谁料今晚的变故竟一个接着一个，从贤王府中搜出来的是蟒袍，太子身上却穿了那件逾制的龙袍。

这对于皇后来说，等同于天塌了。

这可是众目睽睽之下啊！

她惨白着一张脸，身形已经摇摇欲坠，若不是心腹宫女南烟扶了一把，恐怕此刻早已瘫倒在地。

“陛下……”

柳皇后刚求情，就见皇帝重重扇太子一巴掌，当众怒斥：“你个不知所谓的东西！”

“皇后，”皇帝余怒未消，厉声质问，“你平日里就是这般教导太子的？”

如此情形，不管皇后平日里有多么的巧言善辩，也无济于事。

太子被那一巴掌扇得找不到东西南北，晕晕乎乎地倒在地上，嘴里嘟囔：“父皇，疼……”

皇帝冷笑一声，面带失望：“怎么没疼死你？”

他拂袖而去，众人也看足了笑话，强行压制不自觉的嘴角，纷纷告退。

柳皇后再也支撑不住，浑身瘫软，跪坐在地上。

任凭她想破脑袋都想不明白，自己和齐国公筹谋多日，每一环都反复斟酌揣摩，可为何还是出了这样大的纰漏。

齐国公也脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十来岁：“娘娘，咱们柳恐怕就要完了。”

“柳家怎么会完！”柳皇后声音尖利，十分刺耳，“只要有本宫在，只要有太子在，柳家就永远屹立不倒！”

人群渐渐散去，宋辰安乐够了，正准备拉着祁景言快些离宫，却被人叫住：“贤王，王妃，陛下有请。”

来人正是皇帝身边的心腹太监。

宋辰安与祁景言对视一眼，随后，顺从地跟在太监身后。

三人来到皇帝寝宫。

皇帝头痛欲裂，缓缓揉着额角，听到脚步声，缓缓睁开眼：“景言来了。”

“儿臣在。”祁景言担忧地问，“父皇脸色不好，可是身子不适？”

“皇后与太子做出此等荒唐事，朕能舒坦才怪。”

皇帝顿了顿，低叹一声：“景言啊，今日之事委屈你了。”

宋辰安默默听着，闻言扯了扯嘴角。

祁景言这些年，何止“委屈”二字？

近几次安然躲过算计筹谋，不过是因为重活一次，占了先机而已。

实在让人难以想象，上辈子的祁景言究竟经历过什么，才从皇后与太子手中夺得皇位。

祁景言微微垂下头，不悲也不喜：“父皇慧眼如炬，儿臣怎会委屈。”

这话隐隐听起来似有怨气，父子俩之间有了短暂的冷场。

皇帝面带愧色，余光瞥向宋辰安：“景言，你年纪也不小了，朕打算尽快为你们完婚，你意下如何？”

这话就好像，给了祁景言一个台阶下。

又或者说，是给他的补偿。

祁景言是先问过宋辰安的意见，得到回答之后才道谢：“谢父皇，儿臣感激不尽。”

这话实在过于讽刺。

皇帝点了点头：“好，你们同意就好。宋家式微，朕会为辰安出一份嫁妆，到时婚礼办热闹一些，这样旁人才不会看轻你们。”

谢恩之后，皇帝便摆了摆手：“天色晚了，你们快回府去吧。”

他亲眼看到祁景言与宋辰安携手离去，心中五味杂陈。

半晌之后，皇帝回想起今晚发生的一切，好半天才吐出一句：“太子，实在不堪大用。”

今晚之事，他哪里看不明白？

多半又和上次一样，柳氏布局算计，却被贤王将了一军。

祁景言到底是他的嫡长子，有谋略，有手段。

只是……

“可惜啊，太可惜了。”

掌事太监有些摸不着头脑，小心地问：“陛下刚才说什么？”

“景言中蛊毒多年，就连神医也无法彻底根治，实在可惜。”

如若不然，他本该是最合适的太子人选。

掌事太监也跟着轻叹一声：“王爷这些年过的实在是苦。”

一个自小母亲去世，又被父亲忽视的孩子，怎么会不苦呢？

皇帝突然缄默，背着手，在寝宫中慢慢踱步。

只是，今日之事当如何处置？

柳皇后是被两个宫女架着回到自己寝宫的。

她浑身哆嗦个不停，脑中一会儿闪现长宁郡主的落井下石，一会儿又是淑贵妃那个贱人出言嘲讽。

最后，一切定格在皇帝暴怒厌恶的模样。

“这么多年过去，还是陛下第一次动手打太子……”

南烟默默为皇后奉茶，隐秘地翻了个白眼。

太子都穿上龙袍了，打一巴掌都算轻的，还要怎样？

“娘娘，”南烟无奈地劝，“您已经是皇后，您与太子这些年圣眷优渥，可那贤王空有兵权，在朝中尚还站不住脚，您何必一次又一次针对他？”

若不是这接二连三的针对与陷害，皇帝还未必会对贤王生出愧疚之心，更别提皇后与太子也皆受到厌弃。

这不就是扔了西瓜去捡芝麻么？

南烟实在不懂。

柳皇后惨笑一声，摇了摇头：“你不懂。为了本宫与太子日后的荣华富贵，贤王必须死。”

“娘娘为何这样想？”

南烟还要再劝，却听到柳皇后近乎自言自语的呢喃：“当年王娇蕊之死他可是全都看在眼里……”