一路忍受颠簸的路况和同行的平民们絮絮叨叨的谈话，他们终于抵达了下个目的地。混着海洋腥味的潮湿气味拂面而来，狭窄的街道蜿蜒而过，夕阳的余晖洒在砖石上，映照出一抹淡金色的温暖光影，与荒凉的沙漠相比，这座城市仿佛是另一个世界。

霍里迫不及待地跳下马车，面朝前方醒目的建筑，忍不住露出笑容。转头看见奴隶在盯着港口往返的船舶发呆，又态度恶劣地推他一把，“磨蹭什么？快跟上！”

踏入商会大厅，内里奢侈的装修瞬间隔绝了外面的世界，墙上挂满了古老的油画和装饰品，散发出一股权力与财富的气息，商会成员们匆忙地来回走动，高大的木制桌子上堆满了文件和账簿。霍里的目光落在某处，穿着华贵的商会负责人坐在那里，俨然一副权势非凡的模样。

他走到负责人面前，清了清嗓子：“亚伦先生，还对我有印象吗？”

对方显然认出了他，眼中有瞬间的戏谑，紧接着端起精致的瓷花杯子，悠闲地抿一口红茶，“是的，霍里大人，我记得您，曾经您委托了我们商会替您打理资产。”

这种眼神让霍里微微感到不适，但想到钱还没有拿到手，他选择了忍耐，从口袋中掏出一直小心珍藏的契约。“我想取回全部的本金和利息。”

然而纸张还没递到负责人手上，对方就摇着头说：“您的资产或许并没有想象中那么容易取回。”

霍里一愣，不解地问道：“怎么了？难道我的钱出了问题？”

负责人抬起头，眼神冷漠而不屑地扫视了一眼霍里，然后从一大堆文件中翻找出写有霍里和他朋友名字的那份，漫不经心地说道：“您委托给我们的那笔钱，已经全部被用于重要的投资项目了。”

“这怎么可能？”霍里重重拍击桌子，脸上写满不可置信，仔细甄别了负责人的脸色才察觉他不是在开玩笑。霍里急切地抢过文件，粗略翻了翻，发现几乎所有的金币都如对方所说，被用到了某条产业上去了。至于剩下的，都写明是他的朋友取走了。他想起那位朋友之前在信中描述了商会发展新航海产业的计划，于是回信让对方支取一部分投资试试看，但他没有想到会涉及到这么大笔的资金，并且完全没有经由他手。

“你们竟然私自动用了我的金币？”

负责人冷笑了一声：“霍里大人，您在荒漠中度过的时光是否让您失去了一些现实的观念？当初选择我们的时候，您的财产就已经成为了商会的一部分，我们有权在您无法‘正确’处理财产的时候替您支配。”

“可我没有同意过让你们用所有的钱！”

“除非您能拿出证据证明当初选择将全部本息用于投资的并非您本人。”

“我还要证明我自己？”霍里情绪激动，语气几近咆哮。他能感觉到周围看戏的目光，这让他很难堪，但更多的是愤怒。

“事实如此，”负责人爱莫能助地耸耸肩，“钱是您主动交给我们的，如今期限未到，投资也没有结果，恕我们不能将它还给您。”

霍里是愚蠢，但还没到彻底白痴的地步，哪里还想不明白自己是被这群吃人不吐骨头的家伙联合起来坑了。一瞬间，滔天的怒火占据了他的理智，他猛地揪起负责人的衣领，拳头停在那张欠揍的脸旁，关节捏得咯咯作响。“混账东西，我看你是不想活了！”

负责人冷漠地看着他，表情丝毫没有畏惧可言：“霍里大人，你可以试试。但请记住，你已经不再是昔日的你，从您离开首都之日起，就已没有身份和特权可言，而我们一直都在这里，掌握着一切。”他瞥向悬挂在墙上的旗帜——这座城市乃至整个国家的航海业都由旗帜上的家族控制，而这一家族的掌权人恰恰是霍里招惹不起的存在。

