若娘此言一出，杜贵妃迫不及待开口道：“小若，我一直当你不在了……你告诉我，这到底是怎么回事，我几乎认不出你，若不是听见……”“这算哪门子正事！”若娘出言打断，看着杜贵妃的脸，暴躁却又难以言说的削弱了不少，她不自觉低声道：“我也认不出你了啊……”“小若……”杜贵妃眼底泪意氤氲又唤了她一声，若娘见状连忙拍拍手掌道：“打住！先说正事。月汝姐……不，贵妃娘娘，你……你这是怎了？宫里出事了你跑出来？”杜贵妃欲言又止，神色迟疑的望向了程如一：“小若，你可知这人是……”程如一明白若娘跟杜贵妃各自的心思心意，眼下生死攸关形式紧迫，他也不加掩饰，利落起身来规规矩矩的向人行了个礼：“罪人程如一，见过贵妃娘娘。”“还真的是你，你竟敢就这样承认……！”杜贵妃更加震惊道：“那严况呢？”程如一坦诚道：“被三王爷抓走了，生死安危尚且不知。”“果然……果然不出陛下所料……”杜贵妃了然看向程如一道：“你们是想救韩相公？”“对。”程如一应声点头，又反问道：“娘娘而今已问了罪人三个问题，罪人斗胆，也想向请教娘娘几个问题。”与面对若娘的担忧愧疚截然不同，杜贵妃望向程如一的神色鄙夷中带着提防，但还是沉声道：“问吧。”程如一恭敬道：“宫中和陛下现今都已被皇后掌控。”贵妃一愣，像是未曾料到程如一能知晓此事，目光不自觉转向了若娘，若娘却不理睬她只顾着低头折金元宝。杜贵妃只好不情愿应道：“是。”杜贵妃心中疑惑比程如一多出数倍，却也不动声色只简单回应。程如一也不心急继续问道：“娘娘此番冒死出宫，是想去寻养父杜将军襄助陛下吧。”“你……”事事皆被料中，杜贵妃略有震惊，程如一又道：“罪人早知陛下有心与三王爷斗法，如今想起来是三王爷先发制人，陛下处于弱势连带韩相公身陷囹圄。只是罪人尚且不知自己与严况在这当中究竟所处何种位置。”话至此处，程如一退后两步躬身行大礼：“倘若娘娘能不吝告知，我与严况也自是倾尽全力护主救驾，力保大楚山河安稳。”杜贵妃却抬眸道：“你们何来这等本事？状元郎可不要一贯的夸下海口，上次的教训是还不够么。”提及往事，程如一早已心无波澜，只垂眸不卑不亢道：“罪人曾受袁善其指使，污蔑娘娘清誉，此罪万死难赎，教训也足够深刻，万不敢再信口开河。娘娘也应清楚，此刻京中局势已然不在您与陛下的掌控之中，三王爷忽然出招打得你们措手不及，就算您寻了杜将军来，也未必能反败为胜。”最后一句落在杜贵妃心坎上。她凤眸一动猛然抬头道：“我如何能信你？”程如一正要开口，一直低头不语的若娘却忽然站了起来。“我。我替他……跟严况担保。”若娘说罢，蹙眉看了一眼震惊不已的程如一，转而又神色坚定对杜贵妃道：“月汝姐，你若还当我是姐妹，就信我这一次。”“小若……！”若娘这一开口，杜贵妃的神色立马变得温和愧疚，连声道：“我一直都将你放在心里！你该是明白……”“往事就不必再提了，如今您是贵妃娘娘！”若娘蹙眉扭头避开那灼灼目光道：“你走以后，我辗转被送到京中周侍郎府上，六年前，周侍郎因向三王献女，全家上下被镇抚司秘密处决，亲眷奴仆，连我在内一并牵连受死……是严况救了我。”杜贵妃忽觉心头寒意蔓延，霎时遍布全身。“周侍郎……”当年皇帝在为周侍郎豢养瘦马还大肆行贿之事犯愁时，杜明女还只是个才人。是夜微风拂动窗棂，佳人手托银盘瓜果缓步来到帝王身边，搁下果盘玉指纤纤替人轻轻按揉太阳穴，柔声道：“陛下不必烦心……臣妾以为，周侍郎罪大恶极，当死。”温柔姿态，却道杀伐之语。“朕明白你的意思……可他抵死不认行贿之事，这豢养瘦马……唉，小月你是最知道的，这……这种事太过寻常，若因此事治罪周侍郎，那……那满朝文武都互相弹劾起来可乱了套咯。”