见我醒来，他从厨房端来一碗通心粉给我，说妈妈生气得很，需要时间冷静。我掩嘴呜咽起来，深怕妈妈不会原谅我。
「你是否不明白发生甚么事情？」爸爸放轻声线，微微舒缓我的情绪。
我点头。
「姑妈、姑姐对爷爷嫲嫲说，女孙不及男孙好，令爷爷嫲嫲决定不再照顾你。妈妈认为爷爷嫲嫲偏心，所以很生气……」爸爸尽力将事情说得简单，让年仅七岁的我易于明白。
我明白了，原来妈妈一直为我而受委屈！
愧疚来袭，我哭得更兇。
我放慢脚步，跟在女孩后边。她继续蹬步走，走出大厦，往商场走去。
大厦和商场之间的道路，旁边有个小公园，置有几套简单健身设施。小公园内，男孩背着书包，打开双臂，无畏在平衡木上倒后走。他的平衡感很好，但对快要成为一孩之母的我而言，这是难以接受的恐怖事。
甫看见女孩身影，男孩马上从平衡木上跃下，快步走到她身边。
「喂！」他的语气带点粗鲁，笑容天真可爱。「我请你食铅笔！」他反手从书包侧袋抽出一条铅笔型的紫色啫喱。
「哼！」女孩接过啫喱，没再蹬步：「下次不会轻易放过你。」和男孩并肩走，拐入商场侧的小路去。
没能知道二人的真正关係是同学、家人、朋友或邻里，但我仍然被两小无猜的纯真深深撼动。
如果，我当时选择忠于自己感觉，而不是家人的片面之词，我和表弟之间又会是甚么光景？即使我真的作出不同的选择，又如何？我和表弟之间，该只能说说笑笑多几年，直至升上中学。长大了，各有各的生活圈子，自然难将童年的单纯和快乐延续。
所以，童年才是那么可贵，那么值得珍惜。
我又摸摸肚皮，对你说：「我定会多带你到小公园，和街坊邻里的小孩子玩耍。但要切记，千万不能吃太多零食，对身体很不好……」
与你聊着聊着，我终于走到超级市场。可惜幸运星饺子全数售罊，我只得选购其他食材。在货架间穿梭来往，见到不少家庭主妇大手扫货。尤其是罐头货架那边，大部份货品低至六折，更易挑起眾人抢购意欲。情况说不上混乱，惟眾人眼神不约而同隐隐渗出「敌意」。对！她们在打仗，为六折罐头施尽浑身解数。
两名妇人互睄一眼，齐齐向午餐肉罐头进发。左右夹击，扰乱敌人，将硕果仅存的午餐肉扫进购物车内，手法纯熟又疯狂。掛上胜利笑容，施施然在我眼前走过，到其他货架去。
我小心翼翼护着肚子，逛了好一会儿才往收银处付款。
踏出超级巿场门口，在门侧小枱上收拾不织布袋。一个对着手提电话另端大发牢骚的女人吸引了我的注意力，我不期然瞥了瞥她。她是结党抢罐头的其中一位太太。「阿美？她去了银行。我和她刚在超级巿场抢了很多好东西！」我窃笑，笑她自己也用上「抢」字。
间聊几句后，她终于忍不住入正题，大数阿美不是。所谓「不是」，不也是甚么贪小便宜、粗声粗气、衣着老土、身型肥胖……甚至諉过于阿美，说是她提议合作抢货物，自己也觉得很丢脸。
是吗？她觉得很丢脸吗？我看不出来呢！
两舌者，很丑陋。
在我八岁那年，我们全家搬迁。单位面积大多了，景观开扬，设施配套更臻完善。除了爸爸、妈妈、妹妹和我，阿姨和婆婆都搬来一起住。
婆婆向来不喜欢阿姨，说她不恋家，是个不负责任的人。年轻时拋下家人，独自到异国流浪。「她只顾自己风流快活，难为我们辛苦赚钱供她读书，她却不愿安份打工养家。」婆婆每次提及阿姨，都会重提此事。儘管阿姨回港后努力工作，协助妈妈照顾婆婆，婆婆仍忘不了阿姨昔日的轻狂。
