”

她开始手舞足蹈地比划，却被俞泽像拎小鸡一样带走了，俞泽一路都在骂她：“你这个小傻子，能不能安静些，不要老丢人现眼！”

俞洁被他说哭了，到上了牛车时，还在抽抽噎噎。沈九娘望着远去的车辙不由一叹，她折返回去时，唐伯虎正在正房中等她。

沈九娘满脸歉意：“阿越可歇息了，都是我的不是，这才怠慢了他……”

唐伯虎摆摆手：“都是一家人，我去和你去不都是一样吗。我已经叫栓子他们去买浴桶烧水了，等他们沐浴更衣完毕，咱们再用饭。”

沈九娘这才安定下来，她不好意思道：“妾身只是觉得，今非昔比了。”李越已经不是无亲无故的少年，她即便在这江南也听说过他的名声，名冠京师的才子，万岁身边的第一红人。他已经成了自己需要仰望的大权贵了。

唐伯虎却很坦然：“我们是患难之交，再说了，她不是那等人。”

果然，待用饭时，月池待他们一如往常，沈九娘提起的心这才渐渐落下，她也知道了时春是女儿身，不由笑道：“难怪，小洁非说这儿有个姐姐。想来，这些孩子，眼睛反而要净些。”

酒足饭饱后，晚间闲聊时，唐伯虎方和月池谈正事。他们连屋里里都不敢待，索性去了地窖里，托时春在门口望风。两人点着昏暗的油灯，坐在白菜堆中，面前放着一碟卤牛肉和一叠花生米。唐伯虎拿起小酒瓶：“这可是青城乳酒，我花大价钱淘来得，一直不舍得喝，就是等你。”

月池却懊恼道：“可惜这次出来匆忙，不能给您带些好酒。”

唐伯虎两杯酒下肚，脸上已然起了红晕：“我倒不在乎酒，关键是你的小命！”

月池即便有千般难处，也不会向唐伯虎吐露。她笑道：“我？我过得很好。”

唐伯虎皱眉道：“难道，就没有一个人发现？”

月池摇摇头：“如今市井繁华，服妖倍出，涂脂抹粉，衣红披紫，红丝束发的生员大有其人。我这都算简朴的，再加上我又经历了科举搜身，还去娶了一妻一妾。谁会往这里想。”

唐伯虎道：“那皇爷呢，我听说你和皇爷、似乎……”

月池讶异之余又是无语：“此等无稽之言，居然传到了这里。”

她睁着眼说瞎话：“皇爷待我就如亲兄弟一般，是那些嫉贤妒能之人，为了污我的名声，这才散布谣言。我已然好好惩治过两个罪魁，料想他们以后再不敢了。”

唐伯虎这才松了口气，而后又不好意思道：“为师不是那个意思，我主要是怕你吃亏。”

谁知月池又语出惊人：“男欢女爱而已，谈不上谁占便宜、谁吃亏。只是，要找到一个守口如瓶的男人，实在太难了，为今之计，只能先忍忍。”

唐伯虎：“？？？”

他早知道徒弟不是寻常女子，没想到在男女之事上居然有武周之风。他哽了半晌居然鬼使神差道：“找一个倒是不算什么，贾后还不是……”

他在月池诡异的目光中声音越来越小。贾后是指晋惠帝的皇后贾南风，素以剽悍著称，时常派遣随从去街上绑架美男子，用箱子偷入进宫廷与她私通，睡一个就杀一个，用了马上就宰。只有一个肤白貌美的小吏讨了她的欢心，才留下一条小命，世人因此才能得知贾后的风流韵事。

唐伯虎鼓起勇气再次道：“找人是小事，可万一，身怀六甲……”

月池蹙眉道：“不是能避孕吗？”

唐伯虎已经完全不知话题是如何转到这个方向的，不过风流唐才子还真知道：“为师也只是年少轻狂时听说，南边有一妇人，夫家对她甚好，房中根本不置妾婢。可她连生了五胎之后，实在难以忍受，因而想法子避孕，结果却……血流不止，一命呜呼。【1】”

