叫旁观的人们找回神智，年幼的皇子皇女们皆是惊恐不已，而被单独提点出的周兰湘，在半晌怔愣后，哇一声哭出来。

小羊被撕扯吞咬的画面持续展现在她眼前，久久不散。

“我错了，我错了，我知道错了……呜呜对不起，我不该胡闹，我不该怂恿时归去喂老虎，对不起呜——”

周兰湘哭得上气不接下气，伸着手就去找皇后抱。

然当她踉踉跄跄跑到皇后身边时，皇后侧身躲开了她的拥抱，在她满目的受伤和害怕中，缓缓蹲下身子，将视线与她平齐。

皇后拿出帕子，点了点周兰湘的眼角。

她再一次拒绝了周兰湘的拥抱，正色道：“湘儿说知错了，那便告诉母后，你错在了哪里？湘儿又是为何对阿归做出这般恶毒行径？”

恶毒。

母后说她恶毒。

周兰湘呼吸一滞，迷迷糊糊地摸了摸自己的胸口，只觉里面像是钝刀子割肉一般的疼，而她显然还理解不了这是一种什么感受。

她只是哭着牵住皇后的手，害怕再被推开，一旦抓住就死死地抓牢，之后才磕磕巴巴说起来。

“我错了，我错在不该对时归抱有恶意，她不是坏孩子，她没有错，我不该害她……我也不该胡闹，不该做出危险行为，呜呜。”皇后抚了抚她的脑袋：“湘儿知道错就对了。”

“湘儿只顾玩闹，可曾想过，若你或阿归任何一个被拖进兽笼里，你叫父皇母后，或者时公公如何承受丧子之痛？”

“若你只是自己胡闹，出事也是咎由自取，可阿归又有什么错呢？她随时公公入宫来，本是为了见一见父皇母后，偏被母后劝着出来了，那她若出了事，是不是也有母后的责任？”

“母后没有错，是我的错，我知道错了呜——”周兰湘嚎哭不止。

皇后却没有心软，只替她再擦了擦眼泪，继而道：“那湘儿再跟母后说一说，为何对阿归抱有这样大的恶意？”

“我——”都到了这种时候，周兰湘哪里还敢隐瞒，“我讨厌她一来就霸占了母后的喜欢，母后说正喜欢她，母后之前还嫌我不听话。”

“时归是听话的小孩，母后有了时归，肯定就更不喜欢我了，呜呜母后你别喜欢她，你别不要我……”

这番说辞实在出乎皇后的意外，她先是哭笑不得，而后心口又有点发涩，终于主动将周兰湘揽进怀里。

“湘儿怕是想多了，母后再是喜欢阿归，可最爱的永远是你和璟承啊，母后怎么会不爱自己的孩子呢？”

“湘儿许是不知道，阿归是个可怜的孩子，她之前也有最爱她的娘亲，可她的娘亲生了重病，丢下她去世了。”

“母后只是可怜她小小年纪没了娘亲，才忍不住亲近一二，湘儿想，阿归与你一般大，你不愿失去母后，阿归就能接受娘亲的离开吗？”

皇后是个很温柔的人，她知道周兰湘今日作为，怎么也逃不过一通惩罚，可在惩罚之前，她也愿哄一哄她的宝贝。

就像时序在意时归一般，皇后也无法放弃她的孩子。

话到最后，皇后轻声问道：“湘儿还讨厌阿归吗？”

周兰湘想了好久，才缓缓摇起头：“不、不讨厌了……时归没了娘亲，一定很难过，她不是想跟我抢母后，那、那我就把母后分给她一点，不过只有一点点噢。”