“末将霍莲，告退。”
他站起身来，退了出去。
朱川跪坐在地上，泪水模糊了视线。
皇帝也默然一刻，再没好气的看朱川：“你还愣着干什么？不跟上你的都督？”
朱川将眼泪一擦，向皇帝那边跪行几步，再俯身哽咽道：“臣是梁寺买给他家小公子的马奴，小公子那时候刚分到一匹马，需要一个奴仆伺候马匹，现在梁寺没了，梁家小公子也没有了，臣没有主人可依了。”
说到这里扑过去抱住皇帝的腿大哭。
“陛下，您不能也不要臣啊！”
皇帝又是气又是好笑又是嫌弃，抬脚将他踹开：“滚，像什么样子！”又指着地上霍莲放下的衣袍佩刀，“还不赶紧拿起来，到底还做不做事？你能不能争气点？”
朱川哦了声，抬袖子擦泪。
一旁的内侍们等到皇帝这一句话，再无迟疑蜂拥而上，有人给朱川捧衣，有人给朱川递刀，有人搀扶他。
“小爷，可不能在陛下跟前哭了。”
“陛下还指着你做事呢。”
“以后也不是小爷了，要称呼都督。”
“朱都督，咱们快更衣吧。”
……
……
坐在都察司的大厅里，看到穿着便服的霍莲走进来，梁大子等兄弟下意识都站起来。
“你们的调令，你们也都知道了吧？”霍莲问。
梁大子点点头，视线在霍莲身上打量，迟疑问：“你，真要去北海军了？”
霍莲看着他，忽地一笑：“大将军是觉得我不行吗？”
梁大子忍不住也笑了，有些眼发热，梁八子小时候又顽皮又促狭，不想喊兄长的时候，就喊他大将军。
能再听到这个玩笑话，梁大子真是说不上什么滋味。
他亦是笑着摆手：“哪里哪里，小将军威武。”
霍莲一笑没再说话。
梁六子在旁撇嘴嘀咕：“这么多年没领兵，能行吗？”
霍莲看他一眼：“行不行，你睁大眼睛看就好。”
梁六子哼了声：“反正你要是把家里弄乱了，别怪我骂你。”说罢扭过头不看霍莲。
“干好了你怎么做？”霍莲的声音传来，“跪下来喊我哥哥吗？”
家里的男孩子们小时候最喜欢相争的就是谁当老大，尤其是年纪差不多，都恨不得让别人喊自己哥哥。
这也是梁六子七子八子从小不断的口角。
梁六子将头转回去，对霍莲瞪眼，呸了声：“休想！”
霍莲不再理会他。
不过两句旧话让厅内的氛围变得轻松。
“我今日让你们来是接走婉婉。”霍莲接着说，“北地，她还是暂时不要去了。”
旧地重游，重回家乡，并不是对每个人来说都是高兴的事。
梁大子兄弟们显然也明白，点点头。
“好。”梁大子说，“我带她走吧。”
梁二子皱眉：“大哥，滇南恶劣，她哪里受得了，还是跟我去岭南吧。”
梁六子哈一声：“二哥你跟大哥有什么区别！还是跟我去河西。”
兄弟们开始争论，霍莲并不参与，只坐着听，似乎专注又似乎走神，与厅内的热闹宛如两个天地。
直到门口兵卫带着梁思婉来了。
“婉婉！”
看到站在门口的女子，梁家兄弟们忍不住热泪盈眶，大声喊，涌上去。
看到他们涌来，梁思婉脸上并没有惊喜，反而带着恐惧。
“八子——”她喊。
霍莲下意识站起来，走过去，梁思婉躲在他背后，似乎不敢看梁家兄弟们。
“许久不见。”梁大子忙将大家制止，向后退了退，柔声说，“婉婉认不得哥哥了？我是大子啊。”
其他兄弟也纷纷报上自己的名字。
梁六子更是上前一步：“婉婉你怎么了？我们先前见过的。”
梁思婉抓着霍莲的胳膊，站在他背后，呼吸急促问：“他们来干什么？他们要干什么？”
霍莲转过头，安抚道：“没事，他们离开北境了，现在调任去其他的地方，大家还都官升一级，得了不少赏赐，然后我会去北境，领北海军。”
梁思婉似乎听懂了，又似乎听不懂，抬头看他：“你要去北境了？”
梁六子抢先答：“是的，婉婉，他要回去了，你不用跟他去，我带你去河西怎么样？
可以看荒漠，还可以骑骆驼，你还没见过骆驼吧！可好玩了！”
其他兄弟们也纷纷开口邀请，厅内嘈杂热闹。
但梁思婉似乎没听到，只看着霍莲，喃喃：“你要去北境了？你要领北海军？要离开这里了？”
霍莲点头：“对，我们可以离开这里了，可以去——”
他的话没说完，梁思婉发出一声尖叫。
“为什么还能离开——谁都不许走——”
伴着尖叫，她从袖子里抓住一把匕首，狠狠刺向霍莲。
血在霍莲的胸口绽开。
猝不及防陡然生变，厅内的热闹一凝，旋即掀破了屋顶。
来带去
霍莲对梁思婉的看管不再那么严。
先前离开都察司去北境那么久，梁思婉也未曾伤害自己。
让人请梁思婉出来的时候，霍莲特意叮嘱，解开了她脚上带着的锁链。
谁也没想到她会在袖子里藏一把匕首。
更想不到是在这个终于谋逆阴影散去的时候，她握着匕首刺向霍莲。
“谁都不许走——”
她整个人都扑在霍莲身上，这一刺用上了她全身的力气，她狠狠看着霍莲，眼里疯狂又绝望。
“谁也别想离开——”
在她试图拔出匕首再狠狠刺几下的时候，被梁大子一把抱住扯开。
“婉婉！”
“梁思婉你干什么！”
梁大子喊着，声音悲痛又愤怒。
梁六子梁四子上前帮忙按住疯狂挣扎尖叫的梁思婉，梁二子和梁三子则伸手扶住霍莲。
“你怎么样？”他们看着霍莲的胸口。
霍莲的手按在胸口，匕首被紧紧攥住。
血不断从他的手缝里滴落。
虽然猝不及防，但在梁思婉刺过来的那一刻，霍莲用手挡在了胸前，或者说，用手握住了匕首。
听到梁二子的询问，霍莲松开手，露出刺身上的匕首，只没入一半。
梁二子松口气，有了手的阻挡，深度应该伤不到要害。
“大夫。”梁三子喊，看到外边兵卫围过来，又有兵卫跑动，想来已经去叫大夫了，他没有再多说，扶着霍莲，“快坐下。”
霍莲却没动，看着自己的手掌，被匕首翻开了皮肉，血不断涌出。
他忽地笑了，将手掌给梁二子和梁三子看，说：“当时义父把剑塞给我，我用手挡，割伤的也是这里。”
梁二子听了有些不知道说什么，怎么，他是说父女两个一样吗？现在怎么想这个啊！
“婉婉你听我说，他不是——”梁大子的喊声传来。
“我要他死，我要他死。”梁思婉尖叫着打断，不听梁大子说话，只疯狂地挣扎，“大家一起死，都要死。”
“婉婉。”梁六子嗓门大震耳欲聋，由不得梁思婉打断，“当初的事另有隐