月池一时瞠目：“那秦楼楚馆中又是怎么回事？”

唐伯虎道：“她们是吞食少量水银、砒霜和烟土来避孕，这些都带毒素，稍有不慎，就会中毒身亡，你可千万不要瞎折腾。要绝生育之苦，哪有那么容易，若是能这么简单，高门贵妇也不至于主动替夫纳妾了。”

月池在怔愣片刻苦笑一声：“我还是想当然尔。我以前以为，女子心甘情愿地扶持兄弟，拼死拼活要生个男孩，全然是被荼毒过深的缘故。可真真在乡下走了这三个月，我才发觉，在小城小村中，若没一个身强力壮的男子，谁都可以欺到家门口。许多男子也不是拿了姐妹的好处，就当个懒汉。他们一面要辛苦做农活、养家糊口，一面要为嫁出去的姐妹撑腰，若是姐妹不幸亡故，还要管外甥和外甥女成长和嫁娶。娘舅娘舅，见舅如见娘，就是如此。时人虽然重男轻女，但许多人也不会将亲生女儿当作牛马。像我生父那样的人，虽然旁人不敢来管闲事，只怕暗地里也对他多鄙夷。【2】”

唐伯虎点点头：“那样的恶人，实是罕见。寻常人家，不到生死关头，谁又会卖女儿呢？即便是在村里，吃软饭、卖闺女，也会被指指点点的。”

月池长叹一声：“今日方知，纳妾也是为了保命。即便身子骨如先帝那般，也让太后怀了三胎。若是碰到当今这样的，专宠之人只怕活不到中年，就因频繁生育、过度伤身一命归西了。”

唐伯虎忙道：“还不快闭嘴，这些话也是胡说的！”

月池眨眨眼：“我们在地窖里呢。”男女地位失衡不只是因经济基础，也不单是文化洗脑的结果，其背后还有更复杂的社会原因。这并不是一件好事，这意味着，她估计到死的那天都要以男子面目存世了。毕竟，人是无法与时代抗衡的。

白发愁看泪眼枯

只要我在世一天，便决不会离弃她

受了极大惊吓的唐解元全然忘记了问月池此行的目的。而月池在回房休息了一夜后， 就准备将此行的成果向朱厚照汇报。她这三个月主要是查探田赋收纳情况。这不查不知道，一查吓一跳。不论是田赋的比例，还是收缴、运输方式， 都非常地不“规范”。月池一时竟找不到一个合适的形容词。

就制度而言， 面对如此庞大的帝国，百年变换的岁月， 如今的大明帝国居然还沿用着洪武时期的税收定额制度！洪武皇帝于一百多年前觉得收一定数额的田赋便足够用了，所以他宣布将每个府缴纳的田赋数目都固定下来，永不再加。

并且，他还要求每一个府，不论土地、人口的数目都按照统一的税率。月池毫不怀疑太祖爷的用心， 这位出身于穷苦人家的皇帝，是真心实意地不想加重百姓的负担， 然而，他所制定出的这种根本无法执行的政策，反而给子民带来了沉重的包袱。

一些贪官污吏在固定税额之外，大肆另加摊派。刀笔小吏也能够在钱粮文册上做手脚，反正仕宦不得下乡，只要各府把该交的定额交上去，朝廷大员又岂会横加干涉。但即便是月池亲至， 她也不能一刀切，严惩额外加收摊派的官吏。

官员也是人， 也要靠俸禄来养家糊口，可是朝廷给的薪资保障，实在是少得可怜。官员不论是外派、还是出差， 亦或是修建官署、买办公用品、招募小吏书记等办事人员等， 朝廷都不会给一分钱。据说， 还有官员借高利贷去上任，这样的官员上任之后，为了防止利滚利，还不是立马刮三层地皮去还债。要是把这些人全部都严惩，明天大明官场就会成为一个空壳子。

就收缴而言，固定的税率既不可能实现，为了保障固定的税额和额外收入，每一个地方官员都会设置本地的税则，这完全是凭良心做事了，并且一个人的良心说了还不算。官员都是远离家乡到外地上任，并且在当地