允高声道：“微臣锦衣卫副指挥使张允，求见娘娘。”

他连喊三声，里头除了哭声四起，就是无人应答。他们的面上皆流露出不屑之色。张允摆了摆手，手下人于是点燃了火折子，准备入内去搜寻。然而，就是火折子点燃的一瞬间，枪声就响了起来。正殿和后方，弓枪齐发。张允等人轻装上阵，怎会带着盾甲。在如此剧烈的攻势面前，既要四散逃开，还要拿起手中鸟铳还击，扭转败局已成天方夜谭。短兵相接，失了先机就失了一切。

血花在夜色中怒放，张允的命令声在刀枪鸣中被彻底掩盖。先前那些只会哭的宫人，开是大声叫喊。她们一面点燃毒龙喷火筒，一面大声叫喊：“来人，来人！有逆贼侵扰！”

这喷火筒一经点燃乘风发火，烟焰扑人。锦衣卫被熏得两眼昏花，更辨不清形势。因为张允最先开口，所以埋伏在殿内的人最先确定的就是他的位置。他身中两弹，强撑着想稳定局势，可终于还是徒劳。外头的人听声还在不断合围，脚步声、叫喊声震天响，在这坤宁宫的内院展开了一场大屠杀。

张允不能理解，腾骧四卫明明正在窝里斗，哪来的这么多人？！他早已睁不开眼，只能凭耳朵捕捉信息，外头的喊杀声越来越高。他一时心胆欲裂，李越竟早已秘密调兵埋伏在宫中，夏言究竟是干什么吃的！他彻底心灰意冷，主帅心防既破，底下人的就更别说了，瞬间兵败如山倒。

杨玉也听到了此地的声音。然而，他只停顿了一瞬，凶性反而更炽。别人都指望不上，就只能靠自己，不成功便成仁！他不同于张允，没有轻敌之心，因为曾直面李越，故而更知道她的可怕。他稳扎稳打，一面安排火器队轮番射击推进，另一面派好手从两面包抄。东暖阁中，只有朱厚照、月池和刘瑾三人在内。不断有人想破窗而入，又被外头的东厂番役强行阻止，鲜血将窗扉都染成了一片血红。

刘瑾心急如焚：“怎么办，荆慈现在都没赶回驰援。我说让你多留一些毒龙喷火筒，你偏不听！要是杨玉真个杀进来，我们就全完了。”

月池老神常在：“不遮蔽住人的耳目，怎么用空城计。皇后要是被抓，我们一样玩完。”

刘瑾道：“坤宁宫之围是解决了，可乾清宫呢？”

月池看向朱厚照，他正背对着她生闷气。

月池苦笑一声：“好了，贼人打上门了，这会儿你不想出去都不成了。”

朱厚照急急想翻身起来，却险些摔下床榻，他的兴奋溢于言表：“他们在哪里？”

月池忙扶起他：“出去看看不就知道了。”

他们一起走到窗前，只见外头火光冲天，两路人正混战成一团，他不由笑道：“好大一棚烟火。”

月池在他耳畔轻声道：“贼人到了，你要怎么办呢？”

心智已经混沌的他，仍不改颐指气使的本色，他斥道：“大胆狂徒，孤在此地还敢放肆，找死不成？”

如一盆冰水从头浇下，杨玉目眦欲裂，他想过朱厚照是昏迷不醒，想过他受人挟持，可从来都没想过，他会是好端端地站在这里，站在那个毒妇的一方怒斥他们。

一定是那个毒妇迷惑了皇爷！一定是！他更加拼命地往前冲，歇斯底里地大喊：“皇爷，皇爷……我是杨……”

可惜，他的声音硬生生地卡在喉头，东厂的番役趁机一枪击中了他。朱厚照只能看到漆黑的人潮来回涌动。只看了一会儿，他就兴致缺缺：“孤可以出去吗？”

月池道：“你觉得呢？”

朱厚照嘟嘟嘴：“你这个伴读，怎么管得比父皇还多。”

月池道：“行了，士气也壮了，还不赶紧回来。千金之子，坐不垂堂，你没听过吗？”

