文素素并未多想，现在看不到太远，也容不下她看太远。甚至，她连明天都看不到。不过是人挡杀人，佛挡杀佛，赢不了，争取同归于尽。倦意袭来，文素素上床睡了过去，不知过了多久，文素素被脚步声惊醒，她倏地睁开眼，发现外面已经一片漆黑。雨还在继续下着，木屐踩在地上踢踢踏踏，木门吱呀推开，一股湿扑如，豆大的灯光在门口氤氲。秦娘子走进屋，放下手中所提的灯盏食盒，转头看到坐起身的文素素，笑道：“先前见你睡得沉，便没唤你起来。饿了吧，快来吃些东西再睡。”文素素难得好眠，身体轻盈不少，道谢后，穿上外衫下了床。秦娘子从食盒里拿出包子与羊肉汤，道：“你小产了，照说该坐小月子。只咱们没那个命，歇不了，买不起补身子的好东西。下雨天冷，喝碗羊肉汤，正好暖暖身子。”“秦姐姐。”文素素沉默了下，道：“你比亲人待我还好，我就厚着脸皮叫你一声姐姐了。”秦娘子爽朗笑起来，道：“都是邻里之间，我不过是举手之劳罢了，你叫我一声姐姐，我高兴还来不及。”文素素拿了一两银子出来，硬塞在了秦娘子手中：“秦姐姐，你待我的大恩，我无以为报。银子请你一定要收下，不然我实在没脸继续住下去。”卖猪办丧事，还是秦娘子帮着在操持，知道文素素还剩下多少钱，心道她幸好将钱揣在了身上，不然烧成灰烬的宅子，银子估计也寻不回来了。秦娘子无论如何都不肯要：“我不容易，你更不容易，以后你还要过活，快快收好。”除却秦娘子的仗义，她一个金饽饽住在这里，不知会带来多少麻烦。秦娘子开门做买卖，要应付差役，闲汉混混，文素素清楚里面的艰难。比起行脚店，还是秦娘子这里暂且住着稳妥些，算上住宿饭食的钱，一两银子着实太少，文素素坚持要她收下。时辰不早，羊肉汤凉了会腥膻，秦娘子斟酌了下，便暂且将银子收了起来，打算以后再还给她。文素素坐下来用饭，秦娘子坐在一旁陪着说话：“先前你大哥大嫂来了，我替你挡了回去。”昏黄的灯光下，秦娘子神色很是怜悯，迎着文素素看来的目光，思索了下，还是如实告诉她：“你大哥大嫂听说了你的遭遇，开口便问值钱的东西可有从火中抢出来。我见他们只顾着钱财，半点没替你打算的意思，便道了你如今的处境。他们要接你回去，先将我铺子里李达的欠账结清。他们一听要钱，你小产了，又戴着孝，借口小产妇人不吉利，戴孝更不能回娘家，忙不迭就走了，连看都不来看你一眼。不看还好，要是看了，说不定还真要将你接回去。接回去能如何，还不是得将你再卖掉。”文素素不关心他们，沉吟了下道：“可还有其他人来找我？”吴黑狗晚间来过，秦娘子将他打骂了出去。以为动静闹得太大，被文素素听到了，叹了口气，将李达与吴黑狗撺掇着要将她典给何员外的打算，原原本本告诉了她。“吴黑狗那宗桑，他舔着脸说要娶你，热孝中成亲，你也有个人照顾。我呸，吴黑狗就不是个人，先前的妻子被他折腾死了，成日不是坑蒙拐骗就是偷鸡摸狗，就没个正经时候。穷得叮当响，坏得脚底流脓，再眼瞎的也不会将家中女儿嫁给他。他看上了你，我猜着不是将你典出去，就是要拿你赚钱。你可不要信了他。”文素素说了声秦姐姐放心，神色微微一沉。何三贵未曾前来找她。吃完饭，秦娘子收走食盒，文素素站起来要跟着前去洗碗，秦娘子忙按住了她：“方四会洗，你歇着吧。”这时，小巷边进出的门，被咚咚敲响，方四从西厢走出来，问道：“是谁？”“是老子，开门！”一个醉醺醺的声音，趾高气扬回答道。秦娘子神色一黑，咬牙骂道：“好你个吴黑狗，还敢上门来！”文素素眼睑微垂，拉住秦娘子的衣袖：“秦姐姐，他是来找我的，我去同他说吧。”秦娘子道：“外面下着雨，你哪能出去。再说吴黑狗能有什么好事，你别搭理他，我打断他的腿，看他还敢再来！”