乡绅，当面问他们呢？他们支支吾吾半天，看得人气不打一处来，结果说得还没有这上头记得多。”

月池硬将药丸吞了下去，又灌了好几口白水，这才将味道压下去一些。她一勺一勺喝着血燕，向时春解释道：“使密探刺探民间到底不是长久之道，也不是正道。关键还是要打通言路。乡绅如此行径，虽让我不满，可后来仔细一想，也怪不得他们。你还记得上行下效的意思吗？”

时春点点头：“齐桓公喜欢穿紫衣服，一国之人便都学着穿紫色。邹君喜欢戴长缨，满朝文武的帽子上便都有长缨。上位者是什么风气，下位者就有样学样。”

月池道：“记得很好。这些乡绅照面就是厚礼美女，开口就是歌功颂德，一拍脑袋就是媚上之策，难道他们天性就是奸诈小人吗？显然不是，是以往在此的官吏大摆威风，才把他们慢慢变成了这样。”

她起身负手道：“朝廷高居于草野之上，普通百姓有灾有难有苦，很少直接惊官动府。他们与朝廷之间，使用得最多的连接中介，就是乡绅乡贤。村中如有小困难，就由乡绅乡贤与族里一道解决，如有大困难，就应当由乡绅们向衙门反应，由政府来解决。但如今，这条连接的渠道，被这群尸位素餐的贪官污吏给毁了。百姓有苦楚时，能忍就忍，忍无可忍时，就只能铤而走险。”

时春恍然大悟，她道：“就像我们家一样。他们逼上门，害得我们全村都不得安宁，可我们连一个伸冤的地方都没有，最后就只能当逃犯，哥哥他们也都去了。我要不是遇见你，我早就没命了。”

月池拍拍她的肩膀：“都过去了。我们相遇得太晚了，可在这里，对有些人来说，我或许来得还算及时。一场两场的暴乱和民变，都会被这些地方官压下来，往往只有席卷多地，人数众多的大规模起义，才会让中央略略重视，但也不一定会采取对策。但那时官民之间的矛盾已然十分尖刻，朝廷在平民心中也是极不可信了，这样的大起义多来几次，王朝的覆灭也就在眼前了。”

时春撇撇嘴：“或许换个人来，还会更好些。你那么讨厌那个人，为何还要为他们家的天下费尽心思。”

月池无奈道：“天下是天下人的天下，而非一家之天下。若闹到那一步，只怕早就是白骨成山，生灵涂炭了。再说了，若没了这家，最有可能的就是外头的北元卷土重来了，那还不如这一个呢。”

时春默默点头：“好吧，好吧，汉家江山，总不能落入胡虏手中。唉，你说，先帝爷为何就不多生一个呢？”

月池一时忍俊不禁：“无妨，皇后娘娘生一个也是一样的。我们做好自己的本分，再静待时机也就是了。我既然到了这里，虽然不能像在京一样大动干戈，但至少得做一点实事，要让这边塞之地，更加安定。首要第一步，就是要重建公信力。人无信不立，国无信则衰。”

时春定定地看着她，她的脸颊浮现出一层淡淡的红晕，双眼明亮如星子，朝气和锐气重新在她身上出现，她又开始踌躇满志，对未来充满了希望。她又问道：“那第二步呢？”

月池开始来回踱步，慢慢思索着说：“第二步，我想效仿先辈，设立数个缿筒，到处摆放，让百姓可以匿名投状纸进来。这样，我通过筛选，将其分门别类，交托到各级官吏和里老手中，要他们一桩桩地处置。”

时春听到了一个崭新的名词：“缿筒是什么？”

月池道：“是西汉赵广汉的创制，仿照存钱罐的模样而设立的举报箱，形状就像瓶子一样，顶端只有一个小孔，状纸一投进去，就取不出来，除非手里有钥匙。我还可以张贴说一定会保守秘密，鼓励他们畅所欲言。哎，大姐，你觉得这样可行吗？”

