言淑妃拼尽全力将沈炽保了下来。皇子们在一处学骑射，沈炽学不了，他天生残疾，受了不少白眼，他就只能眼巴巴站在远处，盯着马匹上的兄弟们。因为沈炽，言淑妃也糟了许多白眼，陛下有一阵也对她十分嫌恶，她生下了“怪物”，但她家室摆在那，身段与性情都让陛下弃之可惜，她从不嫌弃沈炽。沈炽渐渐开始学着骑马，他总是摔跤，总被捉弄，沈昭看不下去，就有意无意护着沈炽。沈昭说不清为何护着沈炽，他并不是好心肠的人。或许是看着言淑妃为沈炽愁碎了心的模样，心中生出一种他自己都不敢言的羡慕。一日，沈炽摔下马去，磕的鼻青脸肿，吓得沈炽不敢去见言淑妃，在沈昭处养了好些日子。沈昭问，为何不回去。沈炽答，母妃看了，要心疼坏了，她又要哭了。沈昭点点头，不敢再问下去。沈炽在言淑妃的教导下，渐渐学会了很多本领，他决定出征那一年，沈昭担心他的臂膀成为桎梏，沈炽摆摆手，自信洋溢:“母妃说了，我一定行，那我就能行。”沈昭听刘太傅说过:“虎毒尚不食子。”可他仰头，皇后眼下一片阴翳，给他递来一碗黑到发苦的药。他从来都不是皇后的孩子。一瞬，就一瞬，沈昭闪过一个大胆的念头，不若真就甩去京中一切，带着花锦迁出京城，可是——以后呢？他不夺，让沈焰坐上皇位，沈焰怎么可能放过他。何况，他为了这个位子，也付出了许多努力，培养了许多亲信，甩手不干了，从前的努力岂不是全部白费。沈昭甩去心中杂念，正想与陛下说些什么。陛下补充道:“太子没主意，轻易就会被人蒙骗，于情，朕想选他。于理，你要比他合适。”