“我要提醒您，目前法国还没有承认您的这个马赫迪王国，对于你们和英国人的冲突，法兰西共和国持中立的态度。”

“当然啦，你们的政府也不愿意得罪英国人嘛！”曼苏尔先生凑的近了些，“那么既然贵国官方不愿意出面，您作为一个爱国者，难道不应当主动出面，为您的国家解决这个难题吗？”

吕西安笑了起来，“通过卖给您武器的方式？”

“这一笔交易里，您赚了钱，马赫迪王国的人民拥有了保家卫国的武器，贵国政府让英国人吃了一个亏，这是个三赢的局面。”

吕西安盘算了一下，他如今并没有什么和英国人的利益纠葛，因此即便是得罪了英国人，对他也没什么影响。即便他以后要去英国投资，那也是几年之后的事情了，英国人最是实用主义的，只要有利可图，他们不会计较几年前的这一桩旧事的。

“那么，再加十万法郎吧？”吕西安报出了自己的价码，“这些武器我只负责生产，至于怎么运输那是您的事情了，我只有一个要求，不要让不必要的人知道。”

“您可真会做生意，”曼苏尔先生的左边脸颊抽动了几下，不知道的人恐怕会以为他患上了牙疼病，“好吧，十万就十万，但是武器必须在今年年底前交货。”

只要将给陆军部生产的订单稍微朝后排一下，就能够满足曼苏尔先生的要求，因此吕西安爽快地点了头，“您先付一半的订金，剩下的年底再付款吧。”

“那我要和您签一份合同。”

吕西安有些犹豫，他不太想留下实物的证据，但一笔这样大的交易，曼苏尔先生也不可能仅凭口头上的约定就付给他巨款。

他不情愿地点了点头，“那么就请您明天这个时候再来吧。”

坦诚相见

第二天下午，曼苏尔先生再次来到吕西安家里，这一次，他随身带来了草拟好的一式两份的合同。

当吕西安在合同上签字之后，曼苏尔先生立即爽快地将八万英镑的钞票付给了吕西安——虽说马赫迪王国和英国不共戴天，但英镑依旧被这些大英帝国的反叛者视为硬通货。按照时下一比二十五的汇率，这八万英镑可以兑换两百万法郎。

这一天晚上，吕西安很快地吃完了晚餐，由于这一大笔收入的进账，他的胃口也比平时要好得多。由此可见，金钱可称得上是万能的神药，尤其在治疗食欲不振或是睡眠不佳的症状时作用更加突出。

时间又过去了一天，吕西安的好心情依旧没有消散，第三天的晚餐过后，他兴致勃勃地打算出去消遣一番，要么去意大利剧院看戏，要么就去布洛涅森林乘马车兜风。

当他就要做出决定的时候，仆人进来向他通报，德·拉罗舍尔伯爵来访，现在已经在门口等候了。

吕西安吓了一大跳，他之前从没见到过德·拉罗舍尔伯爵事前不知会一声就贸然上门。

“难道是因为那份军火合同的事情？或是巴黎伯爵那边有什么急事？”吕西安让仆人把德·拉罗舍尔伯爵带去客厅，同时在脑子里猜测着对方的来意。

他和德·拉罗舍尔伯爵同时走进客厅，他注意到对方看上去比平日里都要严肃。

“您怎么突然来啦？”吕西安有些心虚，“出什么事情了吗？”

德·拉罗舍尔伯爵看着仆人离开客厅，并带上了房门，方才开了口，“请您原谅我不打一声招呼就过来，可实在是时间紧迫。”虽说说的是道歉的话，可他的语气里却带着指责之意，令吕西安不由得低下了头，“您可是做了一件麻烦事。”

“您说什么呀？”吕西安决心装傻到底，“我做了什么事了吗？”

“您这么快就忘记了您刚做的那一笔大生意了吗？您给苏丹的马赫迪分子卖了一大批的军火，足够武装起一只五万人的欧洲式军队。”德·拉罗舍尔伯爵坐在了扶手椅上，架起腿来，“您好大的胆子啊，其他的军火巨头都不敢做的生意，您竟然不考虑一下就签约了？”

“您这是哪里来的消息？”吕西安万没想到，他前一天下午刚刚签了合同，刚过去了二十四个小时，德·拉罗舍尔伯爵就已经了解的一清二楚了，莫非是自己家里的仆人走漏了消息，或者是那位曼苏尔先生自己口风不够严？

“英国大使今天下午来我办公室拜访了我，他们本来打算正式发一封质问的外交照会，被我阻拦了下来，否则现在恐怕全巴黎都已经知道这件事情了。”

“可英国大使怎么会知道……”

“英国人可不是傻子，您以为马赫迪王国要购买大批欧洲武器这样的事情，伦敦会蒙在鼓里吗？和您签订合同的那位代表刚在马赛下船，英国人就掌握了他的行踪，他去了哪里，拜访了什么人，英国大使馆知道的一清二楚，恐怕他来拜访您的时候，英国人的暗探就在您的楼下盯梢呢！”德·拉罗舍尔伯爵不赞同地摇了摇头，“您这件事做的实在是欠妥。”

“即便我卖给他们军火又如何？这不过是正常的商业往来而已，我又不是英国公民，在英国也没有投资，英国人凭什么管到我的头上？”吕西安反问道。

“法国政府不承认马赫迪政权，对英国人和苏丹人的争端我们持绝对中立的态度，您这样做是公然和政府唱反调。”德·拉罗舍尔伯爵回答道，“我们和德国人的关系闹得很僵，和俄国人之间只是纯粹的经济关系，在这个时候我们不能再得罪英国人了。”