她转过身望向她，阳光从她的身后慢慢流淌进来，轻盈柔软得就像梦一样。时春的眼角突然有些湿润，她吸了吸鼻子，笑道：“当然可行了。我觉得你这样就很好，比起在京里和那群混账勾心斗角，如今做得事虽小，却有意义多了。”

月池想了想叹道：“可如不勾心斗角，就只能动一些边边角角。”

这下轮到时春来拍拍她的肩膀：“没事的，没事的，我们这些乡下人比宫里人要有良心得多，也要苦得多，只要能保命糊口，就很好了。咱们慢慢来，能捞一个是一个，捞两个就是赚了！”

月池笑道：“对，捞两个就是赚！”

月池素来是个行动派，打定了注意之后，第二日就去见了都御史刘达。刘达在知晓她不收厚礼，又处置衙役之后，心中就有些惴惴不安，不管在哪个时候，能拿钱解决的事就不算大事，如果既不贪财又不好色，那就证明此人所图甚大，不是个好相与的。

他在听月池说罢来意后，就感觉十分棘手，因为若是帮了忙，万一李越得罪了人，他也要受池鱼之殃，可出言阻止，开罪了李越，也不是明智之举。

他索性让出讼议之权，只道：“您果然是年少有为，一心为民呐。此事老夫本应亲自出面，与您一同主理此事，只可惜，为防鞑靼来犯，老夫得去主持营修防御工程，实在是分身乏术。不若这样，您就在巡按察院主事，院中的官吏悉听您的调遣，您看如何？”

月池看到他闪烁的神色，就知晓他打得是什么主意，她乐得独掌一院，怎会不应允。她想了想还道：“院中的衙役数目有限，恐不够用。前日抓捕流民和犯人，有劳朱总兵差人，您看是否可以向朱总兵求一道令牌？”

刘达道：“您既开了口，那有什么不可以的呢？我们这就去与朱总兵商议，索性让他拨一队人马听从李御史的号令。这儿就是兵多，尽管用。”

月池笑道：“这感情好，有劳刘翁费心了。”这下有了公堂，有了官吏，还有了兵卒，还有刘公公在一旁搭手，做事就要方便许多。

月池即刻就差工匠定做了数十个缿筒，又让兵士将缿筒安置在小巷深处，又命师爷写了几十张告示贴到了公示处。刚开始，所有的缿筒都是空空如也。后来，月池派遣士卒抓捕流民，将这些人全部充作劳改犯，和乡民一起修建水利等公共设施。

至于资金和具体营造安排，全部由刘瑾负责。虽说地方上太监本来就对城池营建有建言献策之权，但他没想到，自己落到这里来，竟然混到了在村里给这些下等人做监工的地步。可李越以势压人，他不得不从，并且只要有工程就有牟利的机会，他手里有了钱，就能打自己的小九九。是以，刘公公还真是干得热火朝天，效率奇高。

村中没有流民，治安自然是立竿见影地改善，而堤坝、水井和蓄水池等的修建，又是实实在在的好处。慢慢的，村里人对这个新来大官的感官有了变化，缿筒之中也开始有了状纸了。

月池每日看着这些状纸，真是哭笑不得，大部分都是财产纠纷，雇工与雇主间的矛盾，地主与佃户之间的拉扯。虽说都是鸡毛蒜皮的小事，但月池也没指望一上来就办个大案，要是连小事都断不好，老百姓怎么敢将大事托付于她。

她将状纸依照原告、被告的身份分派给里老、绅士、知县和知府，全程注目、责令他们速速办理。这也让总兵官朱振、都御史刘达以及京中的勋贵放下心来，还以为李越是要闹个大新闻，没想到只是这些事，那还是多盯着万岁这边，不必对他空耗神思了。

皇上亲阅东官厅，可是多少年难得一见的大场面，其背后的政治意味，让人不由深思。

弹剑歌和志阆巅

今日既是大阅之礼，也是谢师之礼。

《明史·礼志》有云：“亲征为首， 遣将次之。方出师，有禡祭之礼。及还，有受降、奏凯献俘、论功行赏之礼