得，光可鉴人，鬓边的点翠步摇颤动。她的眼睛湛湛发亮，目光仿佛要透进人的心底，她紧紧拽住曳夫人的手：“李越说得是啊，舍不得孩子，套不住狼。你说，要是良儿因着替万岁办事，而遭郭聪戕害，会怎么样？”

曳夫人瞳孔一缩：“这……这怎么能行。他毕竟是夫君唯一的血脉……”

郡主喝道：“胡说，不是还有勋儿吗？”

曳夫人已然六神无主：“可，可是，他是咱们自小看着长大的孩子呀。”

郡主道：“那又怎么样。他对你我，敬畏多过爱重。到底不是自己肚子里爬出来的，就是隔一层。以他的才智，夺爵守爵都太勉强了，还不如来一个殊死一搏，将郭聪彻底打落。他一没，郭聪一没，轮也该轮到勋儿了。”

曳夫人到底还是有些不忍，她道：“姑母，就没有别的法子吗？这孩子虽不争气，到底是……”

郡主眸光一闪：“不到最后关头，我当然也不会舍得送他下幽冥。就看他能做到什么地步了。”

曳夫人点点头，她道：“姑母放心，侄媳这就去劝他。”

瑞和郡主嗯了一声算是应了，她望着曳夫人的背影，思绪回到了几十年前。那时，母亲永嘉公主在临死之前，都拉着她的手道：“爵位……拿回……你欠……

她一句话都没说完就咽气了，死不瞑目。而即便她这时候不说，瑞和郡主也明白她是什么意思。当娘的就是这么偏心，丢了爵位，母亲不怪自己的儿子体弱无能，反而将一部分埋怨转移到了女儿身上。

自她得了郡主位后，母亲一有不忿，就斥责于她，口口声声都说，她这个郡主之位，是踩在哥哥全家身上才换来的。在母亲眼中，她的婚事，她的未来，都应该为夺爵效力。可她不甘心，她偏要嫁一个自己看中的人，即便他身份不高，可胜在英俊、听话、体贴。

在哥哥的大力支持下，她的婚事还是如她所愿，可她也因此和母亲闹僵了几十年，直到母亲病重，她们的关系才回暖。可不论她怎么照顾母亲，都只能换来一句：“你要好好照顾长房……”

因着这段往事，她对长房，如今是有怜、有爱，也有怨。郡主靠在软枕上，纱帐在风中轻舞，她喃喃道：“反正为了爵位，谁都可以牺牲不是吗？人总归是要死，干嘛不让无用之人，死得有用一些呢？娘，你说是吧……”

诸公有意除钩党

只有孬种，才什么都不行。

宣府东岳庙中， 锦衣卫旗校秦竺正战战兢兢地望着上座的月池。月池头戴重檐幅巾，身着白绫道袍，面色不辨喜怒， 她再次确认道：“朱总兵是一个人都不愿多给了？”

秦竺满脸无奈地点了点头。月池身为巡按御史， 不能直接插手兵马调动，她要练兵， 必须要得到宣府总兵朱振的许可，否则各大卫所、乃至万全都司，都有理由不听从她的调命。可如今，除了派遣给月池的两千人马，朱振是一个人都不愿多给了。

刘瑾在一旁讥讽道：“上有勋贵， 下有世将，哪一个朱振都得罪不起。你在京里已经被骂得浑身流脓了， 谁还敢帮你的忙？”

月池冷冷地望了他一眼，刘公公被看得浑身发毛，他扭了扭眉毛，清了清嗓子道：“那群人要来也没用，混杂其中指不定什么时候给你一刀。还好先帝爷仁善，允许内臣调动兵马，这一部分人， 咱家倒是还能给你弄来，但是数目不多， 人在平日也是干活为主……”

张彩接口道：“一群杂役，只怕武艺平平，关键还是要募兵。据下官前些日子打探， 宣府军士六万余人， 一半都是募兵。朝廷名义上给得是一人三两银子并免除徭役， 但实际每人只能拿到一两。您只要一人实给二两，想必还是有人愿意响应。”

