着他身后四人，叩首太低，看不清面容身量。这凝望久了些，惹得朱棣不着痕迹动动喉头，渐渐也不可预计，这阵沉默里还藏了何种陷阱杀机。

“……昨晚是哪两个陪燕王的？”朱允炆没头没尾地问道，问得来客面上未变一点神色，又补了句处置，“朕先让人斩了，干净些。”

一个“陪”字，朱棣不论他这是侮辱还是轻蔑，说得不咸不淡不悲不喜，不解惑众人，就盯着北来的四叔，眼神都是懒于理论的烦闷燥气，摇身要做暴君般，开一开杀戒解闷。

大概只有燕王明白这“陪”是何意，逼视回去，要帝王收了立定的下马之威，谈一谈正事。

“不说的话，就四个都杀了。”

可他们有什么正事呢？不还是这玄妙一字，在视线交缠处舔了舔野兽之欲。

朱允炆明指着朱棣，随行四位青春英武之青年，都是陪夜的玩物。京城里确实是消息闭塞谣传多，皇帝能出此言，恐怕民间论议北平艳闻更不堪了，非得天子出面捣毁燕王府这淫窟才能平民愤——这都是哪里来的栽赃！

“陛下夜里不睡觉就是靠这种腌臜念头熬到更漏残时的？”朱棣嘲弄，不过半真半假，念头不是这一念，腌臜口味倒是相同。旁边尽是上蹿下跳要给燕王之大不敬罪加一等的人，执意要见血的那一位不觉被冒犯，高竖发髻下的耳朵泛红，就在众目睽睽里向他坦诚了少年心思一路来过，到底是落在哪儿等候。

朱棣一手搭在腰带扣上，一手摸向领口，俨然成竹在胸。看着明明是位就死之义士，可在某个人物眼底，豪气总比不过诱惑多。

他是一早就揣度清楚了，才会潜行前来，直击小皇帝弱处。

“……将那四人好生看管，仔细性命。”话音刚落朱允炆见追随燕王的护卫都被架走，瞥眼看向身侧一直颇为紧张的随侍诸人，又令道，“都下去，此处不必留人了。”

朱棣于巾帽之下，挑挑额际绷紧的青筋。

“陛下这燕王……”

“朕与四叔叙话家常，是你们听得的吗？”别管旁人听不听得懂，帝王一意孤行，独自面对驰骋沙场多年的大将好像是轻薄自家性命。君臣情深生离死别一套戏码下来，教人笑话，真当他燕王这列王中在世的长兄要为弟弟们出头，涉险换命，便宜了不知何人吗？

对这人面兽心的东西，他不存什么大义。朱棣就听身后门响几趟落稳，烛火荡了荡，摇得人眼花乱晃，一副咄咄逼人的眉目，催他动作。

这个孩子，的确长大些了。他想着，抽开腰带叮叮当当一阵，衣扣解下，敞着衣襟观赏不远处龙颜松懈，像是明着提醒，前面并非防备四叔，而是防着外人。那脸色白净无暇，五官雅致精巧，最适合衬着花面沉吟一首，翩然文质风流。

要是能唱个曲牌更好，跟幼时兄弟们聚首击鼓相和差不多，只不过有位内敛技艺的长兄总将风头让给弟弟，笑而拊掌，如今已经再难见了。

眼前也有个酷似长兄之人拍了拍掌心，仿若赞他手上干脆，低声言道：“这便是燕王求饶的诚意。”

诚意。暑气渐退未消，朱棣为向南赶路便利，衣物轻减，现在不费多少力气便都扔在脚边，露着一身马背追敌多年的劲健肌肉来，暂且安安静静的，不以武功威胁这惯做书生的帝王。他是坦荡如下了四野无人的海子洗澡，浑身没有一处不值得自傲，挺直腰身舒展四肢炫耀，不讲那些汉家礼法，只顾震慑别有想法的青年。

朱允炆当然被他震慑住了，所以慌不择言用上“求饶”二字，分明是交了自己的底，来请他的宽恕。

镇着北境一线要地的燕王在小辈面前得有气派，即便是矮下身段来讨好新帝，也会令人慌了阵脚，自忖这地界到底是叔侄二人中哪一个占着的，可别混淆。

朱棣知道侄儿在算计他什么。他此番进京，就是为了给对方解解愁肠。

他来将自己奉上，送朱允炆玩弄。

“知道陛下想要什么，”最后才踢掉鞋袜摘去帽巾，这可真是光落落赤条条的肉了，没有藏匿凶器的地方，摊开双手，交由他人摆弄，“摆在这儿了，不来取吗？”

他没有亮出自己的要求，内外明眼人多，都知道他燕王仅有三子如今均在谁手。

只是削藩风头紧，他给了诚意，究竟能否得到满意的回报？

他赌的是这受人蛊惑中毒颇深的侄儿，经不经得起他时过境迁的引诱……

还是坚定了帝王心性，斥人下去不过为了关起门笑这四叔自取其辱？

朱允炆缓缓步下主位，不只是看了。那被烛火熏染到焦黄的胸前肌肤满是艳色，金边镀过似的，其上若有一泓静谧水光，惹人伸手去搅，乱开涟漪也不知是在谁人心口荡漾。

谁先熬不住就是谁吧？他没打算在夜深宫禁里伪装，对燕王这坦然呈上的美景丝毫无意。

不过他略一触碰便收了手去，指腹相互搓揉，越来越慢，不知是嫌着赶路人脏污，还是忍不住回味纹理间残留的感受。

一切都是真实的。青年动了动嘴角，不再疑惧，又以手背自那侧胸弧线边抚摸，止于腹上，低眉长叹了一口气。

“燕王一避就是六载，如今还是要回到朕手中。”

朱棣久猎成性闻得出味来，他可不会自取其辱。