障道路的平整稳固，终于在和西方的交流中，他们得到了“罗马砂浆”和“罗马混凝土”的秘方。在几千年前，罗马人通过这两种工艺，建造了名垂后世的万神庙和堪称奇迹的供水工程。现如今，这一工艺来到华夏本土。罗马秘方中的一味重要原料，是白榴火山的火山灰，这是大明找不到的，不过这也拦不住卯足了劲想往上爬的人。无数匠人为了官职和重赏，挖空心思去将秘方改良本土化。他们将各种各样易寻得的材料煅烧、调和，再与砂石加水搅拌，通过不断地试验，终于也为中华大地带来了平坦的道路，阿越欣喜地称之为水泥路。城镇的建设也因此焕然一新。房舍陡然拔高，康庄大道四通八达，朱厚照有时在街上行走，竟有恍如隔世之感。
而水泥路一出，东西方的交流变得更加便捷。大陆两端不同的技艺碰撞融合，涌出耀眼的火花。各行各业都在受影响，原本十天半个月才能产出的东西，现在几天甚至更短的时间就能产出。过去穷得只有年关才能吃肉的农民，现在能时不时打打牙祭。小商小贩笑得牙不见眼，士绅和巨贾更是赚得盆满钵满。
而看到这一切的朱厚照，心中的担忧却更浓。他以为，借助财权的分配和项目的把控，中央依然能够像过去一样垄断技艺，庶民的努力，只能化为专制体系下的养料。民间无论再如何发展，都只能仰赖他的施舍。可现下，技艺迭代已经日新月异，他根本无法也无力去掌控。如果再任由民间这样生机勃勃下去……他不由忆起了他们争吵时，阿越脱口而出的那句话：“没有人是生下来就要吃苦的，也没有人是生下来就甘愿为人做垫脚石的。只要百姓生活改善，他们自会开始求变。”
施以小恩小惠，只能弥合一时的矛盾。贪得无厌的臣下，不会因他的慈悲而止步。再不采取措施，这些他看不起的臣民，终有一日会爬到他的头上来！
既然无法垄断所有的技艺，那就拣最核心关键的收归官营。他一方面有意识安排官营产业的膨胀，稳扎稳打，吞噬民间产业，再通过分肥，巩固自己的拥趸；另一方面他开始投入大量资金，致力于军工武器的发展，强化暴力机器。
文官集团如今是上下齐心，力求堵死他的扩军之路。他可以强压，但是没必要。阿越让他看到了技艺发展的巨大作用，他当然也要用好这张王牌。一种新型武器的产生，比再招上千人都要顶用。
大量资金的投入，东西方匠人的交流，成千上万人夜以继日的研发试验，果真带来了奇效。新式的鸟铳研发成功，射击精度大大提升，即便像他这样没有经过多少训练的人，也一下正中猎物的眼睛。
他迫不及待地准备了一场秋猎，他一天就打下了上百只猎物，给阿越做了三件狐皮披风，皮毛浓密厚实，没有半点破损。她披着大红羽缎面白狐狸里的斗篷，立在雪中，可与红梅争艳。收到礼物的她，却没有喜色。那时，他就知道，她读懂了他的示威。她虽执掌内阁，权倾天下，也不能改变官僚剥削的本性，更不能插手到军队中来。她再智计百出又能如何，就像孙行者一样，翻不出如来佛的五指山。他的权柄借助垄断侵蚀和暴力镇压，会再次延展到民间，如藤蔓一般，绞杀一切反对力量。
可这次示威的后果，超乎他的想象。他都有点感谢大福了，要不是它死在这个时候，阿越也不会崩溃，也就不会露馅了。然而，事到如今，拆伙和内讧都等于自寻死路。她已经是内阁首辅，门生无数了！他只能一面继续强化自身实力，一面寻机安抚她，毕竟现在还不到压服她的时候。她在藏，他也在藏。山巅之上，相拥而坐时，她五味陈杂，他又何尝不是感慨万千呢？可他还要将情感外露出来，消弭她的警惕。当她彻底相信他的爱时，就是她落败之机。
在榻上险些死人之事发生后，他就加大了给她安神汤的剂量。她的身子骨实在太弱了，只需调整一两味药材，她就变得昏昏沉沉。他甚至不用找理由：“你就那么看重那条狗吗？”
不过，仅是这样，还不足以拖住她。他终于打出了王牌。一个三岁的孩子，被抱到了她的身边。那是一个温和文静的男孩，两只眼睛漆黑明亮，像水汪汪的葡萄。
他抱着这个孩子，来到她的病床前，一声一声地教他叫爹和娘。这个他精心选出的宗室子孙，生得确有几分她的神韵，依偎在她身边时，竟然真有几分母子的样子。
那一声清脆的娘出口之后，饶是朱厚照本人，看着都有几分恍惚，而铁石心肠如她，也终于落下泪来。
他情不自禁地别过头去，再转过身时，已是神色如常：“给孩子取个名字吧。”
情到无多得尽么
等到我们都死了，他们就能进来了。
孩子对他们来说， 都是一个陌生的命题。
朱厚照印象中的孩子，就只有弟弟妹妹蜡黄的小脸和小猫似得哭声。而月池印象中的孩子，仍源于前世母亲的劝说。
她身边不缺男人， 却始终不愿走进婚姻的殿堂， 更不愿生下自己的孩子。随着年岁的增长，母亲头上的华发越来越多， 她终于忍不住道：“你想玩，不想结婚，不想受拘束，我都没说什么。没道理男人能多情，女人就不能享乐。可你， 总该有一个自己的亲生骨肉，否则， 等我们去后，谁来照顾你？妈妈还记得你小时候，又机灵又懂事……小孩子多可爱啊，你就一点儿都不喜欢吗？”
她当时是怎么说的：“喜欢啊，可我最喜欢的，还是我自己。”
面对母亲的无奈，她以玩笑相对：“再等等科技发展吧， 说不准日后男人也能生孩子呢？您放心，到了那个时候， 我也一样不缺愿为我生孩子的男人。”
然而，她没有等到未来，反而回到了过去。她的男人不能生孩子， 却能轻易夺别人的孩子。孩子的父母非但不怨， 反而喜出望外。而她既不必受生育之苦， 也不用费教养之愁，一切都有下人包办。她要做的，就是沉浸式享受过家家给她带来的幸福。
至于朱厚照，就是更是乐在其中了。第一天，他就安排给他们一家三口，做了成套的衣裳，雕琢成对的美玉。月池看得眼晕，她靠着软枕，定了定神道：“他才三岁，衣服当以细软为主，不必加金丝纹绣，更不要频繁给他换衣裳。”
朱厚照道：“可这样才好看啊，你瞧瞧多可爱呀……”他的声音越来越小，最终细不可闻。
第二天，他就又出新招，命豹房的人送来了狗、豹子和狐狸的幼崽。听着满屋的嘤嘤叫，月池：“……”
朱厚照理直气壮：“小时候，他们怎么都不肯让我碰这些，如今我既做了父亲，自该叫他事事顺心。”月池深吸一口气：“那你有没有想过，他们不让你碰，是觉小孩子肉嫩，轻易就能被伤呢？”