，马车抵达时府。

管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。

主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。

府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。

这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。

时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。

一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。

仔细想来，倒也不算遗憾。

众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。

看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。

陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！”

陈德宝，新帝身边伺候的大太监。

时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。

陈德宝也不见讪色，坦然道：“哎呦掌印可是说笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就为了等您回来呢！想必这位就是掌印新认下的女儿了吧？”

“陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！”

第20章

“当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。”

说着，陈德宝又是深深作了个揖。

不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。”

“这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。”

青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。

陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。

陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？”

话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。

一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——”

就在时归手足无措之际，终于听见时序开口：“收下吧。”

他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。

“倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记性好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。”

此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。

旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。

一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。

他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。

就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。

哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。