他手冷得和冰块儿似的，齐朝槿也不躲，“确实冻了些，应当我出去买盐的。”

水鹊唇角翘翘，一整个小团子一般贴近他，“那你就不能在入夜前做完盐菜了。”

雪色的一团，要钻进齐朝槿怀里了。

“我的手还是糟污的，不要弄脏了你的衣裳。”怀中温香玉软的，齐朝槿不自在地偏过头，“你到屋里去先暖暖，我去了菜心就烧热水，给你灌汤捂子。”

汤捂子是齐朝槿立冬前买的，铜制的扁圆壶，从顶上的小孔里灌入热水，再用螺帽旋紧了，最后圆壶包进绒布袋里，便可以用来暖手了。

晚上睡觉的时候还能塞进被窝里。

水鹊：“嗯嗯。”

他从怀里出来，齐朝槿松一口气，去了菜心，把菘菜先腌渍了，放进缸瓮里。

去掉的菜心也没浪费，和方才切成条状的萝卜一起，抹了盐，酒渍透，塞了陶坛子。

这些都埋到院中的灰窖，等到冬至再开缸，哪怕是吃到了来年春，也不会坏。

水缸的水冷得刺骨。

等到了腊月下雪天还会结冰。

齐朝槿随意用舀了一瓢水，冲了冲满是盐渍的手。

烧了水，灌了汤捂子。

水鹊正在双手叠着，趴在卧房靠窗的木桌上，听到脚步声，手中扬起一个细长竹筒，好奇地问：“齐郎，这是什么？”

竹筒上毛笔书写的是水鹊的名字。

齐朝槿将汤捂子放到他手里，回答：“是驿卒送来的马递信，给你的。”

大融有急递铺，是专门的驿卒在负责送信。

其中驿站送信有三等，步递、马递、急脚递，急脚递是军密机要才能送的，日行能达四百里至于五百余里。

步递、马递，也多是官方的书信往来，虽然也接民间私书的业务，但是价格昂贵，平民百姓一般有书信往来皆是选□□间的信客，而非官方的驿传。

而之前魏琰在苏吴府，就是选的马递，送到长州的府邸中，再由家僮送给水鹊。

水鹊旋开竹筒，抽出里头的信笺。

惊喜道：“是先生的信？”

齐朝槿无意去看，只是正好在他抽出来的时候，眼角余光扫到了一些。

开头是“见字如晤”。

结尾是“渐入严寒，善自珍重”。

是规规矩矩的书信问候。

没什么稀奇的。

齐朝槿喃喃低语。

没什么稀奇的。

他试图叫自己不要总是患得患失。

水鹊看完了。

是公事公办的一封信，只是和他说自己已经在京城中安顿好了，官复原职，然后是希望水鹊多多用功读书一类的话，再叫水鹊注意天气，珍重身体的。

“临书仓促，不尽欲言。”

后面还有一张信笺。

水鹊翻一翻，是之前他的墨宝上没写完的那首雨霖铃，结尾是——

便纵有千种风情，更与何人说？

水鹊脸一热，聂修远当初是看出来他记不得词句了，还特意写了整首词的信笺来，提醒他要好好念书。

齐朝槿早早移开了目光，没去看书信，但视线忽地在水鹊腰间停顿了。

他低声问：“这……是谁送的荷包？”

绣了只老虎？

齐朝槿立即猜出来了。

水鹊道：“唔……是魏琰送的，他将要返京了，送只荷包留念的。”

齐朝槿抬手，指腹微凉，去解了水鹊毛绒绒的围脖。

脖颈雪白，只有零星的红梅似的点缀在其上。

是他早上亲的。

齐朝槿舒了一口气，忍不住亲了一下水鹊的耳垂。

“是么？他要返京了？”

“嗯嗯。”

小郎君不知道为什么最近他总是特别爱亲自己，只是踮了踮脚，把毛绒绒的围脖，绕到齐朝槿的脖子上，“齐郎的手可真冷，我借你暖和暖和。”

他这么说，真是把自己借出去的。

粉腻腻的要贴着化在齐二怀中了。

齐朝槿揽着他，耳根滚烫，倒真是全身都不冷了。

嫌贫爱富的黑月光（22）

大融有连冬起九的说法，从冬至开始，要过九九八十一日才算是苦寒散去了。

北风吹寒，冬至当日就是个雨雪天，这样的年节，书院都遣散了学子回家过冬，待到来年春才又复课。

冬至要吃冬至团，散了学，水鹊跟着齐朝槿到粮油铺子里买了一袋磨好的米粉和豆沙，回去和萝卜丝还有糖、肉一起做团子。

岁暮天寒，草木萧疏。

有熬糖人挑着饧糖担子，敲着铜锣在街巷叫卖。

齐朝槿看水鹊好奇，就买了一小布兜的饧糖。

“甜的。”

水鹊捻着吃了一块儿，眼睛亮晶晶地看向他。

风有些大了，零零碎碎地继续开始飘起小雪片。

齐朝槿帮他拢了拢雾灰色的斗篷。

和天幕一样的颜色，灰扑扑的，胜在耐脏。

天地一色，亮眼的只有斗篷帽子里埋着的雪白小脸，鼻尖冻得红红。

水鹊小声说：“忘记戴围脖了。”

他一说话，到空气里全化作了缕缕白雾。

有雪花掉到帽沿上。

齐朝槿撑开青布伞。

他留意到熬糖人的饧糖担子里还有些乳饼。

齐朝槿：“老父，你家中可是蓄养奶牛？”

饧糖是麦芽熬米做成的，寻常人在家里也能做，可乳饼得要蓄养乳牛，冬日取用牛奶做成乳饼。

鬓角斑白的老翁点点头，“郎君，可要买乳饼？晌午趁着有日头时做的，可新鲜！”

齐朝槿又买了一布兜，说道：“老父冬日里卖乳酪吗？”

老翁道：“卖的，卖的。”

水鹊悄声问齐朝槿，“乳酪是什么？”

“乳牛每日取乳，装入瓶中。”

水鹊点点头。

懂了，瓶装牛奶。

齐朝槿接着和老翁多说了几句，得知对方同样家住九龙乡，离青河村不远。

便同他说，往后每日挑乳酪到城中老主顾家卖的时候，顺带着给青河村齐家也捎上一瓶，他们要买。

水鹊回程的时候，在伞下问齐朝槿。

“齐郎，我们家中还有这么多闲钱吗？”

乳酪可不便宜，尤其是寒冬时节卖的乳酪。

齐朝槿前头在书画铺结的薪俸用来布置了个火盆和买炭，仍然不够，再做了一床厚厚的冬被，家里存钱的陶坛子就空空的了。

齐朝槿和他解释：“岁末县衙繁忙，六房主事有些文书做不过来的，寻人帮忙润笔，我收取些润笔费，届时腊月又能为人作春联。”

“不必忧心。”

他说。

水鹊眨了眨眼，有雪花片落到他眼睫上，化作水了。

天气果真冻人。

长州县不复往日的热闹，地上的枯叶簌簌地从街头吹到巷尾，许多铺子揽客用的幌子收起来了，没什么可逛的，两人就加快脚步回青河村了。

水鹊一进屋子，搬着四足小圆墩，坐到屋中的火盆旁。

他进了屋子也没摘兜帽，实在太冷了，这一带湿润润的，连带着屋里湿冷。

取了火镰和灶房秋日里存的艾