个大的。”

他沉吟片刻道：“我记得，方志那个老东西家里不是就有两个女儿？这是上天送来一箭双雕的机会呐。”

月池对这些阴沟里的算计毫不知情，她正为唐伯虎而忧心忡忡。这几天，她一有空就立在唐伯虎的书房门口，心事重重地偷听里间的谈话。文征明等人轮流劝说唐伯虎与沈九娘分开，他们个个都是饱读诗书之人，因而一开口就是长篇大论，语重心长。

月池只听文征明道：“唐兄，我知沈氏对你情深义重，你不忍负她。可你想过没有，就算你现在娶了她，那又能如何呢？正所谓贫贱夫妻百事哀，更何况你们这样的行为为世俗所不容，你难道要她和你一起被千夫所指，众人唾骂吗？”

唐伯虎对此的回应是一声饱含犹豫与纠结的长叹。

文征明又乘胜追击道：“依我看，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。你还不如先与她分开，待翻案取得官位，娶得一位贤淑大度的淑女后，再纳沈氏入门。这样不是两全其美吗，既不辜负她的情谊，又成就了你的志向。”

唐伯虎又是一声叹息，他念叨道：“让我想想，让我再想想……”

月池已然不想听下去了，谁知她刚一转身，就看到了面色苍白，泪痕未干的沈九娘。她见月池要叫，忙急急掩住她的口，带她一起回到了她的房间。

刚一进门，月池就看到了久未见面的莺儿与她正在收拾的包裹。她看向沈九娘：“您打算要走。”

沈九娘露出一个惨淡的微笑：“我离开群芳阁本就是为了帮唐先生度过难关，他现在已然前途无量，我何必在这里耽搁他呢。”

月池有心想安慰她，可无论怎样的伶牙俐齿在冰冷的现实面前都显得是那样的单薄无力，她只能拉着沈九娘的手道：“沈姨，多谢您这些天来的照顾，李越日后必当报答。”

沈九娘笑中含泪，她又从莺儿手中接过一个包裹来，对月池道：“你正是长身体的时候，这里面是我为你做得一些衣物，应该足够你穿一阵子了。”

月池接过道谢，又送沈九娘与同样目光恍惚的莺儿离开。随后，她就深吸一口气，三步并两步冲到书房，对这一屋愕然的人道：“不必再愁了，沈姨已经主动离开了。”

“什么！”唐伯虎霍然起身，步履匆匆地追了出去。然后，不出月池所料，他在两个时辰后，一个人失魂落魄地回来。月池见状是既生气又是怜悯，她忙替他煮了一碗粥，可他只吃了几口就回到书房枯坐。他的几个朋友因为尴尬早早就离开，而月池也情知，这一关谁说都没有用，只能让他自己勘破，于是她也并未多言。师徒俩就这般食不知味地过了一日。谁知第二天，异变就发生了，一行人气势汹汹地来到了桃花庵。

唐伯虎一见领头那人就不由惊诧道：“方公子，您怎么来了？”

方御史之子哼了一声：“这就要问你的好徒弟了，给我搜！”

一声令下，仆人们就如猛虎下山一般冲进各个房间，开始搜查。唐伯虎与月池都有些生气了，唐伯虎皱眉上前道：“您这是何意，无缘无故，如此妄为！如再不住手，我就要到方御史面前去评理了！”

方公子狠狠剜了月池一眼，恼怒道：“家父怕是活撕你的心都有了，你送上门去，正是自寻死路。”

从他一进门来，字字句句都是指向她，月池不由开口道：“方公子，是否有什么误会，在下这些日子一直闭门读书，自问并未有任何得罪您或贵府的地方。”

“是吗？”方公子正要说话，就听仆人来报，“少爷，找到了！”

月池定睛一看，他手中拿得是一块头巾，正是沈九娘昨日递给她的包裹中的一件。因着忙着看顾唐伯虎，所以她并未细看。唐伯虎见状嗤笑道：“一块普通的头巾而已，也值得您这般兴师动众吗？”

