得水泄不通，可就当他们看见一个男人抱着他们的家主一步步走来时，原本欢喜的氛围瞬间凝固，所有人的都愣在了原地。

老管家率先反应过来，刚要开口却被男人一眼瞪了回去，pharaoh扬了扬下巴：“带路。”

“诶，是。”管家急忙放低音量，弯着腰答应下来，领着两人来到了家主的卧室。他看着男人将家主放在床上，替他脱下鞋，盖上被子，小心翼翼，比侍从做得还要细致。老管家愣是没有插上手，可就当他看见男人胸口的家徽时，明白了他的身份，悬着的心也就放了下来。

卧室的门咔嗒一声关闭，老管家这才向着大公微微欠身：“我家主人能够得到您的照顾，感激不尽。”

“您客气。我来没有别的事，就是休假打发时间，不必拘束。”pharaoh转过身，甩了甩有些酸痛的手臂，“edward夫人呢？我应该先向她老人家问候才是。”

“请您跟我来。”老管家笑着领路。他对这位公爵的印象很好，不仅是他对帝国做出的贡献——那是众所周知的，还有他的彬彬有礼，或许更是因为爱屋及乌，毕竟家主很喜欢这位公爵，打小就喜欢。

pharaoh此次远行甚至都没有带任何下属，可他也没有因此忘记礼仪。他跟着老管家的步伐，看见edward夫人正坐在花园的摇椅上，晒着冬日温暖的太阳一针一线地编织着，看形状应该是围巾，又或者是披肩，总之，那双满布皱纹的双手依旧灵巧。

“夫人，许久不见。”

尽管pharaoh已经站得很近再开口了，但还是吓到了edward夫人，看来她的注意力完全地投入在了编制中。她眯起双眼试图看清眼前的来人，目光上下来回地看，忽然露出笑容。

“是你啊，ar家的孩子，都这么大了。”老妇人将手上的织物放在了一边的桌上，“从都城来一定累了吧？诶呀，怎么穿得这样薄，冷吗？”

pharaoh笑着摇了摇头，老人才不会在意身份地位，她只关心你有没有着凉。

“不冷的，夫人。伯爵睡下了，不久应该就会醒来，我从都城带来了许多糕点，不置可否能够邀请夫人您去品尝呢？”

“berton这孩子，总是给你添麻烦。走吧，我们不管他！”夫人用双手撑着扶手站了起来，拉住了pharaoh的手慢腾腾地向前走，尽管这已经是她最快的速度。

pharaoh笑着跟着，自从父母过世后他也许久没有陪伴过老人了，他耐心地弯着腰跟在夫人身后，穿过挂满照片的回廊。伯爵一家到处都能看见各种时段的照片墙，就像是在回忆中穿梭一般，pharaoh注意到身侧的墙面上都是edward儿时的模样，忍不住特别关注起来。一家其乐融融的模样，就连仆人的脸上都是笑容，在这样的环境下成长，伯爵的好性格似乎有了原因。

“夫人，我有个不情之请。”pharaoh为edward夫人拉开椅子，“我想看看，伯爵当时和我的照片。”

老妇人脸上的笑容僵了僵，眼神瞟向一旁的管家，后者立刻接话：“大人，您也是知道的，在您上任家主之后，一切有关您少年时期的照片、视频，都是不能留存的。”

“嗯，”pharaoh眸光暗了暗，端起茶杯抿了一口，“我只是，想起了以前的一些事。”

夫人垂下目光，捻着一块糕点尝了一口，伴着一口茶喝下，这才开口：“我不想参与政事。”

“不，夫人，我并不不是这个意思。也许是最近停药的影响，我似乎可以想起一些东西，想起某个人。”

“停药？”夫人与管家交换着眼神，“如果你真的能够想起什么，为什么不去直接问那个人呢，bert？”

bert，藏在pharaoh面具背后的那个人。

pharaoh在听见这个名字时放下了茶杯，闭上了双眼。

表面平静的他承受着记忆被强行撬开的剧烈疼痛。

“bert，如果不做家主的话，你也是个好孩子。”

夫人褐色的双眼依旧清澈明亮。

iii

梧桐树的树叶变得枯黄，就算是没有风的助力，它也无法再站立在树枝上，七零八落地飘落，却铺满了整片街道，走在枯叶之上，每一步都能咔嚓作响。

“bert，你真的要做下一任pharaoh吗？”

身侧的少年开了口，bert点了点头，两人并肩而行，秋风拂过，金发少年缩了缩脖子，bert握住了他冰冷的手放进自己的衣袋中。

“你不想我成为pharaoh吗？”

“我肯定有私心啊，如果你成功继任的话，会忘掉这一切吧。但是只要你成功就好，如果这就是你追求的目标，我为什么要阻拦你呢？”即便是有万般不舍，但少年依旧笑着说。

“我不会忘记你。”

少年转头看向bert，惊讶取代了笑容，就像是反复琢磨着这句话一般愣了许久。

“说得轻巧，你能抵抗住药剂吗？”

“我是认真的，我已经在做抗药性训练了。”

bert停下了脚步，少年看着他的表情并不像是在说谎，张了张嘴，想说的话最终还是没有说出口。bert看见他似乎还是不相信的样子，解开了袖口撩起袖子，少年看见他小臂上密密麻麻全是青紫的针孔，不禁倒抽一口冷气。

“你……”少年被震撼得半天没有说出话来，他将会伤到bert内心的责怪咽下，最后还是问了句，“痛不痛？”

怎么会不疼？

“不痛的，别担心。”

这是少年第一次主动献吻，青涩的吻技却直接把bert拉入了温暖的爱河。

为了他，bert能够承受一切。

想要继任成为pharaoh又谈何容易，即便bert每次都将累累伤痕藏匿起来，少年依旧能看见他领口、袖口遮挡不住的狰狞痕迹。但他一次都没有劝说bert放弃继任的想法，只是依靠家里的关系，弄到了许多帝国军部才能使用的恢复药剂，偷偷递给在训练室中流着血与汗的bert。

日月流转，少年都用着自己的方式陪伴着bert度过那些生不如死的日子，也正是有他的存在，bert的内心几乎坚不可摧——直到最后的考核。

bert看着眼前的少年，那是他最后的目标。他攥着匕首的手臂青筋暴起，却没有犹豫，抬起匕首刺向了少年的心脏，半寸刀身刺入，血红便在布料下蔓延开来，少年惊慌的眼神就像是在求救，bert就像是被这样的眼神烫到一般，呼吸越发粗重不得不伸手捂住了少年的眼睛。握着匕首的手臂颤抖不停，片刻的犹豫后，他几乎是用尽了全身的力气将刀身全数推进少年的身体。

他带着一身血腥味踏出了考核厅。

“模拟影像的真实度进步了不少。”bert擦了擦脸上被溅上的血迹，他看着手上的血液忽然停住了脚步。

为什么，在离开模拟厅后还会有血迹残留？

他楞楞地转过身，血腥味是那么的真实。

他被侍女洗干净浑身的鲜血，穿戴整齐送去了女王的王座之下，接受册封。

银白的剑刃在他的左手肩点下权力与责任。

他亲手杀死了他最爱的人，心脏平静地跳动着，少年求救似的眼神如同烙印一般刻在了脑海。

冰冷的药剂顺着血管流入了体内，从此再无bert，只有能够为帝国清扫一切障碍