到如今，一切都由不得他了。他在鲁宽警告地眼神中，一口咬死是旁人胡说，他从未说过鲁家女儿貌美的话来，只是偶尔提及她是个病秧子，见不得风。

这下就轮到周长史寒毛卓竖了，他把俞昌和鲁宽打骂一通，接着就忐忑不安地去见世子朱厚烇。朱厚烇只比朱厚照小一岁。不同于他成日只知游猎的堂兄，朱厚烇要早熟得多。在身边人的引诱和父母溺爱下，他也更加乖戾残忍。

周长史到时，朱厚烇正在生剖活鹿。幼鹿被用绳结牢牢捆在地上。朱厚烇兴致勃勃地举起尖刀，生生扎进小鹿的眼眶中。小鹿遭此重创，拼命挣扎，惨叫连连，鲜血将雪白的地毯上染红了一片。朱厚烇却面不改色，他白净的脸上笑意越发浓厚，甚至用刀子在鹿眼中搅了搅，直到搅得血肉模糊时，他才把已成烂肉的鹿眼剜了出来，随手一丢，正丢在了周长史的鞋上。

在鲁宽等人面前趾高气昂的周长史就像被大黄蜂螫了一口，他下意识就要把鞋面上的血肉丢出去。可刚一抬脚，他就回过神来，忙小心翼翼地把脚收回去，缩头缩脑如鹌鹑一般：“下官叩见世子。”

朱厚烇懒洋洋地躺回黑狐皮坐垫上，手中沾满血的刀就放在炕桌上，他磕着瓜子道：“人呢，是送到内院去了？”

周长史打了个寒颤，磕头如捣蒜：“世子爷恕罪，世子爷恕罪！”

这就是办砸了的意思。朱厚烇本以为弄个盐商家的女儿来是十拿九稳，没想到这爷能出岔子。他起身就是一脚，周长史被这窝心脚蹬得胸闷不已，可也不敢嚷疼，仍旧端正跪着，砰砰砰地磕头。

朱厚烇问道：“是他不肯，还是如何？”

周长史忙道：“启禀世子，是鲁家女相貌平平，并不如传说所言……”

朱厚烇啐道：“废物！连事都没打探清楚，你就敢来献宝！”

周长史连连道：“是下官无能，下官愚昧，求世子饶命啊。”

朱厚烇翻了个白眼，他只是摆摆手，就有侍卫进门来，把周长史往外拖。这就是要出去打板子了。周长史吓得涕泗横流，歇斯底里道：“不不不！世子，世子！求世子再给下官一个机会。下官一定给您物色佳丽，物色一个绝世美女！求世子大发慈悲，再饶恕下官一次吧。”

朱厚烇都被气笑了：“你以为绝世美女是白菜呢，说找就能找。”

周长史一听他还愿意和他说话，心中狂喜，忙道：“盐商！那些盐商都愿意为世子效力。下官一定好好督促他们，尽快为世子觅得佳人！”

朱厚烇这才正眼瞧他，他道：“这个主意倒是不错，咱们都无法出封地，盐商却能走遍大江南北。”

周长史点头如小鸡啄米，脸上的鼻涕都顾不得擦：“是是是，世子英明，世子英明。”

朱厚烇嫌弃地看了他一眼，冷冷道：“这次如办砸了，就是天王老子来了，也救不了你的命。”

周长史如蒙大赦，大喜过望，连牙都笑了出来。他连滚带爬，刚刚爬到门槛处，却听朱厚烇又来了一句：“等等。”

周长史僵硬地回头，面如死灰。朱厚烇被他这副模样逗得哈哈大笑，他笑道：“你以为就这么轻易算了？”

他指了指地毯上的早已不辨原貌的鹿眼：“吃下去，你就可以滚了。”

周长史深吸一口气，即刻吞了下去，一股腥臭味直冲鼻子，他几次反胃想要吐出来，都生生再咽了下去，直到离开王府，他才吐得昏天黑地，带着一身恶臭回家去了。

朝成夕毁策应艰

世子要我们去为他寻访美人？

汝王府闹得人仰马翻， 而徽州会馆里也并不安定。闹出这样的事来，鲁宽无论如何也不敢瞒着月池。邓桂守在屋外，一众锦衣卫和俞家父子跪在屋内。鲁宽硬着头皮说了前因后果。月池在愣了片刻之后， 就是暴怒。她终于明白朱厚照砸器具时的感觉， 怒到极点又无法发泄时，可不是只能拿物件出气。