他没有继续吵闹，反而诡异地沉默下来，涨得通红的脸刹那间归为一潭死水，捏紧负责人衣领的手也脱力地松开了。

奴隶凝视他垂头丧气地走出商会的背影，转过头，锐利的眼神吓住了满脸看好戏的负责人。

刚才这个男人一直安安静静地待在霍里身后，负责人并未将他放在眼里，然而此刻那双幽邃的眼睛仿佛穿透了他的灵魂，直到男人走出门，还感到心有余悸。

他收敛起所有轻慢的表情，目视奴隶离开，然后拿出信纸，迅速写下发生的事，交到下属手中。

“务必让公爵看到这封信。”负责人严肃说道。

“走开，离我远点！”霍里蜷缩在无人注意的巷角，捂着脸，声音在发颤，指缝间还有清晰可见的水迹。听到由远及近的脚步声，一双手立刻捂得更紧，生怕那人看见他的丢脸样子。

他向来不是个会甘愿受委屈的人，却在自信满满的地方吃了这么大的亏，要是他的脸皮再薄点，就该跑去跳海了，即便如此，他的精神也处在崩溃边缘了。

奴隶在他身边蹲下，静静看了他许久，等他哭声渐止，才去掰开他的手。没有东西遮挡，那双红肿的眼眶露出来，看着十分可怜。

“没钱了……”霍里吸着鼻子说。他比谁都清楚，想追回这笔钱是不可能的。

脸上忽然落下温暖的触感，奴隶抹去他的眼泪，一向罕见情感的眼睛在这时候竟起到了安抚的作用。

霍里愣愣地盯着他，在他收回手的时候才反应过来，猛地拉住他，恶狠狠地说：“你是我的东西，你要是敢离开我，现在我就打断你的腿！”

他的力气格外大，把奴隶的手臂牢牢抱在怀里才能缓解心头的不安。这无异于邀请，奴隶顺势把他压向墙面，背靠潮湿坚硬的砖石，后脑勺接触到的尖锐疼痛勉强让霍里理智了些。

“等等……”微弱得可以忽略的挣扎并不能阻止奴隶的嘴唇，温热的呼吸吐在耳边，酥麻的痒意直窜尾椎骨。霍里忍住踹他一脚的冲动，费力地扭过脑袋，用手挡住他，“去旅馆！”

真不知道这混蛋怎么想的，他难道要在人来人往的大街上做那种事吗？

终于坐在热闹的酒馆里，令人怀念的小麦果汁、柔软香甜的烤面包，还有飘着腾腾热气的肉排端上桌，霍里却一口也没有动，只是面容惨淡地坐在那，心神不属地搓着手指头。

在他唉声叹气的时候，奴隶消失了那么一小会，霍里猜他是去厕所了。等对方坐回座位上，开始吃自己的那份食物，他站起身说道：“我回房间洗澡了。”

泡在温暖舒适的热水里，连日紧绷的情绪便逐渐放松下来。霍里仰头靠在木桶边缘，疲乏地打了几个哈欠。脆弱的门板隔绝了外面的大部分喧嚣，隐约还能感受到旅行者们喝酒嬉笑的热闹气氛，相比之下，只有他一人的房间内倒显得过于寂静了。

受这孤寂的环境影响，热水浴带来的舒适惬意大打折扣。霍里搓了搓发冷的胳膊，忍不住想:奴隶在外面待得是不是有点久了？

一双粗粝的手从背后抚上霍里的脖子，打断他的胡思乱想。那人不知什么时候进来了——他总是这么静悄悄的，像一道无声的影子，只有颈间的温热触感能证明他的存在。浴盆里的清水被他的动作带起，荡漾在裸露的皮肤上，扫去了体内的些许疲惫和寒意。

虽说奴隶抚摸的手法带着暧昧的意味，但恰到好处的力道不亚于享受一次技艺精湛的按摩。霍里轻轻叹了口气，放纵那人的手指在他身上游走，懒洋洋地质问道：“怎么这么久才来？”

奴隶俯下身，琥珀色的瞳孔盯向他，其中酝酿着的令人不适的微妙感转瞬即逝，等到霍里仰头看他，那双眼眸早已恢复了往常的冷澈。

“别傻站着，给我揉揉肩。”霍里往后靠了靠，大度地挥挥