周兰湘怯怯道：“你说……皇兄应该就是随口一说吧，不会真的过问我们功课吧？”

“皇兄都多久没管过我们了，再说我们在学堂也没捣乱，皇兄总不能是一时兴起，突然惦记起我们来。”

显然，她对太子补习的那段日子，至今存有阴影。

时归虽不似她这般害怕，可也有些紧张，这种紧张是面对夫子随堂考校时都不曾有的，也不知为何，独对太子一人。

明明太子也不是太过严苛的人，便是指责训斥时，也多是笑吟吟的，可就是无端让人提心。时归摇摇头：“可能就是跟我爹随口一说。”

正说着，车帘被掀起，一袭沙青色圆领广袖长袍的周璟承踏上马车，瞧了车上两人一眼，转身坐到她们对面来。

他放下手中的物什，问道：“讲什么呢？”

周兰湘：“……讲、讲皇兄怎么还没上来。”

周璟承只当没有发现她们的局促，还耐心解释一句：“车驾即将启程，孤也是才从父皇那边回来，这就准备出发了。”

“这阵子事态频发，你们也身涉其中，可有受惊？”

他没仔细提，但时归和周兰湘都知道他说的是什么事。

周兰湘难得乖巧：“还好。”

“时归呢？”

“啊？啊……我也还好。”时归重复道。

周璟承无声点了点头，摆了摆手，示意她们自便。

而他则端坐在座位上，按了按眉心，复将双手放在膝盖上，阖目养神片刻。

他虽表示了时归和周兰湘可以随意，但看他闭目，两人也不敢出声，只又往一起缩了缩，好像凑得近一些了，就能让马车里的气氛缓和些。

既是沉默，思维就难免发散些许。

时归无意识地挠着自己掌心，因马车的空间就这么大，再怎么移动目光，也总会扫见对面的人。

因太子公务繁忙，时归也是有阵子没见他了。

这时与他同乘，她一边为接下来的功课询问而紧张，一边又忍不住悄悄打量对方几眼。

见他面容俊朗，全无疲态，更是忍不住啧啧称奇。

说起能让时归敬佩的，太子怎么也要占一个，无关日后，光是当下，太子之勤勉，实是常人难较。

过去两年里，时归经常想不明白，怎有人勤政刻苦至此，理政的同时，念书习武样样不落，每天只睡两三个时辰，若哪日能睡三个半，用不着东宫的人去请，御医就自己上门了。

不像她，月假时总能一觉睡到晌午，仍觉不够。

也不知太子是怎么做到的，日复一日的少眠，精气神还是那么旺盛，好像不知疲惫、不需休息。

时归之前听人私语，说什么太子好则好矣，却跟没有人气儿似的，规规矩矩、板板正正，也不知即位后，是仁君还是暴君。

前者在书中已得到了印证，暴君的描述，就有些过了。

这话初听时，好像是有那么点道理。

但作为得过太子亲授的学生，时归少不了代其反驳两句。

几年相处下来，时归也是发现了——

太子可并不似他表现的那般风光霁月、完美无缺，正相反，他还有些逗弄人的恶趣味，也不知是素日里压抑久了还是怎的，在一些极熟悉的人面前，偶尔也会露出与他年纪相符的举动。

到了这两年，太子实在疲乏了，也会给自己放假，但也基本是休息在自己的寝宫里，故而外臣也不知晓。

实打实的结实相处起来，他在时归眼里已不只是书里的明君，而是逐渐立体，变得有血有肉起来。

许是她打量对方的时间过长了些，周璟承忽然睁眼：“看孤作甚？”

“啊！”时归被吓了一跳，差点儿在马车上跳起来。

回神后她难掩窘迫，捂脸道：“没、没什么……”

周璟承轻笑一声：“莫不是等不及孤过问你们的功课了？”

时归：“……”

刚还说太子有些恶趣味，这便应验在自己身上了。

周璟承只当看不见对面两人的痛苦，老神在在说：“既如此，孤总不好辜负了你们的期望，那就现在开始吧。”

“孤知道中班已没有月底小考，学与不学全看自己，但你们日后总是要去上班的，基础定要打好。”

“孤也不知道你们课程可还跟得上，便挑些中班的功课，简单考校一番罢了。”

周兰湘忍不住告饶：“皇兄——”

“嗯？”周璟承侧目，“不管怎么说，孤也教过你们一阵子吧？俗话说，一日为师……”

不等他说完，对面的时归和周兰湘已经有了条件反射，当即全都站了起来。

也多亏太子的马车做得高大，才能让她们两人站直身体，又是敷衍拜了拜：“是，夫子。”

见状，周璟承嗤笑一声，终觉出两分趣味来。

马车尚未启程，也不怕车马晃动摔了人，他就没叫两人坐下，而是直接问起来。

周璟承本就没存什么好心思，专挑些孤僻的问，偏偏又都是书本上的，也不能指摘他超纲。

也就是时归闲来无事会翻看书本，她又有过目不忘的本事，虽没将知识放到心上，可应付一二简单的背诵还是无碍的。

就是苦了周兰湘，她本就一题也答不上来，又被时归衬托一番，眼睁睁看着皇兄的面色一点点沉了下来。

周璟承故作生气：“湘儿，这便是你念的书吗？”

周兰湘能耐下性子听夫子讲课就很不错了，课后温习也只是温习夫子讲过的内容，根本不知书上到底有什么。

她听时归都能答出，连自己都有些怀疑——

莫不是她上课真没认真听？

周兰湘丧气地垂下头，低落道：“皇兄，我错了。”

“那就罚你将中班的书本各抄十遍，这月月底交我。”周璟承屈指点了点自己的膝盖，对没捉到时归的把柄有些遗憾。

“好了，就要启程了，都坐好吧。”

时归和周兰湘坐下来，一个垂头丧气，一个劫后余生。

直到周兰湘抬头，正看见周璟承乍然放松下的神情，她福至心灵：“皇兄，你就是故意找理由罚我的吧！”

周璟承一时没反应过来，不慎露了些意外。

周兰湘顿时大喊：“果然就是！皇兄你怎么能这样——”

“我就说，我明明那样认真地听课，如何会一题也答不上来，分明是你问得太偏了，哪里是我的问题！”

周璟承不肯承认：“那为何时归能答上来？”

“时归她聪明啊！”周兰湘一副与有荣焉的表情，“既然是皇兄你使坏，那我也不认，我才不要抄书……”

时归看他们两人斗嘴，小心往边上挪了挪，又忍不住偷笑。

可谁知下一刻，周璟承蓦然看过来：“笑什么。”

时归：“……啊？”

“太、太子哥哥——”时归傻眼了。

不等周璟承应声，周兰湘贴过来，看似是与她窃窃私语，可声音并未放低，毫不避讳被对面的人听去。

“皇兄也太恶劣了，时归你不要理他！”周兰湘愤愤道，“我就知道，他只要一说问询功课，肯定没安什么好心，就是冲着你我来的，就是想罚我们！”

时归心有赞同，又不敢真的表现出来，只能小幅度点着头，偷看周璟承一眼，再小声附和：“……嗯嗯。”