皇帝犯愁的拍拍她手背道：“但皇叔那头又催得紧，小月啊，朕难办啊……”“臣妾有一计。”在皇帝期许目光中，杜才人低声道出三字。镇抚司。……“是我……害了你。”当初皇帝为周侍郎之事纠结，杜贵妃劝皇帝派镇抚司秘密处决。一来立即便能给三王爷一个交代，二来皇帝并未公开处置官员豢养瘦马之事，有心之人便无法借此排除异己胡乱弹劾，三来……然而听了前因后果的若娘却十分淡然，她试探踌躇着，拍了拍杜贵妃的肩膀。“不是你的错，不是你害的我。我明白你这样的用意，你做得对。”“可我害得你……”杜贵妃回身去想握住若娘手腕，对方却收手摇头：“镇抚司办事一向如此，好在遇到了严况。他就是我的再生父母，在我心里，这世上没有比他更靠谱的人，也愿你能信他一回。”“而他……”许是这短短一日之内实在经历太多，若娘神色疲惫将目光转向程如一道：“他就是我失散多年的亲兄弟。你若信我就信他……你要不信也无妨，我这就护送你去寻你的养父。”杜贵妃有一瞬间的惊讶，但也立刻消化了情绪连连点头：“小若，我信……小若，有你担保，我信他们，我都相信……程如一，你曾经的污蔑越狱之罪本宫不再过问，将来也会劝陛下恩赦你与严况，你想知道什么也尽可来问，本宫知无不言。”杜贵妃对程如一的态度顿时柔和下来。程如一见若娘如此坚定的替自己作保，心中也满是感动愧疚，但此刻情绪无暇发酵，他只得回归正题道：“草民代严况一同谢过贵妃娘娘……现如今，草民需得知晓你与陛下原本的谋算和掌握的所有讯息。”杜贵妃沉吟片刻道：“起初本宫与陛下还以为你与严况……是三王叔的一步棋。因为三王爷一直以来待严况都与众不同……”程如一感到意外，但这事程如一自是无从得知，更没听严况提起过，只得安静听杜贵妃继续说下去。杜贵妃道：“陛下查过，严况本是朝廷钦犯无论如何都当是死罪……但他没死，你可知是谁保下了他？”……由于本文篇幅较长连载时间也长，有些前面提及的角色和剧情伏笔，老铁们可能记不太清了，在此做一些标注：杜贵妃：杜明女，皇帝宠妃，兵部尚书杜海的养女。开篇小程受袁善其指使去诋毁的就是她。若娘：小严做指挥使的时候救下的苦命女子，官宦养在后院的瘦马，也是小程失散多年的妹妹。具体情节可以回顾十七章、二十三章、八十三章。杜贵妃曾经和她一样是扬州瘦马，唤作月汝，两人后来分散，若娘曾托严况替自己寻找月汝。皇帝曾经刻意放走过小严和小程。

京中乱局幽光冷璧，杂草血气。诏狱不见日月，入冬更加阴冷潮湿，韩绍真卧在当中调整呼吸，维持着自身神智清明，鞭刑过后虽有及时用药，刘六和吴五也每日都偷偷接济，但这伤势仍旧不见好转。忽然间，楼梯拐角处传来一阵脚步，韩绍真下意识抬头瞥了两眼，又习惯性的垂下头去。冷狱伤痛磋磨意志，不见日升月落更模糊了时辰观念，韩绍真多少也有些浑噩，直到脚步声笃笃停在他牢门前他方才勉强打起精神，集中了意识。牢门前黑衣提灯，那熟悉气息轮廓，韩绍真只余光一眼便知晓来者是谁，却又怕自己是在梦里，忙翻过身爬起来确认。“别动。”这两字传入耳中，像请求又似警告。韩绍真应声停下，只见立身牢门外的人提起灯笼，格挡在两人之间的铁栏寒光撩动，更映衬眼前冷峻面容。“况儿……！”看清来者的瞬间，韩绍真难掩欣喜唤道：“太好了……你还活着，你还活着……！”牢门应声落锁，对比韩绍真的欢天喜地，严况却是一反常态，仿佛被夺舍般漠然提灯走到韩绍真身边。他俯身下来却道：“是，我还活着。”“但韩相公您该上路了。”语毕，两人目光交错刹那，韩绍真先是一愣，却立即笑了起来。“好……好。”韩绍真沉吟两声，他没有疑问更无震惊，只是神色从容，抬手搭在严况手腕，严况也顺势半扶半抱让他靠在自己肩上。“乱世图存，这是你教我的道