过不几日，尚氏娘家的弟妹做为全福太太，带着媒人来到崔府提亲。

何氏一听男方是昌平侯府的大公子，又有官职在身，不免又惊又喜，一边使人给崔乐山报信，一边拉着江宝嫦仔细盘问。

江宝嫦红云过耳，小声道：“我前几日去尚府做客的时候，见了侯夫人一面，她要走我的生辰八字，说是要帮我留意亲事，谁能想到……谁能想到竟是她的大儿子……”

“这是好事，你羞什么？”何氏虽然舍不得江宝嫦，转念一想，又觉得她嫁入高门，对自己家有利无害，往后若是成了世子妃，于崔妙颜也是个助力，便止不住地笑起来，“我去前头打听打听那位陆公子的情况，再和你舅舅好好商量商量，总不至于委屈了你。”

何氏和江宝嫦终究隔着一层，考虑得并不如崔乐山周全。

崔乐山从吏部衙门赶回家，听媒人把陆恒夸得天上有地上无，板着面孔道：“既然大公子文武双全，前途无量，为何直到二十多岁还没有成亲？”

媒人答不上来，讪讪地看了眼尚夫人。

尚夫人牢记着大姑姐的嘱咐，笑容不变：“不瞒崔大人，我外甥小时候订过一门亲事，那家的姑娘不幸夭折，好事的人便传出些‘克妻’的风言风语，一来二去的，竟然就这么耽搁了下来。”

何氏闻言也觉不妥，蹙眉道：“若是克妻，倒是桩麻烦事，不知道有没有法子化解？”

“不妨事，不妨事。”尚夫人拿出写有两人生辰八字的庚帖，添油加醋地道，“侯爷请太虚观的张真人算了一卦，真人说江小姐命格贵重，恰好能够抵消我外甥命里带来的煞气，这两个孩子是天造地设的一对。”

江宝嫦的院子失火时，崔乐山见过陆恒一回，记得他是个身量高挑、办事利落的年轻人，除了态度殷勤了些，挑不出什么毛病。

如今，他一听江宝嫦连生辰八字都给了出去，联系之前的事，心里“咯噔”一声，疑心两人已经暗生情愫，私定终身。

“尚夫人先回去吧，宝嫦毕竟不是我们的亲生儿nv，兹事t大，还得问问她的意思。”崔乐山藏好内心的疑虑，端茶送客。

接下来的四五日，江宝嫦的院子里人来人往，竟没个消停的时候——

崔乐山本是再板正不过的x子，碍着江宝嫦于他有恩，又是个孤nv，打不得骂不得，只好旁敲侧击地打听她和陆恒的关系，劝她迷途知返。

何氏倾向于促成这门婚事，和崔乐山吵了好几回，说他老糊涂，si脑筋，恨不得立时给尚夫人回信，请她们上门过定。

端yan公主已许给江宝嫦婚嫁的自由，不好出尔反尔，只好找别的借口，跑到她跟前闹了一场，又让g0ngnv缝了个写着“陆恒”名字的小人，每天用针尖扎上几百遍，聊解心头之恨。

崔妙颜和江宝嫦最为亲近，隐约猜出她的心意，使清平给父母捎了句口信，只说一切全凭江宝嫦自己做主，让他们不要过多g涉。

崔乐山见江宝嫦一意孤行，长长叹了口气，道：“齐大非偶，齐大非偶啊！罢了，舅舅知道你的主意大，管不了你，你自求多福吧。”

何氏喜不自胜，连忙使人给尚夫人送信。

江宝嫦送走众人，只觉耳内嗡嗡作响，靠在外间的软榻上，拥着被子不知不觉昏睡过去。

她是被压抑的ch0u泣声吵醒的。

江宝嫦睁开双目，看到哭得像桃儿似的一双眼睛，一时哭笑不得，握住孟筠的手，道：“阿筠妹妹，好端端的哭什么？”

“我嫁为人妇之后，才明白做姑娘b做媳妇轻省了千万倍，婆母是我的亲姨母，处处护着我，尚且如此，姐姐嫁到侯府，不知道要过什么样的辛苦日子。”