文素素恳切地道：“秦姐姐，吴黑狗既然冲着我来，我躲得了初一，躲不过十五，总不能次次让秦姐姐挡着。秦姐姐开门做买卖，吴黑狗又是地痞混混，他来铺子里闹事，秦姐姐的买卖如何能做得下去？我去跟他说清楚，要是他以后再敢来，我就报官。”方四在门边与吴黑狗争执了起来，肩膀抵着门，拼命要将他推出去。文素素见状向门边走去，秦娘子一想也是，叫她稍等，忙去正屋拿了旧伞，木屐，气死风灯等出来，道：“别淋湿了，我与方四都在，要是他敢不老实，你就大声呼喊。”文素素一一应下，穿上木屐，打着伞，提起灯走到门前。吴黑狗见到她，咧着嘴笑起来，流里流气道：“文氏来啦，你跟着我，包管比李达要强。”文素素故作镇定道：“吴黑狗，你休要胡罄！你出来，我要与你说道说道！”吴黑狗瞧见文素素弱不禁风的娇柔，酒气血气上涌，心口一阵灼热，嘻嘻笑道：“是是是，娘子说得是，娘子莫要生气，你生起气来，真是让人心都要化了。”文素素一声不吭，侧身从吴黑狗身边经过，朝小巷外走去。吴黑狗啜着牙花子，紧了紧油衣，颠颠跟在了身后。秦娘子拉着方四一起，站在门边守着，见他们走出了巷子，消失在了黑暗中，不禁担心得探头张望：“可不要出什么事才好。”文素素走出巷子，按照后院的方向，拐到沿河岸边，夜阑人静，惟有风雨声。吴黑狗见四下无人，再也忍不住，一个箭步上前就要去搂文素素的腰：“哎哟，我的心肝，领着哥哥到这僻静处，可也是想哥哥了”灯掉在地上，灯钎扎进肉，发出闷沉的一声，吴黑狗猝不及防，捂住脸，痛得惨声大叫。叫到一半，吴黑狗声音戛然而止，伞尖捅进喉咙，吴黑狗喉咙呼哧着，目眦欲裂。文素素手上用力，吴黑狗不受控制蹬蹬蹬后退，背靠在一颗香樟树上。香樟树下，便是茂苑县通往京城的运河。河水深，三层高的大船都可轻易通过。吴黑狗痛得快要晕过去，渐渐喘不上气。绝望，恐怖，让他身下一阵温热，尿骚臭味溢出。文素素依旧沉默不语，手上力气加大，往前面一送一拉。吴黑狗在残存的意识中，感到自己快被伞尖刺透，身子软软倒下去，噗通掉进了河中。文素素看都未看，打开伞撑在头顶，前去捡起快要熄灭的灯笼。灯笼重新亮起来，文素素朝细雨中伫立着的高瘦人影，平静地欠身施礼。

伞上的水珠，滴落在青石地面汪着的水上，氤氲出红色的光。那是吴黑狗身上的血。殷知晦神色很是复杂，望着文素素眼角斑斑红痕，像是一颗泪痣。殷知晦记性好，极擅识人。审案时，连发丝都观察得仔仔细细。他清楚记得文素素的相貌，这时却仿佛与她从未曾见过一样。问话时见到的文氏，局促拘谨，畏畏缩缩，总是垂头缩肩。很符合她的“典妻”身份，不过是个没见过世面，胆小无知的妇人。眼前的文素素，身形挺直，举止从容立在那里，好似早就知道他会来，依旧镇定自如杀人。文素素抬手，拭去了眼角的血迹，平静地道：“七少爷，许梨花与何三贵与此事无关，从未想过要谋害王爷与七少爷性命。他们皆是苦命人，还请七少爷高抬贵手放他们一条生路。”说罢，深深曲膝一礼。殷知晦垂下了眼睑。是了，以她的聪明，定已知道他拿住了许梨花与何三贵。殷知晦沉默片刻，问道：“为什么？”文素素声音平平道：“为了不做母猪。活下去。”发觉不对劲时，殷知晦让问川去查李达与文氏，问川很快就将两人祖宗八代查得一清二楚。文氏家境贫寒，为哥嫂不容，拿她换钱嫁给了屠户李达。李达连禽兽都不如，卖妻卖儿。吴黑狗也一样，贪婪无耻，欺负孤苦无依的寡妇，厚颜无耻欲行不轨。他们都死不足惜。殷知晦起初就认为，何三贵放火给马下巴豆，并未存着要杀他们的心思。何三贵供称，他们根本不知道京城前来的大官是谁，只是想要借此机会让陈晋山倒霉。陈晋山果真倒了霉，被拿进大狱。何三贵供词含糊其辞，一是受了惊吓，二是他的见识浅薄，压根没弄明白里面的弯弯绕绕。殷知