如灰烬般人生中最后一丝火光，最后一丝希望，最后一丝善意与温存。

徐财增拥有的只剩下回忆，而现在，他们要连这份回忆一起剥夺。

所谓的真相，会将他的暮年拖入彻底黑暗。

然而，孟朝别无他法，他是警察。

他有必须完成的职责。

为了曹小军，为了刘呈安，为了李清福。

“老人家，您慢点。”

他强压下情绪，扶着徐财增重新坐回板凳。

“您再给我们详细说说，您儿子徐庆利的事儿吧。”

说着，他偷偷捡了几根白发，悄无声息地揣进裤兜。

孤坟

“是你发现的尸体？”

对面的男人不说话，斜眼去瞥徐家栋。

从徐财增家出来后，当晚，孟朝和童浩便拐去了徐家栋家。

自然是一番把酒言欢，在孟朝的软磨硬泡下，酣醉的徐家栋拍着胸脯子保证，那件事包在他身上。

他倒也是说话算话，第二天一大早，当年的目击者便被他从被窝里揪出来，一路半拖半拽，生拉到了孟朝面前。

此刻，这个外号换作“麻仔”的男人被摁坐在板凳上，垂着脑袋，不住地打着哈欠。

“第一个发现徐庆利尸体的人是你，对吗？”

孟朝又问了一次。

麻仔搓搓眼，偏着头，去向徐家栋递眼色。

“警官问你话哟，你瞄我做什么，”徐家栋坐在一旁，翘着二郎腿，满不在乎地挥挥手中烟，“配合人家工作嘛，有什么说什么，怕什么，又不是你杀的人。”

麻仔挪挪屁股，重新调过脸来，点点头。

“唔。”

“还记得当时情景吗？”

“好久了哟——”

“装什么，镇上喝完酒，你不是天天跟麦仔女孩吹你见过死人嘛，”徐家栋嗤笑，“怎么，还要跟警官讨酒喝哦？”

麻仔黑脸一红，挠挠头，也跟着笑。

“真是好久了，我就记得那天又燥又热，翻来覆去睡不着，哦耐哦烦躁，难受，心里也不踏实，就出去放水。当时天不亮，月娘月亮还悬在山边边，我就看见，对面有股子烟，仔细一望，啧，像是着火了。”

“我们这边都是茅屋，林子又多，最怕着火，”徐家栋插进话来，“所以这方面警惕得很，小心着呢。”

“对，我赶紧喊人，自己也往那边跑。”

记忆复苏，那团烈火在男人的眸底重新燃烧起来。

“可是去了发现，着火的是一间废弃的空房，我也奇怪哩，这里早没人住了，怎么会着火呢，然后——”

他打了个寒战，脸皱成一团。

“然后，我就看见了。”

“什么样子？”童浩从本子上抬起眼，“尸体什么样子，你还记得吗？”

“就是躺着嘛，直挺挺的，咦惹，吓死个人。”

“舒展的？”孟朝追问，“不是蜷缩？”

他做出个双手护在前胸的姿势。

“确定不是这种？”

“不是啊，”麻仔大大咧咧地摊开手脚，“就是这么躺着，黑漆漆，炭一样的。”

孟朝点点头，示意童浩记下来。

“我一扭身，看到衣服和手表，就放在门外土地上，可是我识的字也不多，就赶紧回去叫人来。”

“那些东西如今在哪儿？”

“手表在我这儿呢，”徐家栋嘿嘿一笑，向孟朝伸来手腕，视线却垂向地面，“怎么也是家弟留下的物件，想他的时候，我就看看表。”

孟朝无意辨别这话是真是假，紧赶着追问，“那遗书呢？也在你那儿？”

“我留那个做什么，”徐家栋后倾身子，像是躲避着什么，“早埋了。”

“埋了？”

“嗯，跟人一起埋到山里去了。”

“在这附近了，很快就到。”

带路的民警虽然有些发福，但爬起山路却比他们两个更加灵活。

“两位，你们怎么忽然想起要查徐庆利的案子了？”

说话的是民警老姜，负责周边村镇的治安，当年包家的事情他全程知晓，而且本就是邻村人，对这一代山路和丧葬习俗也熟，没人比他更适合做今天的向导。

早上跟麻仔谈完话后，他们提出要去开棺验尸，可徐家栋死活不肯，一会说影响风水，一会又说怕沾染邪气，孟朝好说歹说，他愣是不松口，最后没办法，两人只好向当地公安寻求帮助。

“小心脚下，”老姜用木棍拨弄着面前的灌木，“唉，这徐庆利的案子，当时闹得沸沸扬扬，这一转眼，也是十多年了。”

“局里有照片吗？”孟朝跟在后面，“存档什么的，我们能看看吗？”

“有是有，但是吧，怎么说呢——”老姜俯下身子，伸手将孟朝拉上石壁，“先接到信的是包家人