我总觉得妈妈性格遗传自婆婆。可以全心全意为家庭付出，但家人必须回报她，必须跟着她想要的方式去办。例如，婆婆不喜欢排队，她会插队，甚至叫妈妈先行，做烂头卒。我说这是不对的，妈妈会反骂我不孝。跟她说道理，她说不过我，就会动用金句：「我是你的妈妈！」
在我眼内，「妈妈」这个身份，是铜墙铁壁，能为妈妈挡去一切她该要扛起的责任；是宇宙真理，能解释妈妈所有难以明瞭的不合理行为；是一副沉重无比的枷锁，将懦弱的我牢牢束缚……
在我二十岁那年，某个深夜，婆婆早已入睡，爸爸不在家，阿姨罕有唤我和妹妹到厅去。厅里，妈妈玄青着脸，盯着静默无声的电话，像在等待一通重要来电。
电话始终没有响起。妈妈眉头由绷紧变为放松，再由放松化为无意识的轻微抽搐：「爸爸又再欠债……」
我向来以为爸爸是有节制的怡情小赌，岂料他会犯下如此大错。
平日爸爸热爱赌马，每个赛马日，都会盯着电视大半天，收看《赛马直击》。他没有电影中的赌徒那么夸张，不会扯高嗓子、大声叫嚷，但会在电话投注接不通时扔电话，或是在输钱时扔报纸。
他试过借口带我（当时我就读小学二年级）和妹妹到公园玩，一起离家外出。他说要入投注站办正经要事，叮嘱我俩乖乖站在门外等他，很快就会出来。结果，一等就是个多小时，等到刚买完餸的妈妈凑巧经过，看见我俩快被二手烟燻死……
「早在妹妹出生之前，爸爸已欠下一身赌债。他要债主向嫲嫲讨债，嫲嫲直接向债主明言拒绝为子还债，事后还要我们接大妹（妈妈是这样称呼我）离开。债主追债追到旧居那边，令我们几乎要露宿街头……」妈妈尽吐鬱在心里多年的冤屈。「幸好，舅父愿意帮忙，买下新屋，给我们暂住……辛苦多年，终于还清债项。但……又来了……他还把债主叫去舅父工作的地方。」
那岂不是变相逼舅父代为还债？颇为富裕的舅父向来善良、顾家，绝对是代还债务的上佳人选。但这代表舅父该被如此欺负吗？唯一可以阻止祸害蔓延至舅父身上的，只有妈妈一人。如果妈妈开口要舅父帮忙，舅父必定会顾念亲情，不理舅母反对，立即伸出援手；如果妈妈是清醒的，断不会为了再三犯错的人而累及无辜，将舅父拖入这趟混水之中。
「你和舅父商量过没？」妹妹婉转地问。
「舅父答应帮我们。我们欠他的钱，可以慢慢还。」妈妈低头掩额，状甚苦恼。
「舅父主动提出的？」妹妹许是想及背后的人物关係。
「你这是甚么意思？」岂料，妈妈的神经被挑动，脸色大变：「难道你想爸爸被斩开九大块？」她有意无意避开妹妹提问。
「我不是这个意思……只是想了解更多……」妹妹心知不宜直接与妈妈硬碰。
阿姨见气氛降至冰点，连忙换个话题：「想告诉你们，千万不要再给爸爸一分一毫。」
我和妹妹点点头。
「爸爸为了给你俩更好的生活，所以急于发大财。你们必须要继续尊重他，他全是为了你们！」妈妈补上令人火光的一句。
「如果他真的是为了大家着想，就不该欠债第二次。」妹妹反唇相讥。
「难道你们想我赶走爸爸？」妈妈护夫心切，反问。
妹妹没有回答，气得快步回房。我也垂头丧气回房去。睡房内，静默无声。我和妹妹不发一言，分别躺在碌架床的上下层，各自调整心情。
为了掩饰爸爸欠债一事，妈妈可以持续多年瞎撒谎。说爷爷嫲嫲偏心、说姑妈姑姐欺负爸爸、以舅母脾气不好去解释她对我们一家的敌意……甚至乎，她可以将一切归咎于我和妹妹：是我和妹妹连