“星星虽亮，可它终究不是月亮。”
都兰家的舞会如期而至，这一天，特木尔难得地打扮了起来，扎布苏蹙眉不解，拍着他的肩头问：“你什么时候爱美了？”
托娅也在镜子里梳妆打扮，对于特木尔的所作所为心知肚明：“大哥，人靠衣裳马靠鞍，特木尔也很英俊的，我们俩可是双生子，我长这么漂亮，他肯定也不差。”
特木尔冷嗤一声：“别自恋了，大姐，带上自己可还行？”
扎布苏笑说：“你们都快点收拾，我们要赶紧过去了，别让朝鲁等他们太久了。”
特木尔却说：“大哥，我不去，你和托娅快去吧。”
扎布苏惶惑：“特木尔，你要干嘛去？”
察玛在一旁默默抽着烟袋，这才开了口：“榆木脑袋！女为悦己者容，肯定是要见什么小情人去了。”瞥了瞥特木尔，狠狠地咳嗽了两声。
特木尔被那“女为悦己者容”气得够呛：“外婆！你说的话一点都不恰当！”
扎布苏这才会意，打扮过后的特木尔清爽秀逸，容光焕发，一改以往的颓丧厌世，作为大哥的他笑了笑，不过多追问，只是撞了撞他的肩头：“特木尔，这下子你倒漂亮得像个姑娘了！”
特木尔吃痛，有些局促地问道：“大哥，我看起来不错吧？”
扎布苏拉着托娅，两个人左右围着他，从头到脚细细打量，托娅赞赏地说道：“不错！匹配一个伊莲娜，不在话下！”
特木尔整理着腰带，不经意地说：“伊莲娜？她可是大哥的女人！”
托娅登时心一沉，惊异地问：“什么？”
扎布苏也茫然地瞧着特木尔，察玛则腾地跳起来，脚下生风地飞到兄妹三人身边，扯住扎布苏的耳朵，厉声呵斥：“你小子！跟伊莲娜那个贱货搞到一块儿了？”
特木尔连忙拉开：“不是！我是说，伊莲娜喜欢大哥，全敕勒川的人都知道！”
托娅：“伊莲娜怎么就是贱货了？外婆？”
察玛：“她娘和西凉的俘虏偷人，才生下了她，她不是个贱货是什么？”
特木尔耸耸肩：“这倒也是。”
托娅：“伊莲娜不过是说话造作了点，人是不坏的！”
察玛气哄哄地走开了。
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在去往都兰家毡帐的路上，托娅在马背上紧紧搂住扎布苏的腰：“大哥，如果有一天，你会娶伊莲娜吗？”
托娅口无遮拦，常常问出奇怪的问题，扎布苏发笑：“你的小脑瓜里也不知道想些什么乱七八糟的，莫名其妙。”
“我问的不是字面的意思，我是说，你会娶一个名声不好的女孩子吗？”
“不会。”
托娅问：“什么？”
扎布苏却说：“我们不是都约定好了不成亲吗？”
托娅沉吟了一会儿：“女孩子的日子真难过，不能像男孩儿那样自由驰骋，都兰和我说，锡林郭勒有个姑娘，因为五头牛，被家里人卖给了一个傻子。”
扎布苏的心里飘起了愁云，托娅的忧思和惶恐，俨然是待嫁女儿的做派：“托娅，你又不用嫁人，干嘛担心这个？”
托娅支吾道：“我……我就是，说说嘛，反正我肯定不会被卖掉，我有大哥呢！”
扎布苏低沉道：“不该你想的，就不要想。”
托娅又痴痴地问道：“伊莲娜比我美，对吗？”
扎布苏恳挚地回答：“我的心里，从不比较姑娘的美丑，但是在我心里，只有一个美丽的姑娘。”
“是谁？”
扎布苏回头看她：“她现在坐在我后头，在问些傻话。”
托娅羞涩地埋在扎布苏的后背：“大哥，你之前说，要教我点东西，是什么？”