方公子冷笑一声，接过头巾来回翻开。月池只见他将头巾翻到反面，死盯着一个角目不转睛。她忽而有一种不祥的预感，果然，方公子猛地将头巾掷到她面前，怒不可遏道：“姓李的，真没想到，你竟是这种恩将仇报，恬不知耻之人，铁证如山，你还有什么话说！”

月池拿起头巾仔细一看，原来在头巾反面的一角处，竟用同色的丝线绣了一个小小的“筠”字，不仔细观察，根本看不出来。她是万万没想到，这等嫁祸手段居然能被用到她一个女人身上。而根据方公子的神情，这个名字带“筠”的女子应该是他的姐妹。

月池正打算开口解释，方公子却没有再听下去的意思，他一挥手，几个身健体壮的奴仆立刻将她和唐伯虎绑起来，为了防止他们吵闹，还往他们的嘴里各塞了一块布料。

方公子咬牙道：“我们家丢不起这么大的人，你们要忏悔求饶，还是到家父面前去说吧！”

语罢，他们就被押上了马车，带去了方府。月池一路被推推攘攘走过熟悉的亭台楼阁，昔为座上宾，今为阶下囚，人生的际遇总是这么无常的吗？她与唐伯虎对视一眼，眼中俱是无奈。他们被直接带进了内堂，刚一进门，就对上了面色铁青的方御史，瞧他们的眼神如同盯着两个死人。

饮冰心誊自孤清

这等浮艳诗句，怎有脸面来冒充我的作品。

群芳阁中，沈九娘揽镜自照，看着重新妆点一新的自己，却淌下了两行清泪。她早知道，早知道以自己的身份不可能入唐家的门庭，可当这一天真的到来时，她还是忍不住心如刀绞。“不要再想他了。”她对自己说，“就把他当成年少时的一个梦，人只要无愧于心就够了，若贪图不属于自己的东西，得到的只能是痛苦。”

她正恍惚间，就听到门外妈妈的呼唤：“九娘，快出来，这么多天不见，你也不与姐妹们叙叙旧！”

沈九娘苦笑一声，推门出去，正碰兴高采烈上楼来的莺儿。她勉强挤出一个笑容，对莺儿道：“新簪子很好看。”

这本是再寻常不过的一句话，可谁知莺儿听了之后却脸色大变，惊慌失措，甚至立时就将簪子拔下了藏到身后。沈九娘一怔：“你这是怎么了？”

沈九娘本以为八成是莺儿一时糊涂，偷了东西，谁知再三逼问之下，她闯下的竟是比这更严重十倍的祸患。知道真相后的沈九娘，一时头晕目眩，指着莺儿的手指都在颤抖。

莺儿毕竟是个小丫头，为着钱财做出这等事，已是吓得瑟瑟发抖，此刻更是抱着沈九娘的腿哀求道：“娘子，娘子，求娘子饶了我吧。我愿意把他给我的钱都献给娘子，那姓唐的薄情寡义，您不能为一个负心汉辜负我们这么多年的情义呐！”

九娘咬牙道：“黑是黑，白是白，岂能因私情而眛良心，即便唐相公对不起我，李小相公又何辜呢？你让开！”

说着，她就叫人来把莺儿押住，又向鸨母以莺儿私当首饰的名义告假出来。刚到桃花庵，眼见一片凌乱，九娘便知大事不好，于是又急匆匆向方御史家赶去。只是真到了方府时，她心底却是一片茫然。她乃娼妓之身，御史老爷说不定连门都不会让她进，更何况口说无凭，她要怎么说动盛怒的方御史呢？

正焦心间，她脑海中蓦然浮现出月池说过的话语——借势而为。她不行，并不代表其他人不行。于是，她打定主意，速速赶往府衙。谁知又被衙役拦在门口，她正与衙役纠缠时，就见曹知府正送另一人出门来。

沈九娘如见菩萨亲临，当下大喊道：“知府老爷，知府老爷，求您救救唐解元吧！”

曹知府与他身旁那人一听唐解元，便齐齐看过来，沈九娘因而才有上前陈辞的机会。她连头都不敢抬，极力平复心绪，磕磕巴巴地将她的