时春道：“不是还有那些劳改者吗，他们个个身强力壮，也可充做兵源。而且宫中的战袍送到了一批，也能当作吸引别人的福利。”

月池点了点头，她道：“人能征募，马和驴就只能从这些豪强家中夺来。但战马长期被他们当家牲使唤，也需草料和兽医看顾。”

张彩一一记下，他道：“草料可以向百姓购买，兽医此地也不少，都可以征集。只是，这些说来都是要银子。依下官看，是否可以先停止分发给卫所士卒的月粮？”

在察觉到月池的眼神后，他立刻改口道：“如今米贵钱贱，不如全部折算成钱，给钱就是……”

月池还没有说什么，刘瑾就打断道：“那怎么成，那些个大头兵是没读过书，可并不代表人家就任你糊弄，你把人家当傻子，人家又怎么会真心拥护。我下午还要去卫所分发呢。你这样搪塞，把我的面子放在何处。”

张彩死死盯着他，他当然明白刘瑾打得是什么如意算盘，他硬声道：“刘太监既然如此说，何不把自己这些日子搜刮的东西都拿出来。”

刘瑾本以为张彩是和他是一条道上的人，大家都是要借李越之死，回京咸鱼翻身的人，没想到，他居然还半途反水，他强笑道：“尚质莫不是睡糊涂了，咱家哪里来得银钱，不是全部都送回京去了。咱们如今是同舟共济，我哪里还会有小心思。”

张彩哼道：“狡兔还尚有三窟，更何况是你刘督主。”

刘瑾气急，他正待反驳时，月池却做了个噤声的手势，她摆摆手对旗校道：“你们尽快出个章程来，议成之后就速速去办。”

旗校们齐齐应是，麻溜地退了下去。经过这一段时日的磨练，旗校们的办事能力倒是有了很大的提高。正堂中，很快就剩下五个人。

月池看着刘瑾道：“我们要办事，这些有名有姓的武将是指望不上，文官中也只有直属六部的人，方能叫得动。所以，还得从小吏入手。这些才是宣府官场的根。”

张彩恍然大悟，官员看似权重，可办事也要靠底下人，这些小吏在这儿不知多少年，早已是地头蛇，油滑得紧，上次李越召集乡绅垂询时，这些小吏都敢从中作梗打秋风，一方面见其猖狂，一方面也可窥见其钻营的本事。

月池对刘瑾道：“我不管你是送钱也好，要挟也罢，演兵的地头、草靶等物什，你要让他们想法子准备好。”

刘公公一时瞠目结舌：“什么，我？我怎么能成！”

月池轻笑一声：“你怎么不成。桃子不是那么好摘的，我让你去卫所招揽军心，得一个好名声，可不是白给的。刘公公，咱们是在合作，你得拿出诚意来。”

刘瑾一时咬牙不语。张彩又跟着道：“这部分即便交给刘太监，可咱们还是缺钱。一旦募兵、养兵，钱就同流水一般往外花。”

月池道：“无妨，只有兵募起来，能抢得不就更多了吗？再说了，瑞和郡主那边，也不会坐视不理。”

张彩手中的笔顿住，他的神色难掩复杂道：“你再这么下去，开罪得人会越来越多。”

月池失笑道：“说得好像，如今收手，他们就会放过我一样。”

唐伯虎在一旁听得心里都凉透了，他问道：“你练兵，也是为了边塞安定，他们不帮忙就算了，怎么还能这样害你。就不能上奏弹劾他们吗？”

月池道：“师父，我已经弹劾了，我的奏本已经在往通政司送了。只是，即便如此，朝廷能帮得忙也有限。”

张彩解释道：“唐先生，涉及切身利益，即便圣旨下，这些人也有敷衍的办法。”

唐伯虎咬牙问道：“那这么着，胜的机率有多大？”

回应他的是一片寂静，唐才子绞劲脑汁地想办法：“常言道，一将无能，累死千军，如果将领得当，说不定也能以少胜多呢？