孟筠先还强忍着，见她醒来，哭得越发伤心：“妙颜姐姐进g0ng当了娘娘，几年也见不上一面，如今宝嫦姐姐也要走了，只剩下我一个，我往后连个说心里话的人都没了……呜呜呜……”

江宝嫦搂住孟筠，拿出帕子给她擦泪，笑道：“你是崔府的少夫人，管着整个后院的中馈，还哭得跟只小花猫似的，不怕下人看见了笑话吗？”

孟筠紧抱着她的腰不放，ch0uch0u噎噎地道：“我才不管他们怎么想，宝嫦姐姐，我以后能常常去侯府看你吗？”

江宝嫦沉默片刻，轻抚着她的鬓发，道：“刚嫁过去的时候，恐怕不大方便。你耐心等上一两年，我理顺手里的事之后，就算接你过去小住，也没人敢说什么。”

孟筠似懂非懂地点点头，把通t雪白的猫儿抱到腿上，拿起鲜yan的羽毛逗弄起来。

“阿筠妹妹，我把附香留给你好不好？”江宝嫦挠了挠猫儿的下巴，提议道。

孟筠既欢喜又不安：“真的可以吗？这是姐姐的心ai之物，姐姐不带到侯府吗？”

“你替我养着，过几年有了身孕，再还给我也不迟。”江宝嫦轻轻揪扯猫儿的胡须，唇角微翘，眼神却带着冷意，“我先带白虹过去。”

猫儿虽然可ai，不如恶犬实用。

江宝嫦和孟筠聊到日头西沉，亲自把她送出院门。

她转过头，瞥见一人粗的香樟树后面站着个高瘦的身影，头戴竹冠，身穿青衫，似乎是崔行策，疑惑地走过去。

绣鞋踏过落叶，发出细碎的声响，那人受到惊吓，往后一躲，转瞬便消失不见。

下聘这天，江宝嫦陪着何氏在花厅里坐了半日，笑得脸儿发僵，将婚期定在腊月廿二，好不容易送走媒人，捧着尚氏所赠的玉如意回房。

崔乐山最重规矩，使人把三十二抬聘礼抬到江宝嫦的院子里，交由她自己收着。

丫鬟们看到最前头的红托盘上捆着一对神气的大雁、一双肥硕的大鹅，后面紧跟着璀璨夺目的金银珠翠，纷纷围上来看热闹。

白芷和南星一个清点聘礼，一个核对单子，不多时便发现了其中的猫腻。

白芷悄声向江宝嫦禀报：“小姐，单子对不上，只有前头几抬聘礼是真金白银，后面的或是以次充好，或是只装了半满，绸缎全是老旧的花se，茶叶一gu霉味儿，也不知道在库房里放了几年。”

南星常在铺子里算账，说话更直接些：“那位侯夫人贤名在外，没想到竟是个面甜心苦的人！她把前几抬金银珠宝明晃晃地摆在外面，一路从昌平侯府抬过来，让众人误以为后面的二十多台聘礼全是这种规格，夸她出手大方，对陆公子视如己出，倒教小姐有苦说不出，平白吃了个哑巴亏！”

白芷冷笑道：“小姐就算豁出脸面和她闹起来，她也可以推说自己毫不知情，让底下人顶缸。”

江宝嫦看得更深了一层，道：“不止如此，我看她大概很缺银子使——我听说昌平侯既有封地，又管着几个银矿，富甲一方，她打着置办聘礼的名号，从侯爷那里支出大笔款项，再采买些便宜的东西糊弄我，余下的银钱便全都落进了自己的腰包。”

郑嬷嬷把茶盘放到江宝嫦手边的桌子上，沉着脸道：“小姐，您明知昌平侯府不是个好去处，还要嫁过去吗？”

她确实没想到陆恒会许给自家小姐正室之位，可一看尚氏的作风，就知道其中大有问题，实在想不通江宝嫦为何要往火坑里跳。

她甚至觉得江宝嫦是被侯府的泼天权势迷住了眼睛。

江宝嫦垂下眼皮，淡淡地道：“木已成舟，覆水难收，这样的话，嬷嬷以后不要再说了。”

郑嬷嬷愣了愣，怄气道：“老奴年纪大了，人也糊涂了，帮不上小姐什么忙，只会讨小姐