扎布苏的脸腾地红了，心又开始怦怦跳：“哦，那个呀，不急，回去，回去我教你。”
托娅紧紧勒住扎布苏的腰：“神经兮兮！”
扎布苏扬鞭跃马：“你坐稳了！”
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到了都兰家的毡帐，却独独没有见到都兰，敕勒川上年轻的男女们都来了，他们带来自家的吃食，围坐在一起高谈阔论。
托娅问朝鲁：“朝鲁大哥，都兰呢？”
扎布苏那一天的胜利让他在年轻人里更加炙手可热，一群男女围着他寒暄。
托娅却在角落里看见了一抹熟悉得身影——那个讨人厌的步六孤牧仁，她走上前去：“朝鲁大哥怎么会邀请你，真是稀奇了。”
牧仁看着她的耳朵，神色痴痴的，答非所问：“你今天怎么没有戴那个流苏耳环？那个更称你。”
托娅摸了摸耳朵上的红珊瑚耳环，硕大的珠串，在灯火的映照下，鲜艳欲滴，如同一串果实，她被盯得不大自在，期期艾艾道：“要你管？你还管的真宽呢。”
牧仁依旧不按常理出牌：“我记得你所有的饰品，衣服。”
托娅有些不知所措，她呆呆地看着牧仁，这才仔细地打量起这个略显羸弱的少年，他支着下巴，一身深蓝色天鹅绒圆领长袍，和整个热闹的人群格格不入，他的面容不同寻常——瘦削的脸，长长的忽闪的睫毛，薄薄的嘴唇，白皙的皮肤，五官是柔和的，修长的十指上戴满了各色戒指，眉宇上染着隐隐郁色，看起来像一尊易碎的瓷器，金尊玉贵，又弱不禁风。
牧仁看她迟迟不说话：“你盯着我干什么呢？”
托娅赶移开眼睛，忙看向别处：“你眼花了吧！别自作多情了。”
牧仁捂着嘴，粲然一笑：“别狡辩了，你就是在看我。”
托娅话锋一转，想扭转眼前暧昧的尴尬：“你还没回答我呢，朝鲁大哥怎么会请你。”
牧仁说了一句汉话：“有钱能使鬼推磨。”
托娅不解地看着他：“什么？”
牧仁：“我的母亲是汉人，江南水乡的，别人都说我长得像个姑娘。”
托娅隐约在传说里听过这个地方：“江南水乡？你去过吗？”
牧仁：“小时候去过，很美，和北国草原的风景全然不一样。”
托娅有些向往，但还是收敛了渴望：“草原才是最美的地方。”
牧仁总能一眼看穿托娅的所想：“你想去吗？我可以带你去。”
托娅连忙将他推远：“别和我套近乎，咱俩不熟。”
牧仁又笑了，洞彻一切的自信：“这下子熟了。”
托娅起身便要走，忽看见拥挤的人群里，扎布苏和伊莲娜站在一起，她不由得攥紧拳头，
牧仁看出她的异样：“怎么了？”
托娅赌气地坐下来，定定地看向牧仁：“你喜欢我?”
牧仁有些惊异，没想到这两个对他来说沉重而隐秘的字，竟然如此直白地从她嘴里脱口而出，他点了点头，嗫嚅着：“我知道很多人喜欢你，威武的汉子，勇猛的儿郎。”
在托娅眼里，牧仁是独特的亮色，在一众粗犷的男子之中，他唯独温厚、细腻，她不得不承认自己对他的好感：“你有多喜欢我？”
牧仁沉吟了一会儿，感觉被心爱的人拷问，回答一定要天衣无缝，他清了清嗓子：“我现在看见你就开心，想每天见到你，但是不敢打扰你，以后我会越来越喜欢，到那时候，我真不知道我该有多疯。”
他平静的容色下，暗藏着汹涌的波涛，虽然柔声细语，但句句话掷地有声，托娅全都听到心坎里，却久久默不作声。
牧仁见她又不