刘瑾赶忙将他拉了回来。乾清宫光明的窗扉关上了，杨玉挣扎着望过去，只能看见他决然离去的背影。

他的眼泪终于汩汩而下，我是杨玉，我是杨阿保的侄儿，我是你的奶兄弟啊！我是来救你的！

希望真是这世上最奇妙的东西，有了它，任何困难都不能将人打倒，可没了它，人就似纸糊得一样不堪一击。

荆慈率众赶到时，杨玉已死，剩下的残兵败将被逼到了玉阶下。他们即刻动手，悉数屠杀殆尽。紫禁城中的惨叫声终于停歇了。

荆慈来到了东暖阁外，月池缓步出阁：“劳烦你了，可接下来你还不能休息。”

荆慈低着头，他道：“谨听元辅吩咐。”

月池遥望万寿山，时至今日，轻飘飘地结束人命，对她来说早非难事：“一是清除成国公、杨玉和张允同党，一个不留。二是谁给他们的胆子，做出进宫谋逆之事？还需彻查。”

荆慈领命而去，新加强的巡捕营和京城防卫，这就派上了用场。成国公朱家百年勋贵，满门抄斩，血流成河。杨家、张家、夏家、刘家更是哭声震天，悉数灭门。淳安大长公主府邸则团团围住，公主暴毙，驸马伤痛欲绝，随之而去，整个公主府全由公主的寡媳郭氏掌管。说来，这郭氏也是出生名门，乃是上任武定侯郭良的妹妹，瑞和郡主的侄孙女。上千条人命，就在一夜之间消逝。

月池和刘瑾也没闲着，他们连夜写了上百道诏书，任命新官。一厢是黄土埋枯骨，一厢是鲤鱼跳龙门。血腥与喜气，奇妙地在这座古都融合在了一起。

旭日东升，月池踏着一地碎金，走出了宫门。她回望这座巍峨的宫城，她既不是前世的李月池，也不是今生的小伴读。那她到底是谁呢，其实她自己也不清楚。不过，管他的呢？

何处江山不自由

正文完

消息传到浙江时， 已经过去了半个月，早已无力回天。严嵩在惊骇之余，竟生尘埃落定之感。他是外派的大臣， 一省的封疆， 能坐上这个位置，固然有皇爷的恩典， 可更多也是凭他自己实打实的政绩，实打实考过了遴选。比起杨玉等人，他既有选择的权力，也有选择的机会。他和佛保都是再聪明不过的人，旗往哪儿打， 他们俩就往哪儿走。

论起机心，严嵩甚至比佛保更胜一筹。在严嵩看来， 宦官不过是乌合之众，因着有刘瑾在，这才勉强拧成一股绳。可刘瑾已是风烛残年，待他去后，他的继任者魏彬或佛保，都没有他的威望和权势。不论是司礼监，还是东厂， 都是人人垂涎的肥肉。张永、谷大用等人本是因利而合，当然也会因利而分。各方乱斗， 已是必然之势。而等他们鹬蚌相争起来，就是他渔翁得利之时。

流年似水，他的儿子严世蕃早不再是垂髫小儿， 已长成了风度翩翩的青年。书房内， 父子相对而坐。花梨木茶案上， 陈设着各色茶具。小火炉上，磁瓶烧得正旺。数沸之后，茶汤已如金液，香气馥郁。严世蕃不紧不慢地将之倒入羊脂玉盏中。玉轻薄莹润，更显茶色澄澈如光。

严世蕃幽幽道：“您慢慢喝，仔细别烫着嘴。”

严嵩动作一顿，笑骂道：“有话就说。”

严世蕃也笑：“孩儿能有什么话，只是盼着您，稍微悠着点。这肉虽好，可还有皇后和李阁老在，恐怕落不到我们嘴里。”

严嵩抿了一口茶汤：“皇后……她又经过多少风浪，外有李越，内有沈琼莲，她才能走到今天。别忘了，沈琼莲的年纪也不小了。她一去，女官根基不稳，更不足为惧。”

这也不足为惧，那也不足为惧，严世蕃道：“那不是还有李越，难道连他也不是爹您的一合之敌？”

严嵩听出了儿子的揶揄之意，他摩挲着手中的玉盏，半晌方道：“李越自是一等一的人物，可皇爷又何尝不是天纵英才。”