她手中的茶盏直直砸在地上， 瓷片七零八落，茶水四处横流。鲁宽惊得一哆嗦，却丝毫不敢躲。月池冷冷道：“真是一群无用的杀才！”

俞昌已经像烂泥一样瘫在地上了，贺一元、姚猛等人个个噤若寒蝉，不敢开口。堂堂四品的佥都御史居然险些被送到王府去做婢女， 此等奇耻大辱，哪个男子能忍。其他人可以装聋做哑， 鲁宽身为领头的却不能不开口，他弱弱地开口道：“是我等无能，还请御史息怒。我等这就去想办法以将功补过。”

月池这次丝毫没给面子：“成事不足，败事有余。事已至此，再想蒙混进去已是难于登天了。一盘好棋下成这样，真是朽木不可雕。”

这下连鲁宽也不敢吱声了，只有时春肃着脸问道：“那我们如今是要无功折返吗？”

月池面若寒霜：“如此回去， 怎么向万岁交代。少不得冒一次险了。既然明面上探不到，那索性去偷。”

众人愕然抬头， 月池道：“你们去张家、孙家这样的大内商家里，把他们买卖盐引的账簿给我偷出来，连夜誊抄关键消息后， 再神不知鬼不觉地送回去。”

一众人一时呆若木鸡， 俞泽不敢置信地看着月池， 这可还是个读书人，这种偷鸡摸狗的事都敢做。

月池不耐道：“怎么，偷盗机密不是锦衣卫的拿手好戏吗，还是你们已经蠢到连这点儿小事都办不好了？”

众人被怼得一窒，鲁宽应道：“御史息怒，此事可为。我等也都擅速记之法。”

月池这才颜色稍霁：“甚好。丑话说在前头，若再出纰漏，你们也不用再回京了，索性就与俞家留在此地一道做个盐贩子，也省得日日生事！”

五个锦衣卫面面相觑，连连保证，就被月池不耐烦地挥退了。俞家父子留在原地，头皮发麻。月池坐回官帽椅上，幽幽道：“我本想抬举你们，可看来你们并没有那个福气。”

俞昌抖若筛糠，扬起手结结实实抽了自己好几个耳光，嘴角都沁出血来。月池道：“行了！若我真想计较，如今活刮了你都不为过。”

俞泽打了个寒颤，他鼓起勇气道：“大人菩萨心肠，还请看在沈姨的薄面上，再给我们一个将功补过的机会。”

月池瞥了他一眼：“晚了。蠢笨如此，不值得交托大任。我叫你们留下，是警告你们管好嘴。三天以后，我就会启程离开，那时若再口无遮拦，死得可就是你们自个儿了。”

俞昌和俞泽离开了，月池坐回暖炕上，扶额长叹。时春替她倒了一盅羊奶，问道：“为何不直接灭口？”

月池愕然抬头，她失笑道：“你这也太过了。”

时春道：“可这事牵连太大了，万一泄露出去，害死得可不止我们一家。”

月池摆摆手：“再看看，好歹上下十几条人命。再说了，平白无故灭门，也够引人注目了。

时春道：“谁说杀他们全家了？只杀了俞家父子，不就好了？”

月池沉吟片刻道：“这个节骨眼闹出命案来，定会惊官动府，反而打草惊蛇。若等我们回京之后，再派杀手来教他们闭口，又是迟了。不如，把邓师傅留在此处。”

时春道：“你是说，让师傅盯着他们？”

月池微微颌首：“到他们回了徽州，我们到了京城，一切也就安稳不少了。”

至此之后，鲁宽等人是日夜忙碌。他们白天时去给帐房先生下蒙汗药，一入夜就去偷账簿，偷回之后，就开始马不停蹄地速记，天快亮时又急急还回去。这般辛劳没有白费，终于在不惊动旁人的情况下，把账簿里的大笔交易记下了七七八八。月